Шеститысячелетняя цивилизация, не зародилась же она сам
а собой. И груды золота. Откуда там золото, приисков нет же сейчас? Эльдора
до искали, не нашли. И клады инков до сих пор не найдены. Конечно, там не толь
ко драгоценности в тайных пещерах.
Вячеслав отправляется в Перу, пересекает страну с запада на восток. Пере
валивает через снежные горы, спускается в тропические леса. Мерзнет, зад
ыхается от недостатка кислорода, задыхается от влажного зноя, болеет жел
той лихорадкой, умирает от голода, ловит рыбу и охотится, на него охотятся
кайманы, анаконды и пираньи; приключения на Амазонке не обходятся без эт
их кровожадных рыбешек. Вячеслав разыскивает патриархальные индейские
племена, живет с ними, изучает язык, перенимает обычаи… входит в доверие,
это он умеет. И ему открывают тайну подземелий Тупака Амару, последнего и
нки, вождя восстания против испанцев.
Груды золота, тонны золота, золотая посуда, золотые сосуды, золотое оружи
е, украшения. Не от богатства, инки не знали железа, золото было у них основ
ным металлом. К тому же большая часть его досталась испанцам, завоевател
и потребовали комнату, полную золота до потолка, в качестве выкупа у Атау
альпы. Золото забрали, пленника казнили. Но тонны все же сохранились. Тонн
ы золота… на пришельцев никаких намеков.
Ц Ну а ты как? Ц традиционно спрашивает Вячеслав, отчитавшись об очеред
ном разочаровании. Ц Впрочем, я и сам вижу, как ты. Плохо выглядишь, скверн
о. Поседел, сгорбился, кашляешь… не на пользу тебе лаборатория, едкие щело
чи и кислоты. Слушай, бросай ты свои колбы, пробирки, едем со мной. Дело верн
ое. Золото я отдал, конечно, по принадлежности, оно народу принадлежит, но
перуанское правительство дает мне пять процентов заимообразно. Органи
зуем поиски пришельцев в глобальном масштабе. Широким фронтом пойдем. Н
и одного намека не пропустим. И ручаюсь, через год-два будет в наших руках
«Волшебная книга» или ее подобие. Тогда наладим заводское производство,
конвейер превращений: воду в вино, хлеб в мясо, ртуть в золото, между прочи
м. Расплатимся с перуанцами… и тогда мы люди свободные, волшебники у конв
ейера…
Но Логин качает головой отрицательно.
Ц Да ты и пяти лет не проживешь, Ц убеждает Вячеслав. Ц Вот уж порастрат
ил здоровье в пробирках. Вижу Ц термометры вокруг, целая коллекция терм
ометров. Зачем столько? Каждый час температуру меришь? Доходяга!
Ц Но ведь в термометрах ртуть, Ц улыбается Логин.
Ц Ну и что с того?
Тогда Логин берет все термометры, сколько ни есть, вставляет в гнездышки
полированного ящика. Вставляет, а затем вынимает один за другим. Желтое с
веркает на свету. В капиллярах вместо ртути золото!

9

Вот план и составлен. Можно писать повесть. Есть начало Ц сон, есть конец
Ц термометры.
И все-таки не уверен я, что буду писать эту историю об учебнике волшебного
дела. Вижу литературные трудности, которые трудно преодолеть, едва ли су
мею.
Порядок глав такой: кабинет Ц тайга, кабинет Ц Гималаи, кабинет Ц Австр
алия, кабинет Ц Амазонка… Успех добыт в кабинете, но ведь главы-то о стра
нствиях занятнее. У Логина рассуждения, у Славы активные действия, чужие
страны, разные люди, враги и помощники, борьба, спешка, напряжение. Увы, при
ключения для нас интереснее теории… даже теории колдовства. Боюсь, что и
сам я, будь я читателем, торопился бы пролистать физические главы, скорее
перейти к географическим.
Представляю себе, что некий писатель решил бы создать многоплановую эпо
пею о XVII веке. И в одном плане был бы дТ Артаньян, а в другом Галилей. Они же с
овременники. Осада Ла-Рошели датируется 1628 годом, отречение Галилея Ц го
д 1633-й. И были бы в том романе четные главы о Галилее, а нечетные о мушкетерах
. Нет сомнения, что при всем уважении к великому ученому, читатели бы пропу
скали астрономические главы, торопясь к фехтовальным.
И незачем даже представлять, воображать такое, пример у меня на полке: дет
ектив братьев Вайнеров о краже скрипки Страдивариуса. Там перемежаются
главы о краже с главами о жизни великого мастера. И кража, увы, затмевает т
ворчество, следователь волнует больше, чем мастер.
Видимо, таково свойство человеческой психики. Борьба для нас заниматель
нее, чем труд, действия интереснее мышления. Даже и Пушкин «читал охотно А
пулея, а Цицерона не читал».
Ведь я же задумал повесть о Логине Ц теоретике волшебного дела. Славу вв
ел, чтобы немножко облегчить чтение, расцветить, разбавить сухие ученые
главы. Но боюсь, что расцветка затмит рисунок. Приключения Славы и придум
ывать, и описывать легче. Невольно акцент уходит из кабинета в горы и леса.

Пожалуй, и сам Слава как герой привлекательнее Логина. Смелый и находчив
ый, неутомимый, неунывающий, и с людьми-то он ладит, и в доверие легко входи
т. Право, и читателю он понравится больше, чем педантичный Логин. И хотя не
он одержит победу, хотя не он на правильном пути, читатель ему захочет под
ражать, а не сугубо положительному Логину.
У Джека Лондона есть известный рассказ «Черепахи Тэсмана». Герои его Ц
два брата, они получают равное наследство. Младший умножает его дома, в Шт
атах, старший ищет богатство в Южных морях, пускается в авантюры, садится
на мели финансовые, сажает на мели суда, терпит крушения, морские и житейс
кие, теряет здоровье и деньги, свои и одолженные у брата, к нему же приезжа
ет умирать. Но крепкого, благополучного, преуспевающего городского бизн
есмена никто не любит и не уважает, а о старшем бизнесмене-авантюристе го
ворят с восторженным почтением:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89