А слева от купола Базы рос кипящий огненный столб, поднимая к небу тучу пылающего праха.
– С ангаром кончено, лидер. Здесь теперь большая яма, залитая слоем расплавленного песка. Идём дальше.
Дрэгон. Славное известие. Лайон видел : воины Дрэгона, почти не понёсшие потерь, веером прошлись по тому месту, которое было ангаром, деловито и быстро добивая чудом уцелевших штампов. Сейчас они загнут фланг и ударят контратакующим солдатам в спину – классика, как в описаниях древних битв Настоящих Разумных. Под защиту силового поля Базы вряд ли кому-нибудь из штампов удастся вернуться – поздно. Почти все землеройки горят, и только четыре – нет, уже три, – машины отползают на остатках энергии, силясь уйти под землю. Но вот эта, распотрошённая призраками, должна уйти невредимой: должна. Непременно.
В рёв пламени вплелось шелестящее шипение. Понятно. Элы бросили в бой резервы, не дожидаясь подхода подкреплений. Наверно, на их месте Лайон поступил бы точно так же: какой смысл держать в укрытиях боевые аппараты, когда Уцелевшие вот-вот прорвутся к самым стенам? Тогда, скорее всего, дожидаться подмоги будет уже просто некому...
Второй ангар выпускал летатели со всех полос. Серые диски взмывали в небо один за другим, словно метаемые умелой рукой – быстро и безостановочно. Наступление бойцов Торо приостановилось – надо было отбивать рушащуюся с неба жаркую смерть, и воины-орты рассредоточились под частыми выстрелами из десятков эмиттеров.
Как вы вовремя. Спасибо. Теперь всё будет очень естественно – проклятым жителям Катакомб не до каких-то там искалеченных землероек под таким ударом!
Эту обжёгшую его радостную мысль лидер тут же смял и изорвал . Об этом вам знать не надо, Хозяева, нет, не надо...
В небе вспыхнул первый подбитый диск, рассыпаясь каскадом ярких искр. Лидер дал своим воинам новую цель, и две с лишним сотни магических бойцов – резерв брошен в бой – ловили вьющиеся над ними боевые аппараты. Орты умели это делать – ещё ростками они долго и упорно тренировались на сотворяемых менторами летающих макетах . Тем временем оживший крот полз среди обломков, собирая торопившихся к нему солдат из разрушенной машины. Третий механический червь, прикрывая товарища, периодически бил по мелькавшим среди дыма и огня силуэтам ортов.
"Только не вздумай огрызаться, – пробормотал Лайон, наблюдая за маневрами первого крота. – Только ты не вздумай! Специально тебя никто атаковать не будет – об этом я уже позаботился, но вот случайное заклятье я могу и не заметить. А защищать тебя явно – такое наверняка покажется защитникам Базы очень странным...".
Казалось, крот – вернее, сидевший в машине штамп, который уже не был штампом , – слышит лидера. Боевой аппарат врылся в песок до половины корпуса и двигался всё чётче и уверенней, но его орудия молчали. Механический червь подбирал своих, а беспощадный орт-ветеран по имени Лайон, лидер атакующего Базу Хозяев отряда, равнодушно наблюдал, как серебристые фигурки недобитых врагов исчезают в на миг раскрывающихся и тут же снова смыкающихся десантных люках.
Отстреливавшийся крот напросился – ему бы уходить, а не дразнить превосходящего противника. Впрочем, судьба этой машины Лайона не волновала, и он с удовлетворением понаблюдал, как попавшая наконец в перекрестье концентрированного магического удара двух десятков ортов землеройка обернулась снопом жаркого пламени – туда ей и дорога!
Уцелевший механический червь уходил в землю – на поверхности оставалась лишь малая часть корпуса. Кто-то из распалённых боем воинов метнул в машину вспарывающее заклинание, но полотнище огня лишь лизнуло суставчатое тело и угасло. А в следующую секунду дымящийся песок сомкнулся над кротом – экипажу этого боевого аппарата повезло. Лайон уловил тень разочарования в сознании ударившего по ускользнувшей землеройке орта, но не более того. Ничего удивительного – пробить тяжёлую броню рассчитанной на движение сквозь скалы машины в одиночку почти невозможно, а тут ещё заклятье как-то не так легло – словно кто помешал. Бывает, что поделаешь...
«Удачи!» – прошептал Лайон и переключил сознание: бой продолжался.
...Штампов в центре перебили почти всех, и стаю летателей проредили основательно, однако дальше дело не пошло. Торо удалось разрушить две из трёх стартовых линий второго ангара и основательно ослабить его купол, но прямая атака на Базу захлебнулась. Защитное поле не поддавалось ударным заклятьям, а ближние подступы к стенам превратились в пыщащую жаром трясину. База имела очень мощный источник, и огненная топь проглотила одиннадцать воинов. Орты отошли, лидер уточнил у Дрэгона и Торо сведения о потерях и сосредоточился, пытаясь дотянуться до Отца-Воеводы, – ведь два дела из трёх сделаны. Да и третья задача решена – частично: от одного ангара уже не осталось и следа, а второй как-нибудь доломаем. Уцелевшие летающие боевые аппараты Хозяев ушли за канал – им здесь теперь негде укрыться. Правда, центральный купол Базы – тут можно и зубы поломать...
– Старший, это лидер Лайон. Один ангар разрушен полностью, второй – частично. Атака на саму Базу успеха не имела. Купол держится. Девятнадцать убитых, раненых – тридцать один.
– Я видел, лидер, – мыслеголос Вождя ясно различим, словно Старший где-то здесь, рядом, среди облаков пыли и пепла, пахнущего смертью и горелым металлом. – Стрела выпущена?
– Стрела выпущена. Слежу за полётом.
– Бестелесные?
– Они вмешались. Экипаж одного механического червя выведен из строя ментальным воздействием. Два других крота также были атакованы, но вяло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84