Ч Итак, чем я могу вам помочь?
Азетти прокашлялся и спросил:
Ч Вы Ч секретарь кардинала?
Маджо покачал головой и улыбнулся:
Ч Нет, меня посадили сюда на пару недель. Здесь все очень заняты. Так мног
о изменений. А вообще-то я Ч помощник архивариуса.
Азетти кивнул, теребя в руках шляпу. Он и сам мог догадаться об истинном по
ложении Маджо. Прошло двадцать лет, но одно меткое выражение неожиданно
всплыло в его памяти Ч архивная крыса. Такое прозвище здесь давали тем, к
то, роясь в архивах, выкапывал для кардиналов, епископов и профессоров ва
тиканских университетов пергаменты и древние, с яркими миниатюрами, тек
сты. У Маджо были красный мокрый носик и близорукие глаза. Эти столь типич
ные для данного вида обитателей Ватикана признаки неизбежно появлялис
ь в результате скверного освещения, контакта с многовековой книжной пле
сенью и елозинья носом по строчкам.
Ч Итак, чем я могу вам помочь? Ч еще раз, и на сей раз довольно хмуро, поинт
ересовался Маджо.
Он был несколько разочарован тем, что Азетти не спросил, почему «все очен
ь заняты» и в чем суть упомянутых «изменений». Если бы посетитель задал в
опрос, Маджо мог бы намекнуть на состояние здоровья папы и увидеть, как ок
руглятся глаза провинциального патера. Однако священник слишком погру
жен в размышления...
Ч Так чем я могу вам помочь? Ч спросил он в очередной раз.
Ч Я пришел встретиться с кардиналом.
Ч Прошу прощения, но это невозможно, Ч покачал головой Маджо.
Ч Дело чрезвычайно срочное! Ч сказал Азетти.
Маджо бросил на посетителя скептический взгляд.
Ч Речь идет об угрозе устоям веры, Ч пояснил Азетти.
Ч Кардинал весьма занят, отче, Ч с тонкой улыбкой ответил архивная крыс
а. Ч Вам это должно быть известно.
Ч Я знаю! Но...
Ч Любой вам скажет, что обо всех аудиенциях надо договариваться заране
е.
Белая сутана начала монотонно бубнить о том, какова обычная процедура ор
ганизации подобных встреч. Азетти следовало проконсультироваться с мо
нсеньором своей епархии. Но поскольку он этого не сделал... поскольку он уж
е в Риме, можно устроить встречу с ответственным представителем аппарат
а кардинала, которому отец Азетти смог бы изложить свое дело. И если дело с
очтут достойным внимания, появится возможность личной беседы с кардина
лом. Хотя на это потребуются недели, может быть, даже больше. Имеется, коне
чно, возможность обратиться письменно... Как смотрит на это отец Азетти?
Отец Азетти задумчиво барабанил кончиками пальцев по полям шляпы. Его и
раньше обвиняли в высокомерии и в том, что он ставит свои заботы на первое
место, хотя у Церкви иные приоритеты. Но как быть сейчас? Нет. Посредник зд
есь не годится, так же как и письмо. Он должен встретиться с кардиналом, и и
менно с этим кардиналом.
Ч Я подожду, Ч сказал он и, вернувшись к скамье, сел.
Ч Боюсь, вы меня не поняли, Ч произнес Маджо с анемичной улыбкой. Ч Кард
инал не может принимать всех желающих с ним встретиться.
Ч Я понял. И тем не менее буду ждать, Ч ответил отец Азетти.
Секретарь с безнадежным видом развел руками.

* * *

И Азетти стал ждать.
Каждое утро в семь часов он являлся в собор Святого Петра, возносил молит
ву и, заняв место на скамье вблизи знаменитой статуи Святого Петра, наблю
дал за теми, кто, войдя в собор, ждал своей очереди приложиться поцелуем к
ступне великого апостола. Сотни лет целования полностью стерли промежу
тки между пальцами, и стопа сделалась совершенно гладкой. Даже подошва с
андалии и та растворилась в бронзовой плоти ноги.
Ровно в восемь часов утра Азетти поднимался по знакомым ступеням на трет
ий этаж, в приемную, и сообщал свое имя облаченному в белую сутану отцу Мад
жо. Каждый раз Маджо, холодно кивнув, должным образом и с издевательской т
очностью вносил имя в журнал. Провинциальный священник занимал место на
скамье и оставался там до конца дня. В пять часов вечера, когда палаты кард
инала закрывались, он спускался вниз, проходил через колоннаду Бернини и
покидал Ватикан через врата Святой Анны.
Сидя на жесткой скамье, отец Азетти имел возможность как следует поразмы
шлять о характере человека, которого хотел увидеть. Он помнил Орсини мас
сивным и неуклюжим молодым человеком, чье телосложение совершенно не со
ответствовало острому, аналитическому уму. Мышление Орсини напоминало
лазерный луч Ч отличную от его взглядов точку зрения он понимать отказы
вался. Более того, она его просто не интересовала.
Единственной страстью Орсини всегда оставалась Церковь, и, следуя этой с
трасти, он, подобно бульдозеру, сметал все, что стояло на его пути. Его восх
ождение по иерархической лестнице Ватикана было, как и следовало ожидат
ь, стремительным. Никто не удивился, когда Орсини стал во главе СКВ. В неко
тором смысле это была полицейская работа, а Орсини в глубине души был пол
ицейским. Он напоминал отцу Азетти полицейского из «Отверженных» Викто
ра Гюго Ч неутомимого и безжалостного. Достоинство, плавно превращающе
еся в свою противоположность.
Такие люди, бесспорно, необходимы, более того, они иногда просто незамени
мы, и именно Орсини Ч человек, кому можно доверить тайну исповеди доктор
а Барези. Орсини сразу поймет, что надо делать, и проследит, чтобы все было
сделано как положено.
Азетти не хотел думать о том, что можно и нужно сделать, поэтому время от в
ремени погружался в молитву.
Ночевал отец Азетти по-прежнему на вокзале. Проснувшись после первой но
чи, проведенной на скамье (сон был беспокойным, хотя никто его не прогонял
), он обнаружил в лежащей рядом шляпе несколько тысяч лир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26