Приспосабливаются к нему очень немногие существа Ч нап
ример, те же крысы.
Скалли, предчувствуя длинную лекцию, уже начала проявлять нетерпение. Од
нако Молдер опередил ее:
Ч А может ли найтись существо, которое займет в этой таблице место этажо
м повыше и само включит человека в свой рацион?
Ч Вот как? Ч профессор взглянул на Молдера с интересом. Ч А вы уверены,
что речь идет не о волке или другом известном звере?
Ч Уверен, Ч кивнул Молдер. Ч Скорее оно ближе к самому человеку.
Ч Хм… Дело в том, что любой хищник становится людоедом не с бухты-барахт
ы, а по
вполне конкретным причинам. Например, оттого что не может больше добыват
ь обычную пищу. Большинство известных зверей-людоедов имели какие-то ув
ечья. Кроме того, для высших млекопитающих каннибализм вообще не характе
рен. Для приматов Ч в особенности.
Ч Это уже не важно, Ч вновь нетерпеливо перебила его Скалли. Ч Главное
то, что, по твоим словам, в Нью-Джерси подобное существо незамеченным оста
ться не может.
Фред посмотрел на нее, как на торопливую студентку.
Ч С точки зрения классической биологии Ч да. По современным представл
ениям, популяция должна насчитывать довольно большое число особей, чтоб
ы не вымереть в весьма короткий срок. Но есть еще криптозоология, которую
многие мои коллеги считают лженаукой.
Ч Криптозоология? Ч переспросил Мол-дер. Ч «Скрытая зоология»?
Ч Да, буквально так. Целая наука, посвященная неоткрытым или считающимс
я вымершими животным. И среди ее адептов куча народу Ч от любителей иска
ть чудовищ в шотландских и канадских озерах до весьма авторитетных учен
ых. Кое-кто из них всерьез считает, что некоторые животные могут существо
вать в очень ограниченных количествах, буквально балансировать на гран
и вымирания. И конечно, обнаружить их гораздо труднее, чем енотов или
лисиц. Существует куча литературы, посвященной встречам с человекоподо
бными существами в различных частях света, и в Америке в том числе.
Ч А как ты сам считаешь, Фред, может ли подобное существо жить где-нибудь
в районе Атлантик-сити? Ч не удержалась от вопроса Скалли.
Ч Я? Ч профессор вполне студенческим жестом подергал себя за хвостик.
Ч Коллеги могут меня назвать авантюристом от науки, но я думаю, что исчез
ающе малая вероятность все-таки есть. Правда, свидетельства очевидцев н
икто, кроме охотников за сенсациями, не воспринимает как доказательства
. Биология Ч строгая наука, и для нее необходим хотя бы один добытый экзем
пляр. Но если он окажется в руках ученых, это станет значительнейшим откр
ытием двадцатого века. Так что можете обращаться ко мне, если потребуетс
я какая-то помощь. Я буду только рад.
Ч Вы говорили, что о диком человеке есть немало книг, Ч заметил Молдер.
Ч Может быть, заодно порекомендуете, где их найти?
Профессор посмотрел на часы.
Ч Я думаю, библиотека еще не закрылась. Так что могу проводить вас прямо
сейчас.
Ч И заодно меня до машины, Ч сказала Скалли, тоже скользнув взглядом по
циферблату. Ч Кажется, я уже начинаю опаздывать.
Она была немало раздосадована подобным исходом беседы и думала про себя
: «Ну вот, спелись, два фанатика».

Атлантик-сити
22 августа 1993
Вечер

Примерно в половине восьмого Молдер отложил очередную кипу ксерокопий
и задумался. Предоставленные Даймондом статьи помогли Призраку лишь в о
дном Ч он окончательно убедился в существовании неведомой твари. То ест
ь даже не убедился, поскольку привык доверять виденному своими глазами,
а просто победил и загнал в угол все возникшие сомнения. Итак, даже если от
бросить две трети имеющихся материалов, явно смахивавших на газетные ут
ки, остальное вполне согласовалось с его собственными наблюдениями. Не м
огли люди, которых ученые мужи даже очевидцами именовали в кавычках, сам
и придумать внешний вид, описать поведение, легкость движений Ч все то, ч
то Молдер наблюдал собственными глазами… Правда, большинство описанны
х случаев встречи с «большеногим», как его окрестили репортеры, происход
ило все-таки в значительно более дикой местности, чем Нью-Джерси. Но разв
е не мог здешний «дьявол», обитающий
рядом с человеческим жильем, просто стать более осторожным, в остальном
не изменив привычек?
Непонятно было одно: почему все-таки странное существо вдруг взялось за
своих соседей? «Людоедами просто так не становятся», Ч говорил професс
ор. Тогда что заставило «дьявола» напасть на человека? Молдер чувствовал
, что бродит вокруг да около разгадки, но для появления ответа не хватало н
ескольких деталей. И это раздражало, заставляя проводить время в ожидани
и непонятно чего.
Из этого неприятного состояния Молдера вывел телефонный звонок. Он взял
трубку и услышал:
Ч Алло! Мистер Молдер?
Ч Да! Ч Фоке мгновенно напрягся, пытаясь вспомнить, кому принадлежит см
утно знакомый голос.
Но собеседник помог ему:
Ч Это Булль, Питер Булль, егерская служба Нью-Джерси. Помните?
Ч Да, конечно, Питер, Ч ответил Молдер, искренне обрадовавшись.
Ч Я тут побродил по окрестностям и обнаружил его. .
Молдер даже затаил дыхание, сразу сообразив, кого имеет в виду старый еге
рь.
Ч Мертвого, Ч продолжал тем временем Булль. Ч Похоже, поскользнулся н
а камнях и разбил голову. Точно такой, как я вам описывал. И одного зуба не х
ватает.
Ч Давно это случилось? Ч спросил Молдер.
Ч Месяцев шесть Ч восемь назад. Молдер испытал мгновенное удивление. Е
сли «дьявол» уже шесть месяцев как мертв, то кто же виновник смерти Кроке
тта?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21