– Ну что вы за человек, – сокрушенно развел пухлыми ладонями Джункоффски. – Вам и в голову не может прийти что незнакомый мужчина пригласил вас просто так, для… э-э-э… приятного времяпрепровождения…
– Оставьте, – скривилась Бетси. – Вы не похожи на человека, склонного к необдуманным романтическим поступкам.
– О, да вы явно чем-то расстроены! Я это заметил еще в самом начале ужина…
«На исповедника не похож, – рассудила девушка. – А туда же!»
– Были кое-какие проблемы. Но это мои собственные проблемы.
– Хорошо! – охотно согласился Айвен. – Мисс МакДугал, я хочу предложить вам… э-э-э… работу.
– Я не нуждаюсь в средствах…
Джункоффски на миг задумался, провел пальцев по усам.
– А в… э-э-э… острых ощущениях?
И он заговорщически подмигнул девушке.
– Ветер Странствий, мисс МакДугал! Тот самый Ветер Странствий, который дует в спину, заставляя людей скитаться по свету в поисках новых и новых приключений! Неужели вас он не… э-э-э… манит в дорогу? Тем более что вы уже давно не у дел.
Последние семь месяцев Бетси действительно практически не выезжала из своего имения в Перте. Но этому экающему что за печаль?
– Ну и что вы от меня хотите? – как можно суше поинтересовалась она.
Палец вновь скользнул по усам.
– Добудьте для меня… чучело йети!
Почему-то девушка даже не удивилась.
– А чудище из Лох-Несса вас не устроит?
– Нет, – чарующе улыбнулся Айвен. – Не совсем. Предпочел бы йети. Он, знаете, как-то мне… э-э-э… больше по душе.
– И где же мне прикажете его искать?
Бетси вновь поглядела на дурацкие иероглифы. Все-таки забегаловка! Как сказал бы дядя Арчи, юные леди не должны ходить сюда. Да!
– В Северных Гималаях.
«Вот и объяснение всех странностей. – Бетси решительно поднялась из-за стола. – Письмо, индийцы, модака, бенгальский тигр… Впрочем, тигр меня еще только ждет. У выхода».
– Извините, но я не интересуюсь криптозоологией.
– Знаю, – невозмутимо улыбнулся Джункоффски. – Поэтому приготовил вам на закуску нечто более… э-э-э… пикантное. Присаживайтесь, пожалуйста.
Девушка нехотя опустилась на свой стул.
– Что вам известно о боге Ганеше?
Бетси только моргнула. Уже не исповедник – экзаменатор. Прямо профессор Енски, пугало для первокурсников!..
– Вы имеете в виду сына Шивы и Парвати?
– Именно, именно…
Уйти? Все-таки невежливо, «хрустальным поросенком» угостили!..
– Ну в объеме моего образования…
– Не скромничайте, леди, – по пухлым щекам Айвена по-прежнему плавала улыбка. – Уровню вашего образования можно только позавидовать. Итак…
Элизабет почему-то захотелось дернуть потомка русских эмигрантов за ус – за левый.
– Итак, согласно «Мудгала-пуране», «Сканда-пуране», «Вараха-пуране», «Шива-пуране», «Падма-пуране» и «Вама-на-пуране» и… Не помню еще какой пуране… Ганеша, он же Ганапати, или Винайака, рожден от брака Шивы и Парвати. Самой известной версией появления этого божества на свет является та, что изложена в «Шива-пуране»…
Девушка старалась, чтобы ее голос звучал как можно более занудно. Может, не дослушает – отстанет?
– …Однажды Парвати, находясь дома совсем одна, пожелала совершить священное омовение. Она приготовила пудру и благовония, но ей был нужен кто-нибудь, способный постеречь, чтобы чужие люди не проникли в место ее омовения. Создав из нанесенного ею на тело масла, а также из грязи человеческую фигурку… Продолжать?
И вновь – ангельская улыбка. Бетси зарычала – мысленно.
– …Богиня вдохнула в нее жизнь и повелела созданному ею существу стоять на страже у дверей, не позволяя никому входить в вышеупомянутый дом. Вернувшийся вскоре домой Шива был остановлен незнакомым юношей, стоявшим у двери. Между ними вспыхнул бой, и в гневе Шива отсек молодому человеку голову. Парвати, выйдя из дома, узнала о происшедшем и сильно опечалилась… Дальше рассказывать?
– Соблаговолите, соблаговолите, мисс МакДугал!
Увы, надежды Бетси не сбылись. Джункоффски слушал не просто внимательно – он буквально млел.
– … Чтобы утешить вышеозначенную супругу, Шива обратился к Вишну с просьбой подыскать стражу голову вместо отрубленной. Всемилостивый Вишну принес голову слона, и, когда ее установили на шею юноши, та волею Шивы приросла, и молодой человек ожил. Шива назначил его предводителем своих воинств и дал ему благословение, по которому отныне тому должна была предлагаться честь первого поклонения. Новое божество получило имя Ганеша. Шива признал его своим сыном. Как говорит пурана: «путройам ити ме парах».
– Прекрасно! Прекрасно! – Пухлые ладони беззвучно хлопнули. – Потрясен и убит… э-э-э… наповал! У вас отличное произношение.
– Знаю. А теперь, будьте добры пояснить мне, какое отношение имеют эти байки к нашему делу.
– Не спешите. – Лицо Айвена внезапно стало серьезным. – Как вы, надеюсь, помните, у бога Ганеши всего один бивень. Легенда гласит, что доблестный… э-э-э… подвижник… В общем, не особо нормальный головорез по имени Парашурама, поклявшийся истребить всех кшатриев, убил Картавирью и Сучандру, после чего пришел на гору Каиласа, желая встретиться со своим учителем Шивой. Тут на его пути встал Ганеша, охранявший врата этой… э-э-э… священной обители. Он попросил Парашураму подождать, ибо Шива отдыхает после трудов праведных. Подвижник, как вы, вероятно, помните, мисс МакДугал, отличался крайне вспыльчивым нравом. После словесной перепалки последовало сражение, и Парашурама метнул в Ганешу боевой топор – подарок своего наставника Шивы. Не желая, чтобы удар подаренного его отцом топора пропал зря (ох уж эта восточная ментальность!), слоноголовый бог подставил под него свой левый бивень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16