наверное, узнала, ужаснулась, а потом постаралась выбросить Нестерова из памяти. Нестеров не корил ее за это. Не поверить в то, что он действительно украл книги, было трудно, тем более он не имел возможности объясниться. Да и нечего ему было сказать в свое оправдание, кроме малоубедительного и оттого смешного «я этого не делал». Тогда, на суде, в качестве свидетелей защиты выступали его сослуживцы – их вызвал адвокат. Словно по написанному они говорили, что Нестеров способный и добросовестный, что всегда характеризовался положительно и ничего .нехорошего никогда не совершал. Но Нестеров видел, что их искреннее желание ему помочь вызвано вовсе не верой в его невиновность. Они просто жалели его, одновременно вполне допуская – и вот это для Нестерова было самым ужасным! – что он вор.
А Ирина на суд вовсе не приходила, видимо, сразу сделав окончательный и беспощадный для Нестерова вывод.
– Полагаю, встречаться с ней вам пока не стоит, – озабоченно сказал Гонта. – У нее вас будут искать в первую очередь. Лучше вы ей позвоните и попросите передать мне компьютер
– Но телефоны тоже могут прослушиваться, – продемонстрировал Нестеров осведомленность в методах работы спецслужб. – Меня тут же засекут.
– У нас тут есть очень хороший телефон, – заверил Гонта. – Его засечь практически невозможно. Все-таки здесь работает народ грамотный. Сейчас мы пройдем и позвоним…
– Кстати, отчего вы так заинтересованы в этой рукописи? – спросил Нестеров.
– Видите ли, – Гонта немного помедлил, но не потому, что не хотел отвечать, а просто подыскивал наиболее понятную форму ответа. – У нас есть веские основания полагать, что в рукописи имеются координаты одной географической точки с очень интересными характеристиками. Отыскать эту точку для нас чрезвычайно важно.
– Нечто вроде геомагнитной аномалии? – догадался Нестеров.
– Примерно так, – кивнул Гонта.
– Подождите, – сказал Нестеров, – я понимаю, вопрос не своевременный… но что теперь будет со мной?
– Отчего же, вполне своевременный, – ответил Магистр. – И вполне естественный. Наши адвокаты немедленно займутся вашим делом, это во-первых. Но сейчас это не главное. До разрешения критической ситуации вы поживете здесь – тут у нас вполне безопасно.
– А дальше?
– Дальше – видно будет, – вмешался Гонта. – В крайнем случае, переправим вас в один из Периметров.
– Куда? – растерянно спросил Нестеров.
– Туда, где люди всегда находятся в безопасности от хищников. Я вам потом объясню… Так пойдемте звонить?
– Здесь в институте все селекты? – задал вопрос Нестеров, когда они с Гонтой шли по длинному коридору.
– Да что вы, нет, конечно, – несколько удивленно ответил Гонта. – Но все, кто здесь работает, – люди. Отличные ребята, вы со многими из них познакомитесь.
– А в Периметре?
– Тоже, естественно.
– Что это такое?
Гонта замедлил шаг, потом и вовсе остановился.
– Периметр – это территория, полностью свободная от влияния хищников. Их там нет, там они, скажем так, не адаптируются.
– Вы их оттуда прогоняете? – догадался Нестеров.
– Нет, – помотал головой Гонта. – Мы просто не даем им возможности жить по понятиям хищников и воздействовать на людей. Представьте себе обычный город или район, где люди строят жизнь по законам. Чиновники не берут взяток и честно исполняют свой долг. А население спокойно живет и работает, потому что никто ему не мешает. Никто не навязывается в «крыши» – а зачем крыша, когда милиция делает то, что ей положено! Ну что там делать людоеду?
– Утопия какая-то, – грустно вздохнул Нестеров. – Да разве у нас возможно такое?
– На ограниченных территориях возможно. На большее у нас пока не хватает сил. Кстати, в оценке количества селектов на Земле вы существенно ошибаетесь. Их, к сожалению, не так много. Увы, хищников пока гораздо больше. Организация любого Периметра – дело не одного года. Освободить людей от влияния хищников – только первый шаг. Потом нужно обеспечить по-настоящему свободные выборы, чтобы люди совершенно осознанно избрали своих руководителей, среди которых нет людоедов. Затем – долгая работа по вытеснению их из всех ветвей власти вплоть до последнего постового милиционера. Пособников, или суггесторов, по-вашему, в милиции и прочих силовых структурах более чем достаточно.
– Это я понимаю, – с готовностью поддакнул Нестеров.
– Процесс этот медленный и весьма продолжительный. Хищники либо сами уходят, понимая, что существование в прежнем режиме уже невозможно, либо их сажают за конкретные преступления. Строго по закону. Некоторые суггесторы, кстати, в Периметрах прекрасно уживаются. Торгуют, снабжают. Нормально делают деньги. Они хорошо приспосабливаются, как вы знаете. И если рядом нет вожака, то вместо того чтобы драть овечек, они мирно кушают рядом с ними травку.
– Что же, там вообще преступности нет? – недоверчиво спросил Нестеров.
– Преступность есть, куда ей деться, – сказал Гонта. – Вот вы, например, неужели ни разу в жизни не дрались?
– Почти нет. Только в глубоком детстве.
– Верю, – согласился Гонта. – Но вообще меж людьми всякое случается. Выпили, повздорили… Несчастная любовь, роковой треугольник. Страсти по сценарию «Отелло»… Да и гастролеры, бывает, наведываются – пограбить, украсть. Периметр – это же не ограда с колючей проволокой. Но с гастролерами-то там справляются довольно быстро.
– А хищники?
– Что хищники?
– Разве они не пытаются вернуть там власть?
– Конечно, пытаются, – терпеливо разъяснял Гонта. – Ну как же такое можно терпеть: работают люди, целый город, целый район – и никто ни бандитам, ни взяточникам не платит!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122