– Но мы следили за вами, – подхватила Мать-Ведунья, – с того самого времени, как на вас обратили внимание менторы. И даже, – губы Старшей тронула еле заметная улыбка, – давали вам кое-какие поблажки. Вы думаете, я не знаю о том, что вы – оба! – нарушили брачный закон народа гор, а? Или ты, Вплетавшаяся, полагаешь, что мне неизвестны твои детские выходки на Празднике Цветов? А тебя, Хок, извлекли из развоплощавшегося диска предельным напряжением сил, – спасая тебя, две умудрённые ведуньи так изувечили своё сознание, что одна из них до сих пор не вернулась в себя! Ты не знаешь об этом, воин...
– Когда Муэт захватили штампы, – продолжил Отец-Воевода, – а ты удержался на краю Бездны, мы уже всё поняли. Идти в Город должен был кто-то один – на большее не хватило бы способностей у всех магов племени. Один – значит ты, Хок. Без Муэт ты не смог бы послать Весть – значит, бережно хранить тебя одного не имело смысла. Конечно, можно было бы послать кого-то ещё, – ты ведь далеко не самый сильный маг народа ортов, – но вы вдвоём с Муэт – сила страшная. Даже нам с Матерью пришлось бы очень постараться, чтобы одолеть вас в магическом состязании.
– И ещё, – снова заговорила Верховная Магиня, – вы по-настоящему любите друг друга. Полное совпадение предназначенных друг другу половинок Инь-Янь – редчайший случай. Как вы думаете, почему вы без особого труда взяли верх над одним из сильнейших магов из проклятого рода элов? Причём находясь в самых невыгодных условиях? Встреться любой из вас с этим Ханом в одиночку, – даже в равном поединке в чистом поле, – и Бездна тут же приняла бы ещё одного из Уцелевших! Вспомните-ка свои схватки не с элами даже – с метисами! Силы предназначенных друг другу не складываются, а перемножаются – в этом-то всё и дело... Любой другой из нас не подходил именно по этой причине.
– Но если бы не Орнита... – начал было Хок.
– Тайная получила наш приказ! – оборвал его Старший. – Мы пожертвовали всем – настоящим и будущим! – ради вашего возвращения под своды Катакомб. Мы пожертвовали будущим нашего Мира, чтобы дать шанс выжить Миру зеркальному . В Городе все придётся начинать сначала, а Хозяева не из тех, кто забывает преподанные им уроки и не делает из них выводов – теперь нам будет гораздо труднее. И нам никто не поможет – мы надеемся лишь на себя. Но есть Высший Долг – спасти от дыхания Зла семя Разума, и мы следовали велению долга!
Теперь Вождь ничуть не напоминал утомлённого жизнью и невзгодами старика – глаза Отца-Воеводы горели, а его рокочущему голосу было тесно в маленьком гроте. Хок и Муэт подавленно молчали – им никогда не доводилось видеть Верховного Мага племени таким .
– Наверно, пока достаточно, – мягко остановила Вождя Мать-Ведунья, следившая за выражением лиц Избранных и за их аурами. – Они узнали основное, и им надо отдохнуть – не забывай, через что им пришлось пройти.
– Ты права – как всегда, – согласился Старший, становясь привычно-бесстрастным. – А ты, воин, можешь гордиться, – сказал он, обращаясь к Хоку. – Как бы то ни было, ты спас свою единственную женщину – Настоящие Разумные называли это подвигом.
– Во все века подобные деяния высоко ценились – особенно носительницами начала Инь, ради которых эти подвиги и совершались. Во всяком случае, если ради меня кто-то совершил бы нечто подобное, то моя благодарность не знала бы границ, – с этими словами Мать-Ведунья лукаво посмотрела на Муэт. – Думаю, что твоя жена – настоящая женщина...
Старшие встали, давая понять, что беседа закончена, поднялись и молодые. Верховная Магиня свернула Полог – голубоватые струйки магии бесшумно втянулись в её ладонь. Если Избранным захочется скрыть свой грот от чужих взглядов, они поставят новый Полог сами.
– Вы можете вернуться в свой прежний дом, но я посоветовала бы вам остаться здесь. Ось сильнейшего магического потока нашего континента проходит через середину Большого зала – работать будет легче. Да и безопаснее – если что.... Завтра же я пришлю сюда кого-нибудь из эрудитов-строителей – помогут расширить грот и обустроить его по вашему вкусу. О мелочах не беспокойтесь – дам умудрённую ведунью, и она позаботится о еде: приготовит или наколдует что-нибудь вкусное. Вы теперь ни на что не должны отвлекаться – разве что друг на друга. Отдыхайте.
"Строители помогут... Ведунья позаботится... – пронеслось в голове Муэт. – Как там говорила Кли – это приятно, гейши понятливее машин ? У нас – то же самое ? Пирамида Власти.... Другие делают что-то за тебя и для тебя .... Почему раньше я никогда над этим не задумывалась?".
– Гейши помогут... – прошептала орта.
– Что? – не понял Хок.
– Так, ничего, – отмахнулась от него Муэт. – Подождите, Старшие! Вы обещали мне ответить на мои вопросы!
– А разве что-то ещё осталось непонятным? – удивлённо спросил Вождь. – По-моёму, теперь ты знаешь всё о себе и о своём муже: и кто вы, и зачем, и что вам надо делать.
– Нет, не всё, – упрямо возразила молодая ведунья. – У меня остались вопросы! И первый: а надо ли вообще спасать этот Мир?

* * *

...в это время на Восточном континенте рухнула оборона одного из последних фортов, удерживаемых Хозяевами, и волна разрушительной магии ортов затопила распадающиеся остатки грозных укреплений. Пленных победители не брали: никто из чистокровных элов не выжил при штурме, а метисы (и тем более штампы) Уцелевших уже не интересовали.

* * *

Старшие остолбенели прямо на пороге грота – такого они никак не ожидали.
– ЧТО?! – Общая мысль Отца-Воеводы и Матери-Ведуньи была настолько яркой , что её даже не требовалось облекать плотью слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84