Лишь радиосигналы оповещали о ее существовании.
Уже 24 мая Межпланетный комитет выпустил коммюнике. В нем говорилось откр
овенно о возможности стихийных бедствий и о том, что нужно принять меры, ч
тобы не было жертв…
Под стихийными бедствиями подразумевались приливы, ураганы… и непонят
ные вспышки.
К счастью, было время, чтобы основательно подготовиться.
Из зоны затопления Ц в Советском Союзе не очень значительной Ц выселял
ись все жители поголовно.
Архангельск и Мурманск обносились бетонной стеной. Блоки были заготовл
ены заранее, оставалось только привезти их и установить.
Приливы бывают на море, могут быть и в атмосфере. Об ураганах беспокоилис
ь климатологи. Строители проверяли расчеты зданий на устойчивость. Но оп
аснее всего казались неведомые вспышки. Тут все было гадательным: и когд
а они начнутся, и какой вред могут принести. На всякий случай решено было д
етей и стариков спрятать в убежища. Все же остальные организовались в др
ужины, готовились прекращать пожары, разбирать упавшие строения, прегра
ждать дорогу воде.
Хоменко несколько раз выступал по радио, все повторял, что каждый должен
знать свое место. И он был очень доволен, когда в его квартиру пришла девуш
ка из домоуправления и строго спросила:
Ц А у вас жильцы знают свое место третьего июня?
Наконец наступил решительный день.
Будильник разбудил Хоменко в три часа ночи. И дочь его Ц она училась на вт
ором курсе техникума Ц встала вместе с отцом, чтобы приготовить ему зав
трак. Сдерживая зевоту, она сидела за столом, сама не ела, только пододвига
ла тарелки.
Ц Скажи честно, папа: как ты думаешь Ц будут стихийные бедствия? Ц спро
сила она.
В ее голосе не было страха и в глазах тоже. Старый академик улыбнулся. Он у
мел читать мысли своей любимицы.
Ц А тебе хочется, чтобы были бедствия, егоза?
Девушка покраснела.
Ц Нет, не хочется, папа. Но мы так старательно готовились. У нас каждый зна
ет свое место и на случай пожара, и водяной опасности, и лучевой. Готовилис
ь, готовились, и ни к чему. Это плохо, что я так думаю, да?
Старик потрепал дочку по щеке
Ц Плохо, девочка, но не очень. Я думаю, каждый пожарник ждет с нетерпением
пожара. Но все-таки лучше пусть не будет пожаров.
Всю дорогу от дома до башни академик думал о дочери. «Какая ладная, славна
я! Или я как отец пристрастен? Вся наша молодежь такая».
Обычно в четыре часа утра на московских улицах светло и пустынно. Город к
ажется покинутым. Но сегодня во всех окнах виднелись головы, на тротуара
х и мостовых стояли группы людей, и все смотрели в одну сторону Ц на запад
, где над высотной гостиницей «Украина» висела немигающая, непривычно яр
кая звезда. Проходили парами деловитые дружинники с красными повязками
на рукавах. Другие вешали на стенах цветные стрелы с надписями: «В убежищ
е», «В медпункт», «В штаб дружины».
«А ведь мы увидимся только завтра, Ц подумал академик. Ц И, если что случ
ится, вообще не увидимся. Даже не простились как следует…»
С этой мыслью он вошел в башню.
Скоростной лифт вознес Хоменко над Москвой, ближе к небу. В телевизионно
м кабинете было тесно. Перед каждой панелью, перед каждым экраном сидели
наблюдатели, кто с блокнотом, кто с киноаппаратом. Деловитый Лобанов под
ошел к нему, крепко пожал руку.
Ц Я попрошу вас распоряжаться сегодня, Ц сказал Хоменко. Ц Старайтесь
не отрывать меня от экрана. У меня особая задача Ц понять природу Немези
ды. И не забывайте, что за минуту до встречи я могу отменить взрыв.
Ц Лучше за пять минут, Ц попросил Лобанов. Ц Ведь наш радиоприказ дойд
ет только через полминуты. Нужно время, чтобы развернуть ракету, успеть з
атормозить, уйти из поля тяготения…
Хоменко занял место перед специальным третьим экраном, связанным с теле
скопом. Телескоп стоял на ракете, и Хоменко как бы пересел на ракету. Сейча
с Немезида выглядела на экране как полная Луна. На больших обсерваториях
изображение получалось гораздо больше, но там беспокойная земная атмос
фера смазывала детали, превращала диск в волнующееся сияние. Ракета же л
етела в безвоздушном пространстве, ее передатчик давал подробности с бе
зупречной четкостью. Из всех земных наблюдателей Хоменко оказался в сам
ом выгодном положении.
Сразу же он разглядел на экваториальном поясе черные крапинки; и что сам
ое странное Ц крапинки эти располагались рядами Вулканы? Что же это за в
улканы, возникающие в шахматном порядке?
Сероватые пятна были замечены астрономами уже месяц назад. По традиции и
х назвали морями, хотя всем понятно было, что в этих морях, так же как в лунн
ых и в марсианских, нет воды. Астрономы многих стран нанесли моря на карты
, поторопились дать им имена. Теперь Хоменко мог бы уточнить карту, обогат
ить ее множеством заливов и бухт, увековечить имена всех своих знакомых.
Но что это давало? Не очертания пятен, а их природа была важна.
Диск Немезиды рос почти на глазах. Хоменко осматривал его методично от п
олюса до полюса и каждый раз отмечал новые подробности Вот на серых пятн
ах проступили белые жилки. Их можно проследить и на белых пятнах, но там он
и кажутся сероватыми. Что это такое? Возможно Ц горные хребты. На снежных
равнинах заметнее голые каменные склоны. На сером фоне выделяются снежн
ые вершины. Да, жилки похожи на горы, но на земные, не на лунные. На Луне горы
кольцеобразные Видимо, они характерны для небольших небесных тел без ат
мосферы. Немезида ближе к Земле по размерам, и горы там похожи на земные. П
роследим, как ложатся жилки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20