Но ты откажешься. Откуд
а я знаю это? Потому что все пережил. Потому что в вашем мире 24-е число, а в мо
ем уже 31-е.
Все-таки странно было смотреть на него, словно перед зеркалом стоишь. Мор
щины мои, брови мои, шрам на лбу тот же. Никогда не пробовал ораторствовать
, глядя в зеркало. Значит, такие у меня жесты, такая мимика. Пожалуй, он актив
нее держится. То ли он возбужден, то ли я устал больше? А может быть, он увере
ннее, знает, чего добивается, а я присматриваюсь настороженно.
И в самом деле, откуда он знает все это, о чем я думал по дороге?
Ц Ну, слушай меня, Я, не будем терять времени. Я, собственно, прибыл, чтобы с
пасать тебя. Часа два назад в моей комнате, такая же у меня комната, цвета в
ечерней синевы, вдруг появился этакий экран, трубка экранная. Из нее вышл
и двое в какой-то цветной пене: парень и девушка, очень хорошенькая девушк
а, кстати, вышли и сразу сказали: «Мы из параллельного мира, у нас 2004 год. В на
шем мире известно, что автор идеи параллельности, ваш двойник, трагическ
и погиб поздним вечером 31 января. Он мертв, его не воскресить, но вас-то мы с
пасти можем. Вечер только начинается, собирайтесь быстро, мы переправим
вас в будущее». И они торопили, торопили: «Собирайтесь, собирайтесь, мы не
знаем точно час и минуты смерти». У меня голова закружилась… но я сообраз
ил все-таки, что долг платежом красен. Меня предупредили, надо бы и моих пр
едшественников предупредить. Мне объяснили, как обращаться с этой белой
трубкой, и я переправился не в будущее, а в прошлое, к тебе. Итак, знай, срок т
воей жизни отмерен, 31-го парки обрывают нить, так что собирай манатки, и дви
нем в гостеприимное будущее.
Но я уселся в кресло глубже. При всем сходстве была и разница между нами. О
н-то сорвался из своего мира, был взволнован, деятелен, а я сидел в своем до
ме, предупрежденный загодя, за неделю.
Ц Сегодня только 24-е, Ц сказал я.
Ц Ну и что? Ты согласен умереть через неделю?
Ц Обсудим, Ц продолжал я. Ц Почему же это я умру через неделю? Лично я не
верю в рок. Вероятно, ты тоже?
Ц В рок я не верю, но верю в причинность. Человек утонул, потому что был пья
н; или же был трезв, но не умел плавать, или умел плавать и переоценил свои с
илы, самонадеянно полез в большую волну, а волну развел ветер, а ветер подн
ялся из-за низкого давления, потому что надвигался циклон, а циклон возни
к потому… Были причины. И сплелись в одно Ц в трагический конец.
Ц Согласен. И правда, одинаково думаем. Все определено, но не предопредел
ено.
Ц Ну хорошо, а тебе легче, если тебя погубит непредопределенная определ
енность?
Ц Я просто думаю, что предупреждение отменяет неизбежность. Мой двойни
к утонул, а я не полезу в воду. Наш двойник трагически погиб 31-го, а я не выйду
из дому…
Ц А может быть, обвалится потолок?
Ц Разве наш двойник погиб дома?
Ц Я не знаю. И те ребята не знали точно. Знали только дату Ц вечер 31-го.
Ц А может быть, твое бегство и воспринято в вашем мире как гибель?
Ц В третьем мире наш двойник погиб и похоронен. Не понимаю, почему ты упи
раешься вообще? Хочешь подчиниться судьбе?
Ц Сейчас я хочу поужинать и лечь. И я твердо помню, что впереди у меня неде
ля. Незачем горячку пороть.
Он посмотрел на меня с сочувственной иронией.
Ц Узнаю себя. Прежде всего надо прилечь.
И тут зазвонил телефон:
Ц Еремеев, Ц сказал Он-я, показывая пальцем на трубку.
И правда, звонил Еремеев. Уговаривал поехать в Махачкалу на семинар. Расс
ыпался в любезностях, уверял, что я незаменим, только ко мне можно обратит
ься. Билет у него в кармане, командировку мне вышлют вдогонку авиа…
Ц Скажи, что перезвонишь ему через четверть часа, Ц посоветовал Он-я. И д
обавил, когда я повесил трубку: Ц Вот решение. Я за тебя еду в Махачкалу. Го
стей там умеют встречать по кавказскому обычаю. Или ты хочешь поменяться
: сам поедешь, меня оставишь дома… с нашей женой.
Ц Поезжай, поезжай, остряк, Ц сказал я мрачно.
На том мы и порешили. Сообща сложили мои рубашки в его чемоданчик, такой же
, как у меня, серый в полосочку, с «молнией» вместо замочков. Денег подкину
л я ему на дорогу. Затем мы созвонились с Еремеевым и расстались, обнявшис
ь дружески… или братски, или по-родственному. Какие чувства испытываешь
к своему близнецу из чужого мира, о существовании которого узнал только
что? То ли кровный родич, то ли чужеземец.
Ц Вернусь 31-го днем, Ц сказал он на прощание. Ц Посмотрю, как ты увернешь
ся от костлявой. Может, и придумаем что сообща. Так или иначе будем знать, ч
то же нам угрожает.

5. СЛОВО ПЕРЕД КАЗНЬЮ

Он-я ушел. Я-я лежу и думаю.
Думаю, что осталось семь дней до какой-то страшной опасности… всего семь
дней жизни, возможно.
Думаю, что человек энергичный на моем месте бежал бы на край света сломя г
олову. Но я медлительный… и не знаю, от чего бежать, собственно говоря. Мож
ет быть, опасность сидит во мне, инфаркт мне угрожает или тромб. От себя не
убежишь.
Нечего метаться. Срок подойдет, проявим внимательность. Пока что отпущен
о семь дней на прощание.
Как прожить их?
Как вы прожили бы?
Семь суток ломали бы голову, вспоминая все возможные опасности, от всех н
а свете угроз старались бы спрятаться?
Хуже смерти представляется мне такая суетливая нервотрепка.
Кутили бы, веселились: пили, за женщинами ухаживали?
Но я пожилой человек с больным желудком, мне утомительно кутить, пить вре
дно, от обжорства у меня живот болит.
Лучше бы не знал ничего. Или лучше знать, как по-вашему?
Время от времени на страницы газет выплескивается старинная медицинск
ая проблема:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89