Вот солнце А, вот солнце В, вот красное солнышко Проксима Ц их об
щий спутник. У каждого из трех Ц несколько планет; кроме того, еще туча ас
тероидов, выписывающих неопределенные восьмерки между большими солнца
ми. Увы, большинство планет без жизни. Вокруг Проксимы все планеты ледяны
е, дряхлая и бессильная красная звезда не способна согреть их. А и В достат
очно горячи, не хуже нашего Солнца, но подходящих условий все-таки нет для
жизни. Там слишком жарко, там слишком холодно, там атмосфера густа, непрон
ицаема для Лучей, там вся поверхность изрыта метеоритами. Только на двух
планетах встретились океаны с подобием рыб и еще на одной оказались полз
учие гады, похожие на гигантских тритонов….
Изучать их можно было и автоматами. Послов там не требовалось.
Шорин первый предложил изменить цель, назвал известные издавна, похожие
на Солнце одиночные звезды Ц Тау Кита, Эпсилон Индейца, Эпсилон Эридана.
До каждой около одиннадцати световых лет, для фотонолета лет двадцать пя
ть пути. С учетом относительности времени двадцать пять лет для путешест
венников превращаются в десять.
И физики и конструкторы тоже настаивали на смене цели. Как ни удивительн
о, для астероида-фотонолета даже дорога до Альфы была чересчур коротка
. На расстоянии в четыре световых года нельзя было вплотную приблизиться
к скорости света, испытать в полной мере относительность массы и времен
и. Только разогнался Ц начинай тормозить. И масса не возросла намного, и в
ремя не успело сократиться.
Еще один кандидат в звездном мире привлекал внимание. Нашлась в созвезди
и Тельца слабая звездочка, обозначенная в каталоге только номером, откуд
а поступали правильные радиосигналы. Расшифровать их пока не удалось, хо
тя не одна машина пережигала блоки, ломая электронные мозги над разгадыв
анием кода этой звезды-шарады. Так ее и назвали Шарадой. Но до той звезды б
ыло сто четырнадцать световых лет. Так далеко для первого раза лететь не
решились. Да, в сущности, и интереса не было. Ведь для путников время сокра
щается, а для Земли Ц нет. Астероид вернулся бы через двести лет с лишним.
Есть ли смысл посылать экспедицию, которая вернется через два века, зада
ть вопрос и ждать ответа более двухсот лет?
Тау Кита выбрали в качестве цели.
Надо ли повторять всю историю заново? Снова зеленое солнце вспыхнуло на
ночном небе. Похожий на болт астероид покинул свою орбиту. Родная Земля з
атерялась в крошеве звезд, и Солнце со временем стало звездой, немножко п
оярче других. Железо-никелевая гора с гулкими коридорами повисла в звез
дной пустоте, казалось, замерла. Движения стали неприметными, только впе
реди красные звезды становились чуть голубее, а сзади голубоватые красн
ели да мелькали цифры на светящихся табло: сегодня тысяча километров в с
екунду, завтра Ц две тысячи, через месяц Ц 25 тысяч, через два Ц 50 тысяч. Ус
корение нормальное и тяжесть земная, привычная. В железных норах и желез
ных коридорах идет размеренная жизнь Ц делают зарядку, завтракают, изуч
ают фотографии, пишут научные труды, смотрят на мигающие глазки машин, чи
нят аппараты, спорят… мечтают…

МЕЧТА 5

Стремительно сменяются цифры на табло. Сегодня скорость 20 тысяч километ
ров в секунду, завтра Ц 19 тысяч, послезавтра Ц 18 тысяч… Желтоватая звезда
впереди превращается в маленькое ласковое солнышко, на него уже больно с
мотреть. Экспедиция возвращается с победой. Удалось дойти до Тау, удалос
ь найти там товарищей по разуму. Их опыт, записанный в толстенных книгах, л
ежит в самой дальней камере Ц драгоценнейший клад из всех добытых кладо
в.
Там сто книг, посвященных разным наукам. Два тома математики. Только поло
вина первого тома пересказывает то, что известно на Земле. Тома физики Ц
механика, теплотехника, электричество, волны, атомная физика, ядерная фи
зика… Потом идут разделы, на Земле неведомые: С-спиралефизика. Тома науки
о жизни: биохимия, биология клетки, биология растений, биология животных,
биология разума. Психология. Гуманитарные науки: история, теория искусст
ва, экономика. Производство энергии. Производство материалов, производс
тво пищи… И вдруг совершенно сказочные науки: оживление и омоложение. На
ука о сооружении гор и островов. Реконструкция климата. Реконструкция пл
анетных систем. Изменение внешности и характера. Искусство превращений.
Теория любви, теория счастья. Еще одна волшебная наука, на Земле названия
не имеющая, Ц расстановка атомов. В общем, в комнате шкаф, набираешь номе
р, нажимаешь кнопку, и в шкафу обед, новое платье, картина, складной самоле
т Ц все, что понадобится…
Обычный режим полета Ц зарядка, завтрак… После завтрака все расходятся
по кабинетам, каждый кладет на стол один из томов. Решено подготовить к п
рибытию перевод. По восемь часов в день все работают как переводчики. Это
не только нужно, но и увлекательно. Восемь часов в день ты читаешь разгадк
и тайн, еще не решенных земной наукой.
У Шорина том первый Ц Введение в науку о природе. Бережно и благоговейно
он переворачивает звенящие перламутровые, как листва седых лесов Тау, ст
раницы. Изящные иероглифы порождают мысли в мозгу. Шорин записывает:
«Вселенная бесконечна…
Вселенная бесконечна структурно. Большие тела состоят из малых, малые Ц
из меньших…
Мы, тау-китяне, знаем четырнадцать структурных этажей вверх и семнадцат
ь вниз, начиная от нашего тела.
Тело состоит из тканей, ткани Ц из клеток, клетки Ц из молекул, молекулы
Ц из атомов, атомы Ц из частиц, частицы Ц из волоконец вакуума, волоконц
а Ц из спиралек, спиральки Ц из вихрей Рэли, вихри Ц из точек…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14