Вот и всё – всё очень просто. Поняв и приняв эту простую и ясную истину, предки Хозяев долго и кропотливо готовились взять власть над всем этим Миром, – взять, чтобы править. И готовить Восхождение на Высшую Ступень – Ступень Абсолютной Власти, доступной лишь тем, кого вы называете Внешними.
Размеренный голос лорда обладал гипнотической силой. Муэт чувствовала, – почти физически, – как тает и становится податливо-мягким её сознание, тренированное сознание ведуньи владеющего магией народа. И всё-таки она боролась – плела и плела тончайшую паутинку, чтобы сделать укромный уголок своего разума недоступным давящей воле эла. Ей было трудно, очень трудно; она вязла , чудовищная тяжесть казалась неподъёмной, но магиня упорно – и незаметно – возводила тонкую, но прочную стену, призванную стать крепостью.
– Твоя логика кажется несокрушимой, Тринадцатый Лорд, – тихо сказала Муэт. Ей надо было показать Хозяину, что она всецело захвачена потоком его воли и ни о чём ином и не помышляет. – А как же мой народ? Мы ведь живём по-другому?
Хозяин вернулся из горних высей – теперь он смотрел только на пленницу, смотрел не отрываясь. Неужели что-то почуял ?
– Твой народ живёт так, как жили дикие первобытные племена этого Мира десятки тысяч лет назад, озабоченные только одним – выжить. А стоит подняться лишь на один уровень выше этой примитивной задачи, как ваша справедливая система пойдёт трещинами и развалится – неминуемо. И даже сейчас – разве ваши Старшие не правят так, как считают нужным? Вот ты, например, выросла в твёрдой уверенности в том, что всё сказанное тебе менторами и умудрёнными ведуньями – истина. Разве ты сомневалась в постулате «Элам женщины не нужны»? Обман – это тоже орудие власти.
– Хорошо, допустим, ты прав – мне трудно состязаться с тобой в мудрости. Но где моё место в созданной вами, элами, совершенной системе?
Взгляд Истинного наполнился уже знакомой орте снисходительностью (нет, он ничего не заметил!).
– Ты нужна нам – и мне. И не просто как женщина, хотя, – лорд скользнул по Муэт оценивающе-мужским взглядом, – ты наверняка сладка в постели.... Нам нужно, чтобы ты сознательно приняла наш путь – только тогда рождённые тобой дети будут продолжателями нашего дела. Материя духа – слишком тонкая материя, и грубое насилие здесь недопустимо. Ты займешь подобающее место в Пирамиде – ты этого достойна, я следил за тобой все эти дни. Ты видела наш Город – скажи, разве жизнь здесь не лучше убогого существования в Катакомбах, где каждый час наполнен ожиданием смертельной опасности? Женщины рождаются для неги и любви, а не для кровавых битв! Хозяйки никогда не выходят из-под непробиваемой брони Купола – наши жемчужины мы храним бережно. А орты посылают своих жён в бой, и те гибнут, гибнут – вместо того, чтобы жить. Где же тут хвалёная справедливость законов твоего племени? И самое главное – ради чего вы гибнете?
– Мы защищаемся – от вас, эл.
– А вы обречены! Численность племени юго-западных ортов неумолимо сокращается – для нас это не секрет. Сменится три-четыре поколения – и скелеты последних Уцелевших обгрызут пещерные твари. А может быть, это произойдёт и гораздо раньше – что вы будете делать, если тысячи и тысячи солдат-штампов ворвутся в Катакомбы? Или вы самонадеянно уповаете на непроницаемость Рубежа, переоцениваете мощь вашей магии и недооцениваете наши возможности? Величайшие воители прошлого дорого платили за такие ошибки, орта. У тебя есть шанс избежать уготованной твоему народу участи и самой выбрать свою судьбу – счастливую судьбу, заметь! Ты проживёшь сотни лет и даже не состаришься – наука Города превосходит чары ваших старух-ведуний. Я предлагаю тебе стать моей женой и войти в круг Избранных – в касту Повелителей. Тринадцатый Лорд Города ждёт твоего ответа, орта по имени Муэт!
– А если я всё-таки откажусь? Если я отвечу тебе, что никогда не предам свой народ и предпочту погибнуть вместе с ним, но не буду по доброй воле ублажать потомка убийц этого Мира и рожать от него детей, которым назначено нести семя Зла дальше и дальше?
– Я знаю гордость твоего народа. Но твой отказ принесёт племени гор гораздо больше вреда, чем твоё согласие. Посуди сама, – лорд говорил спокойно, никак не отреагировав на пылкую отповедь пленницы. – Из Города тебе не выйти никогда – ты слишком много узнала за это время. Тебя придётся уничтожить, – я не угрожаю, я просто информирую, – ибо у нас попросту нет другого выхода. Да, ты будешь уничтожена, – но не сразу. Сначала я всё-таки отведаю твоей любви – и не я один. Твои чары в этих стенах бессильны – ты будешь грубо и многократно изнасилована: ты, цветок, привыкший к поклонению мужчин, готовых умереть за тебя без долгих раздумий. Но гейшей ты не станешь – это нерационально. Твоё тело – твой генетический материал – это огромная ценность! Ты станешь сырьём для Инкубатора, и из тебя сделают десятки и сотни гейш, которые родят множество способных к магии метисов. И эти твои косвенные потомки сядут в боевые машины и будут убивать твоих сородичей. И они убьют очень многих ортов и орт – гораздо больше, чем смогут убить те несколько твоих детей, которых ты сможешь родить в браке со мной. Всё рассчитано, Муэт, и вне зависимости от твоего решения мы внакладе не останемся. Да, мы потеряем твою Душу – не буду скрывать, это большая потеря. Только совершенные Души могут эффективно подпитывать созданный нами эгрегор, способный инициировать Конечную Трансмутацию, – метисы не годятся, Тимни говорила тебе об этом. Тем не менее, мы не проиграем вчистую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84