Дайте сковородк
у и метлу Ц она непригодна ни к чему другому.
На следующий день Трегубова не пошла в обсерваторию. Все утро она с ожест
очением скоблила, чистила, стирала, твердя, что она домашняя хозяйка, жена
Ц и больше никто. Но часа через два ее вызвал к телефону Анатолий Борисов
ич:
Ц Потрясающее известие, Тонечка. Ты ни в чем не виновата. Получены новые
спектрограммы. Скорость Немезиды изменилась, она меньше, чем мы считали.
Ц не 300, а 294 километра в секунду.
Трегубова швырнула в угол кухонное полотенце вместе с чашкой.
Ц Нет, правда? Ты не выдумываешь, Толя? Значит, не я ошиблась? До чего же я ра
да!
Ц А радоваться, собственно, нечему, Ц заметил Трегубов. Ц Скорость мен
ьше, следовательно, Немезида пересечет земную орбиту позже, пройдет гора
здо ближе. Приливы будут ужасные, придется эвакуировать целые страны. Ты
сделай расчет Ц увидишь сама.

6

Поль Жевьер, известный астроном, историк науки и общественный деятель, о
братился к ученым всего мира с призывом сплотить усилия в борьбе за безо
пасность планеты. Угроза была слишком серьезной, чтобы откладывать. И ме
ждународная конференция была созвана немедленно на родине Жевьера, в од
ной из древних европейских столиц. Приглашены были и Трегубовы.
Когда они приехали, до открытия оставалось еще несколько часов. Верный с
воим старым привычкам, Анатолий Борисович отправился бродить по городу.
Он ходил пешком, без определенного плана и очень скоро с пышных централь
ных улиц попал в узкие переулки со старыми, отживающими свой век домами. П
ереулки были похожи на каменные ущелья, дворики Ц на клетки. На углах с ло
тков торговали вином, овощами и леденцами. Девушки предлагали горячие ка
штаны, мальчишки Ц газеты. Продавались орехи, акции, билеты в оперу… Жизн
ь шла своим чередом.
Трегубов хорошо понимал язык. Ему нравилось, толкаясь в толпе, ловить отр
ывочные замечания прохожих.
Ц Бальзак Ц великий писатель, хотя он и не умел строить интригу.
Ц ПятьЦ ноль…. Я же знал, что они просадят!
Ц Мадам, купите каштаны!..
Ц Он такой странный, я его не понимала никогда.
Ц Конечно, у хозяина свой расчет, а нас Ц на улицу.
О Немезиде говорили повсюду, изредка со страхом, чаще с сомнением. Трегуб
ов слышал такой диалог:
Ц Она ударит в Луну, а Луна упадет на нас.
Ц Враки, выдумки!
Ц Но я сама слыхала по радио. Ученые подсчитали точно.
Ц Выдумали твои ученые, им тоже нужно хлеб зарабатывать!
В сквере, где грелись на солнце старички, а молодые матери катали в коляск
ах младенцев, к Трегубову подошел юноша в коротком голубом пиджаке
Ц Папаша, вам повезло, Ц шепнул он доверительно. Ц Исключительная уда
ча, редкая возможность! У меня остался один-единственный билет на остров
а Антиподов, и совсем недорого, за свою цену. Пожалейте себя, папаша, вы в цв
етущем возрасте. Жизнь дороже нескольких тысяч. Не отказывайтесь от Анти
подов. Прекрасный здоровый климат, благоустроенные отели, пляж, яхты, про
гулки по морю, музыкальные вечера, карты, ресторан. Я сам бы поехал, но боль
ная мать-старушка….
Ц К чему мне Антиподы? Ц ударился Трегубов Ц Уж если бы я вздумал отдых
ать, Ницца гораздо ближе.
Парень в голубом пиджаке удивился в свою очередь:
Ц Откуда вы свалились, папаша? С Немезиды? Всему миру известно, что уцеле
ют только острова Антиподов. Ц И он сунул в руки Трегубову рекламную аф
ишку:

Акционерное общество
«ОБЕТОВАННЫЕ АНТИПОДЫ»
спасет вашу жизнь
за умеренную плату
Агентства на всех континентах

…Конференция происходила во Дворце науки Ц гигантском кубическом зда
нии из поляризованного стекла. Стекло это пропускало свет только в одну
сторону. Изнутри улица была видна, а снаружи стены казались матовыми. Тре
губовы сидели в креслах с наушниками и слушали речи ораторов, переведенн
ые электронными машинами на двадцать языков одновременно.
Анатолий Борисович изредка поглядывал на улицу: за полупрозрачной стен
ой был виден монастырь. Оттуда доносился колокольный звон; из ворот то и д
ело выходили монашки в черных накидках, с белыми платками, надвинутыми н
а брови. Не подымая глаз, поджав губы, они кивком подзывали такси, чтобы ех
ать по своим делам в банк, в ремонтную контору или на молитву.
Открыл конференцию сам Жевьер. Это был высокий, представительный старик
с орлиным носом и выдающимся подбородком.
Он был одет изысканно и нарядно, не как строгий ученый, скорее, как оперный
певец, и голос у него был оперный, с бархатными переливами. Казалось, Жевь
ер увлекает слушателей звуками, а не словами.
На конференции было представлено несколько расчетов орбиты Немезиды. Н
аилучшим признали расчет Антонины Трегубовой. Ее цифры и приняли за осно
ву. И в коммюнике записали, что Немезида пересечет земную орбиту 3 июня в 23 ч
аса 12 минут по гринвичскому времени и пройдет на расстоянии девятисот ты
сяч километров от Земли и пятисот тысяч километров от Луны.
Такое близкое прохождение не угрожало гибелью Земле, но необычайные при
ливы были неизбежны. Поэтому на конференции была избрана комиссия по опр
еделению затопляемой зоны. Конечно, строить дамбы было уже поздно, нужно
было срочно вывозить людей.
Осталось только одно «но»… И о нем напомнил Жевьер в конце заседания.
Ц Дамы и господа, не поймите меня ложно, Ц сказал он. Ц Я с глубоким уваж
ением отношусь к представленным расчетам и не сомневаюсь, что они правил
ьны. Математики учли притяжение Юпитера, Солнца, Земли, даже Марса и Венер
ы. Но Немезида, как мне представляется, подчиняется не только притяжению
Иные и более грозные силы управляют ее движением Она, видимо, относится к
классу неустойчивых небесных тел, подобных новым звездам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20