Еще малость, небольшое усилие, и станет явью многолетний сон. Сон с
танет явью Ц традиционное обещание.
Итак, для литературы привлекательно, но тут же встает следующий вопрос: «
А практический смысл есть ли?» Жить люди будут столько же, только жизнь с
вою разрежут на ломтики. Да и нужно ли это обществу? За столетие наука и те
хника уйдут далеко вперед, гости из прошлого будут совершенно беспомощн
ы, работать практически не смогут, может быть, и язык им придется изучать з
аново. Хотя все мы, рассуждая о будущем, приговариваем: «Одним глазком взг
лянуть бы», при этом подразумевается: «взглянуть бы и домой вернуться». З
десь возврат исключен, предполагается бесконечное странствие, путешес
твие сквозь века, и похоже, что это путешествие будет утомительным, трудн
ым и даже безрадостным. Всякий раз, проснувшись в следующем веке, наш стра
нник окажется в чуждом, непонятном, возможно, и в неприятном ему мире. Иные
нравы, иные одежды, все непривычно, кое-что неприлично. И сам ты неловкий, н
еприятный, смешной. Год нужен, чтобы разобраться, как-то приспособиться. И
зарабатывать чем? Показывать себя, служить экспонатом в историческом му
зее? Так-таки и сидеть в зале под стеклянным колпаком, чтобы на тебя тыкал
и указкой: «Перед вами, дети, человек прошлого века. Он странно одет, стран
но выражается, он не умеет, дети, вести себя, он никогда не видел того и сего
…» И в довершение трудностей смертельный риск: засыпаешь на сто лет (на 98, н
о не будем придираться всякий раз: «сто лет» произносится проще), мало ли ч
то может случиться за это время. Кто знает, удастся ли проснуться благопо
лучно? Думаю, что, испытав разок такое перемещение, наш темпонавт, путешес
твенник во времени, останется в ближайшем же веке навеки. Больше не стане
т рисковать. Очень уж серьезная причина нужна, чтобы решиться на такое бе
спокойное странствие.
Либо жадное ненасытное любопытство: «Хочу все повидать»;
либо глубокое разочарование в современности, надежда на лучшее будущее;

либо азартный спор, и такой вариант возможен;
либо самоотверженность ученого, готового на все ради познания.
И в самом деле, почему это бессмертие (очень неточный термин, правильнее у
длиненная, удвоенная жизнь, гигажизнь, сверхдолголетие), итак, почему же э
то сверхдолголетие рассматривать только с точки удовольствия странник
а. А может быть, оно полезно было бы человечеству, может быть, следовало бы
послать делегата потомкам в их интересах, чтобы он объяснил бы им… Что об
ъяснил бы?
Что спрашивают потомки у визитеров из прошлого? Что говорят эти визитеры
? По литературе можно проверить. Достаточно было проснувшихся, начиная с
Рипа ван-Винкля. Обычно всплескивают руками, удивляются и удивляются:
Ах, как все изменилось!
А другие говорят, что ничего не изменилось, все возвращается на круги сво
я, нет ничего нового под Луной. Вот у Эдгара По оживленная мумия ничего при
мечательного не видит в Америке XIX века. Все уже было, в Египте… кроме патен
тованного лекарства. Так что же, все меняется или не меняется? А если меняе
тся, к лучшему или к худшему?
Пожалуй, именно такой вопрос задаст миру путешественник по векам. Для ре
шения его стоит взвалить себе на плечи тяжкий крест порционной жизни.
Итак, тема есть, проблема есть. Приступаем к разработке.

2. УСЛОВИЯ ИГРЫ

Чтобы обзор веков получился мало-мальски объективным, нужно ввести каки
е-то правила. Если мой герой вздумает посещать мир «в его минуты роковые»
, метаться из страны в страну, получатся одни только роковые минуты, перел
омы и повороты, провалятся долгие десятилетия и века спокойного развити
я. Если вздумает посещать только великих людей, получится вариант «Жизни
замечательных людей», незамечательные толпы останутся в тени. Холодное
беспристрастие требует, чтобы даты были случайными. Допустим, в последни
й раз герой проснулся сейчас… впрочем, надо еще уточнить: «сейчас», когда
книга вышла в свет, или «сейчас», когда вы ее читаете? Условимся, что он про
снется одновременно с тем моим гостем. Когда это было? В 1980 году, кажется. В 1980
-м проснется, заснет через два года Ц в 1982-м. И так в каждом столетии.
Не спит в 1980Ц 1982-м с 1 июля до 1 июля,
в 1780Ц 1782-м с 1 июля до 1 июля,
в 1680Ц 1682-м… 1580Ц 1582-м… и т д.
Что же он мог увидеть в эти промежутки?
Сам с собой затеваю игру: испытываю, что способен вспомнить о выбранных г
одах, не заглядывая в справочники.
1881. Народовольцы убили Александра II. Надеялись вызвать народный бунт, вызв
али реакцию. Уходят великие писатели середины века. 1881 Ц год смерти Досто
евского, в 1883-м умер Тургенев.
XVIII век. В России эпоха Екатерины И. Борьба с Турцией. 1783 Ц присоединение Кры
ма. 1783 Ц первый полет на воздушном шаре во Франции. 1783 Ц признание независи
мости Соединенных Штатов. Россия помогала им вооруженной блокадой. Назр
евает Великая французская революция. Идеологическая подготовка ее сос
тоялась. Руссо и Вольтер уже умерли в 1778-м.
XVII век. 1682 Ц год формальной коронации десятилетнего Петра. Хованщина. Во Фр
анции пышный Людовик XIV Ц «государство Ц это я». В Англии времена Ньютон
а. «Математические начала» вышли в 1687 году.
1580Ц 1582. Последние годы жизни Ивана Грозного. Осада Пскова, завершается неу
дачная Ливонская война. Кругосветное путешествие пирата Дрейка Ц втор
ое в истории. Назревает схватка Испании с Англией за господство в Атлант
ике. 1580 Ц Испания объединилась с Португалией, она величайшая держава мир
а. Но впереди крах Ц гибель ее Великой Армады (1588).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89