Только я по
самомнению своему настаивал, что она начнется в 1942 году. Но полковник наш, н
ачальник оперативного отдела, поправил: «А может, и раньше». Он-то знал, чт
о нашу 16-ю армию уже перебрасывают из Забайкалья на западную границу. 21 мая
ее грузили в эшелоны Ц в мае, не в июне.
Ох, боюсь, без внимания отнесся бы Сталин (в параллельном мире) к нашему ст
о первому серьезному предупреждению.
Но вот приходит в голову другой поворотный пункт и другой человек, котор
ый, так мне кажется, прислушался бы. Задумался бы.
Был такой, седой, лохматый изгнанник, великий мыслитель и любитель игры н
а скрипке. К нему-то 2 сентября 1939 года пришли бежавшие от Гитлера физики, яв
ились с просьбой подписать письмо к президенту Рузвельту о том, что Герм
ания может создать атомную бомбу, необходимо ее опередить.
Эйнштейн попросил ночь на раздумье… и подписал.
Вот тут бы и прорваться к нему, красочно рассказать обо всех последствия
х, о том, что Германия не успеет создать атомную бомбу, советские войска ра
ньше войдут в Берлин, а бомбы сбросят на японские города, и затем начнутся
десятилетия атомного страха и атомного соревнования.
Двадцатый век без атома?
Или все равно, не подпиши Эйнштейн, обратился бы к Рузвельту другой физик
Ц Ферми, Оппенгеймер?.. Убедил бы кто-нибудь президента строить урановые
котлы.
Все тот же извечный вопрос: роль личности в истории, роль случая и законом
ерность.
Выберу ли я этот момент истории?
Выберу ли? Выбор Ц это отречение. А мне так хочется всю историю просмотре
ть, узел за узлом, узел за узлом, проследить все возможные ответвления, про
думать все варианты. Где можно было свернуть и можно ли было свернуть хот
ь где-нибудь? И стоило ли сворачивать? И что повторится неизбежно, а что по
вторять нет необходимости?
Я-то знаю, что все не охвачу. Но я не собака на сене. Идея не запатентована. П
усть и другие пишут квазиисторические романы. Пусть будет серия КИР Ц к
вазиисторических романов.
Если читателю придется по вкусу Еслиада.


ДЕВЯТАЯ КАЗНЬ

1. ТЕМА

Я долго не мог понять, почему «летающие тарелки» вызывают такой ажиотаж (
«Ажажиотаж», Ц язвили остроумцы).
Конечно, любопытно, каковы они Ц братья по разуму, поучительно сравнить
их историю и нашу, их мораль и нашу. Но право же, как мне казалось, есть у нау
ки и научной фантастики гораздо более важные, насущные темы. Энергия буд
ущего. Пища будущего. Опасность войны и самоуничтожения. Старость неизбе
жная. Недостатки людские. Счастье для каждого.
И не сразу понял я, что именно об этом насущном и хотим мы спросить у прише
льцев.
Надоумил меня Мензел Ц скептик, противник «тарелочек», приведший очень
наивный и трогательный пример. Среди писем, полученных им после первого
издания его разочаровывающей книги, было одно от девушки из Вашингтона.

«Зачем вы разрушаете надежды? Ц спрашивала она. Ц Вы же знаете наш горо
д, в нем нет никого, кроме негров и чиновников, порядочной девушке не с кем
познакомиться. И вот я начала писать для себя роман о том, как из «летающей
тарелки» вышли симпатичные блондины небольшого роста…»
Вот оно что: пришельцы Ц это феи двадцатого века.
Фея, принеси мне жениха на летающем блюдечке с голубой каемочкой Ц симп
атичного блондина небольшого роста!
Фея, верни мне молодость! Фея, накорми моих голодных детей, фея, спаси меня
от атомной войны, подскажи, прикажи, посоветуй, открой тайну, убери, подари
!..
Зарабатывать Ц трудно, найти решение Ц головы не хватает, ученые медля
т, политики что-то путают… Так хочется получить готовые подарки от небес
ного гостя.
Но одновременно подняли голос и скептики:
Ц Полно, с подарками ли явятся гости из космоса? Не с пистолетом ли лазер
ным: «Кошелек или жизнь?»
Герберт Уэллс был если не самым первым, то самым известным из скептиков. А
нгличанин родом, соплеменник самых удачливых в истории пиратов и колони
заторов, он и марсиан изобразил колонизаторами Ц кровопийцами.
Но его «Война миров» вышла еще в конце прошлого века, с той поры накопилос
ь много сведений в астрономии и новые аргументы в споре. Ныне мы знаем поч
ти наверняка, что марсиан на Марсе нет, по всей вероятности, нет разумных и
нопланетян и во всей нашей Солнечной системе. Звезды же так далеки, что вт
оржение злых пришельцев оттуда маловероятно… энергетически.
Меня лично цифры убеждают больше всего.
В самом деле: взрослому человеку нужно, как известно всем читателям журн
ала «Здоровье», примерно 3000 калорий ежесуточно, а за всю долгую жизнь окол
о ста миллионов, что составляет в пересчете на щедрую эйнштейновскую эне
ргию вещества примерно 4 миллиграмма энергии. Чтобы переправить же живое
существо, человека допустим, со звезды на звезду, нужно затратить миниму
м два кило на кило живого веса, не считая одежды, аппаратуры, оружия и всег
о прочего. Так какой же дурак станет выливать потоки энергии на каждого п
ереселенца или солдата, если можно прокормиться капелькой из пипетки?
Повторяю для ясности сравнение:
Атомная бомба Ц это около грамма энергии Ц наперсток. Термоядерная Ц
стопка, стакан или кружка. Всемирное производство энергии Ц сотни три к
илограммов Ц триста литров, ванна из солнечного пруда.
Ц Все равно ждать подарков нечего, Ц настаивают скептики. Ц Едва ли гд
е-нибудь вообще есть эти самые щедрые и могучие. Видите же, какими темпами
развивается земная техника: вся ее история укладывается в двести лет Ц
От паровой машины до выхода в космос. Еще через двести лет мы обязательно
будем на соседних звездах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89