откроет глаза и увидит белые или цветные
халаты врачей Шарады. Какие они Ц шарадяне? На русалку похожие, на земног
о человека или неизвестно на что?
Шорин счастлив. Счастлив полно, счастлив глубоко, чисто и безмятежно, как
альпинист, покоривший труднейшую вершину, как усталый путник, добравший
ся до чистой постели, как ученый, завершивший создание стройной теории, к
ак настойчивый влюбленный, добившийся наконец взаимности… Будь Шорин ч
еловеком экспансивным, быть может, он прыгал бы на месте, пел во все горло
или хохотал, или танцевал один в своей комнате. Быть может, он сам себя поз
дравлял бы, глядя в зеркало, или катался на диване, дрыгая ногами, и кричал
бы: «Ай да Шорин, ай да молодец! Добился-таки своего!» Но Шорин умеет сдержи
вать свои чувства. Он ликует молча, чуть-чуть улыбаясь про себя. В груди гу
стое маслянистое тепло до самого горла. Тишина, покой, довольство. Ничего
не хочется, ничего не нужно добавить. Мгновение, остановись, ты прекрасно!

Мечта осуществится. Шарада приглашает Шорина в гости, гостю и другу расс
кажут все тайны Вселенной. И обратный путь будет нетрудным. Замороженные
спят без снов. Он ляжет в ванну на Шараде, прощаясь, глянет на белые или цве
тные халаты тамошних врачей, закроет глаза, считая про себя до десяти… и ч
ерез мгновение откроет глаза уже в Солнечной системе. Увидит новый мир
Ц Землю будущего.
Для него мгновение, а на Земле-то пройдет двести лет с лишним. Не будет сго
рбленного Аренаса, грустной Вандовской, не будет ни одного знакомого. Шо
рин как бы откроет еще одну планету Ц Землю 2400 года. Увидит далекое Будуще
е, про которое говорят так часто: «Одним глазком посмотреть бы!» Но для нег
о и эта мечта осуществится. Ученым в прозрачных тогах (людей будущего мы п
очему-то всегда представляем в римских тогах) вручит он сто томов звездн
ой премудрости.

МЕЧТА 6

Ц Вот сто томов звездной премудрости, Ц говорит Шорин.
Мудрецы в прозрачных тогах внимательно смотрят на экран. Проплывают иер
оглифы чуждого языка. Шорин вслух читает, переводит текст:
Ц «…Мы, жители Шарады, знаем четырнадцать структурных этажей вверх и се
мнадцать вниз, начиная от нашего тела.
Тело состоит из тканей, ткани Ц из клеток… волоконца Ц из спиралек, спир
альки Ц из вихрей Рэли…»
Мудрецы кивают согласно… а потом (так Шорин видит в своем воображении) бр
ови у них ползут вверх, морщины недоумения появляются на лбу.
Ц Но мы уже знаем восемнадцать этажей, Ц говорит один из ученых. Ц Двес
ти лет назад не знали, а сейчас знаем. Как жаль, что эта книга не прибыла две
сти лет назад! Столько лишнего, столько мучительного труда, столько жерт
в!..
Ц А вот насчет чтения мыслей, Ц замечает другой. Ц С чтением мыслей у на
с не получается. Может быть, это зависит от структуры мозга? Надо бы сравни
ть их мозг и наш.
Ц Как сравнить? Послать запрос?
Ц Но ведь ответ прибудет через двести лет! Нет уж, своими силами придется
искать….
Ц Жалко, что вы не знали земных достижений, товарищ Шорин.
Как он мог знать? Он проспал два века…
Да, он проспит два века. За два века Земля уйдет вперед, продвинется больше
, чем за две тысячи лет предыдущих. Шорин будет похож на древнего грека, ул
етевшего на звезды и прибывшего домой в 2000 году. Вот он с восторгом рассказ
ывает, что на других планетах есть паровые лошади и железные слоны, что лю
ди летают там по воздуху, что молния движет повозки, есть стальные рабы, сп
особные ковать, ткать, считать и делать любую тяжелую работу.
А на Земле все это есть. Сами додумались.
Да, конечно, тот грек прожил интересную жизнь. Античность видел, видел кос
мос, увидел Землю 2000 года… Но какой толк от его путешествий? Чтобы принести
пользу людям, надо было лететь быстрее,. быстрее света!
Но что поделаешь? Скорость света Ц предел скоростей.
Предел или барьер?


* * *

Со звоном включается комнатный экран. На нем довольное лицо Дина.
Ц Ты не спишь, Герман? Почему спрятался? Ликуешь наедине? Слушай, я состав
ляю радиограмму Аренасу: «Благодарны за доверие. Готовы лететь». Ты поле
тишь, конечно?
И добавляет, дружелюбно улыбаясь:
Ц Вот и решены наши споры. Предел или барьер Ц значения не имеет. Мы засн
ем и проснемся на Шараде.
Шорин медленно сжимает кулаки. Маслянистое тепло отступает от горла. Мир
становится трезвым и суровым, как прохладное утро. Трезво и сурово гляди
т Шорин на действительность.
Ц Я не полечу, Ц говорит он. Ц Прежде надо перешагнуть световой барьер.
Нет смысла задавать вопросы, если ответ приходит через двести лет.


* * *

Функцию Шорина Ц формулу победы над пространством Ц знает каждый студ
ент-звездолетчик. Изящное многолепестковое тело, и еще искривленное в ч
етвертом измерении Ц на нем всегда испытывают пространственное вообр
ажение. Мы говорили о другой функции Ц о функции жизни Шорина, простой, ка
к уравнение первой степени, линейной, прямолинейной. Прямая линия, идуща
я вперед, невзирая на барьеры, пересекая барьеры! Первый барьер Ц арифме
тический: миллиард желающих на одно место. За ним Ц барьер энергетическ
ий: двигатели слабы. Барьер лучевой, потом барьер физиологический: тело с
лабо для субсветовых скоростей. Наконец, барьер эгоистический: мечта осу
ществима, но для себя. И этот барьер пересекает прямая, устремляется к сле
дующему Ц световому барьеру. Сколько лет уйдет на его преодоление Ц пя
ть или пятьсот? Этого Шорин не знает.
Прямая идет вперед Ц до бесконечности. Сворачивать она не умеет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14