Струтиомимы-то его называли по-своему, но у ни
х членораздельной речи еще не было: клекот, свист и щелканье. Клекот и щелк
анье вам ничего не скажут, а наше собственное электромагнитное имя вы не
услышите, оно для вас беззвучно. Будем говорить: «прабог». Итак, этот прабо
г сдавал дела двум молодым, младшим по званию богам, понимаешь его двусмы
сленное положение. Он Ц бывалый, мы Ц новички-сосунки, но он потерпел фи
аско, нам исправлять. Он имел полное право уйти с обидой, дескать, не довер
яете, ну и расхлебывайте, как сумеете, однако считал своей обязанностью с
ообщить все, чему научился. И мы слушали без особого внимания. «Мол, все эт
о ерунда, пустые слова, самоутешение провалившегося». А он, такой же всепр
оницающий, как и мы, конечно, читал наши мысли, но все-таки повторял и повто
рял подробности. И в конце концов я стал прислушиваться, а Дьява даже и не
старался прикидываться внимающим. Он с самого начала решил всю здешнюю ж
изнь уничтожить и начать на пустом месте сначала, так, чтобы полный прост
ор был для его дьявольского творчества.
Позже он сказал мне пренебрежительно: «Старикан проиграл партию, а тепер
ь оправдывается, утешает себя, что у него были удачные замыслы: «Если бы я
пошел не конем, а слоном…» Пустое дело перебирать «если бы… если бы…». Наш
а игра Ц новая игра».
Я же, не столь уверенный в себе, все-таки прислушивался, кое-что запомнил и
кое-что заимствовал. Решил, что и на чужих ошибках невредно ума набраться.

Основная мысль прабога была: не надо спорить с природой! Жизнь на вашей Зе
мле складывалась миллиарды лет, сложилась переплетенная, взаимосвязан
ная и уравновешенная. Всякое существо, придуманное нами, будет инородным
телом. Необыкновенно трудно предвидеть все препятствия, с которыми оно
встретится: тяжесть ли невыносимая, легкость неуместная, излишек озона,
недостаток кислорода, микробы, микроэлементы Ц это же все на опыте надо
выверять, заранее не вычислишь. Поэтому разумнее взять за основу какое-л
ибо земное животное, природное, прирожденное, миллиардами лет приспособ
ленное к земной жизни. Которое? Прабог выбрал струтиомим; его прельстили
развитые руки с длинными пальцами, уже подготовленные для производства
орудий. Но вот упустил он время, и руки эти расхитили яйца, прежде чем мозг
додумался до инкубатора, хотя бы лепешками догадался заменить яичницу. Т
ак или иначе, струтиомимов больше нет. Надо взять за основу другого зверя,
желательно двуногого, с освобожденными для труда конечностями. О кенгур
у подумал я прежде всего, поскольку они и внешне напоминали пресловутых
струтиомимов. Но отказался… все-таки сумчатое, млекопитающее из примит
ивных, слишком много возни с переделкой мозга, да и передние лапки коротк
оваты, уже редуцируются. Белочки привлекали меня: приятный зверек, ловки
й, смышленый, орехи так ловко умеет в лапках держать, шишки шелушить, да и г
лазомер и мозжечок великолепный; без первоклассного мозжечка с дерева н
а дерево не прыгнешь. Но мелковаты. Не должно разумное существо жить в веч
ном страхе, перед каждой кошкой трепетать. А увеличь размер, и потерялось
бы все: и изящество, и ловкость. Сам знаешь, носорог по веткам не прыгает… л
омит вслепую.
О медведе подумывал я Ц всеядный зверь, и смышленый, и достаточно могучи
й, от кошечек улепетывать не будет. Но вот лапы когтистые, неподходящий ин
струмент для труда. А переделаешь когти в пальцы, оставишь хищника без до
бычи. Так что остановился я, как ты сам догадываешься, на обезьяне. Почему-
то в ученых ваших трудах принято уверять, что это была не обезьяна, а общий
предок человека и человекообразных обезьян. Очень любите вы играть слов
ами: и обезьяна и вроде бы не обезьяна Ц общий предок. Общий предок, но не о
безьяна; легче на душе человеку, венцу творения.
Но и потрудился я над этим общим предком основательно. Четыре сотни приз
наков сменил: шерсть убрал за ненадобностью; выпятил подбородок, а губы с
ократил ради членораздельной речи, выпрямил позвоночник, мозжечок увел
ичил, чтобы равновесие сохранял безупречно и при ходьбе и при беге на дву
х ногах, это же не шутка на двух ногах балансировать; ноги удлинил, а руки у
коротил, чтобы не было соблазна бегать на четвереньках; лоб выпуклый сде
лал над бровями, поместил там волю Ц орган целеустремленности, власти н
ад порывами, извилины процарапал в мозгу, чтобы клеток коры натолкать ту
да побольше. В общем, потрудился. Разумное и красивое получилось существ
о. Я был доволен собой. Совершенно справедливо сказано в вашей Библии: И ув
идел бог дела рук своих, и сказал: «Это хорошо!»
Главное, что комиссия Совета Богов тоже сказала «Это хорошо! Это мы приме
м за основу с последующими доделками». И куратором вашей Земли назначили
меня Ц младшего бога, бога-новичка. А проект Дьявы отклонили, хотя он мно
го чего там придумал интересного. Почему отклонили? Потому что при всей е
го оригинальности в нем не было оригинальности. Дьяве всегда хотелось вс
е смести и на голом месте начать с самого начала. Но что ему придумывалось
, отличнику школы богов, потомственному богу? Невольное продолжение наше
го собственного разума. А нам Ц народу богов Ц хотелось же иметь дело с р
азумом чужим, развивающимся, пусть при нашей поддержке, но на иной основе.
Непохожесть нам нужна была для сравнения, для вариантов, для спора. И в рез
ультате богом-координатором назначили меня, а Дьяву прикрепили ко мне д
ля помощи, всего лишь консультантом. Впрочем, впоследствии ему отвели и о
тдельную пустую планету Ц опытный полигон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89