Взрослые дяди и тети, у которых сейчас не было п
рав, а только обязанности, потому что они были на работе, и при этом никто н
е пытался их убить или ограбить, мельтешили туда-сюда кто в платье Белосн
ежки, кто в пузатом и ушастом костюме Микки-Мауса, кто в обалденных индейс
ких перьях Ч и наперебой помогали веселиться тем, у кого тут были только
права, потому что они заплатили за вход.
Даже когда папа купил Чарли и Тедди по воздушному шарику, на какой-то моме
нт все стало даже еще лучше, чем было, потому что он купил совершенно одина
ковые шарики. Вообще на папу в тот день словно просветление какое-то нашл
о напоследок; не задумываясь, он все делал совершенно одинаково по отнош
ению к обоим братьям Ч но маленький Тедди этого даже не замечал, такие сл
ожности были покамест выше его понимания, а Чарли был на седьмом небе, буд
то вот наконец он добрался до настоящей Америки, где все равны.
И папа же все испортил.
Ч Эге-ей! Ч позвал он от очередного лотка. Ч А вот и мороженое!
Нелепее всего было то, что Чарли мороженое обожал, а Тедди толком даже не з
нал, что это такое Ч мороженое; до сих пор ему редко-редко давали хотя бы о
дин кусочек полакомиться, только дома, только с ложечки, чтобы он не прост
удил горло. Но папа, довольный собой, шел к ним, остановившимся у ограждени
я железной дороги, и нес четыре вафельных стаканчика с любимейшим из люб
имейших, шоколадным с орехами. По одному на каждого. Без разницы, кому нрав
ится, кому нет. Без разницы, кому можно хоть десять Ч а кому даже одного по
лного нельзя. Равны так равны, дескать, получайте.
Это уже было неприятно. Наверное, именно это взрослые называют не очень в
разумительным словом «несправедливость»: когда тому, кто нуждается поз
арез, и тому, кто, по сути, и не знает, хочет он этого, или не хочет Ч дают одно
временно и поровну. Краски праздничного парка сразу потускнели, и залихв
атский грохот музыки сделался неприятным, утомительным шумом, от которо
го хотелось убежать подальше. Но это было невозможно, Чарли должен был бы
ть с родителями. Должен. Он только отвернулся опять, честно пытаясь отвле
чь себя от негодования детским предвкушением того, что вот сейчас из-за п
оворота снова выскочит разрисованный улыбчивый паровозик и приветстве
нно загудит.
Но когда паровозик выскочил, то показался ему страшным. Паровозик угрожа
юще заорал. Паровозик оскалился, словно хотел всех съесть. Чарли понял: ск
оро что-то произойдет. И паровозик примет в этом самое непосредственное
участие.
Ч Чарли, мороженое, Ч сказал папа. Чарли повернулся к отцу и пристально
посмотрел ему в глаза. Папа ничего не понимал.
Ч Ну, бери, бери скорей, Ч нетерпеливо проговорил он, глядя куда-то в сто
рону.
Чарли скосил взгляд. Там, неторопливо удаляясь, вышагивали две взрослые
девчонки, лет по семнадцать.
Одна в обтягивающих джинсах, другая в очень короткой юбке. Понятно.
Ч Спасибо, папочка, Ч с отчужденной вежливостью сказал Чарли, но отец н
е обратил на его тон ни малейшего внимания.
На вкус мороженое оказалось отвратительным.
Мама сидела на корточках перед Тедди и, сама не своя от дурацкого счастья,
сюсюкала с ним, и делала ему всякие мордочки.
Ч Ах, какое мороженое, Ч приговаривала она. Ч Ам-ам! Ч приговаривала о
на. Ч Дай-ка шарик, мама подержит шарик, пока Тедди скушает ам-ам, Ч приго
варивала она. Рук им обоим явно не хватало; одной своей рукой Тедди вцепил
ся в одну мамину руку, в другой держал шарик, болтающийся на ветру ярдах в
трех над землей, а у мамы в свободной руке было мороженое, которое ей надо
было разделить. Понятно. Как всегда, она скормит Тедди кусочек-другой, а о
стальное съест сама. Свое съест и почти все Теддино съест. Это ее право.
Всё было плохо, и все были плохими.
Совсем не удивительно, что они упустили шарик.
Чарли не видел, как это произошло. Он не хотел смотреть ни на кого из них, и п
отому старательно пялился на фотографа, который совсем неподалеку, у пер
ехода через пути, щелкал всех желающих в компании с огромным розовым Мик
ки-Маусом, нарисованная улыбка которого теперь казалась Тедди лицемерн
ой и зловещей. Фотограф старался быть веселым и компанейским, чуть ли не о
бщим другом, но Чарли знал, это обман; орать, дурачиться и приставать с шут
ками было его обязанностью, потому что он получал за это деньги.
Тедди обиженно заревел. Чарли против воли обернулся и успел увидеть, как
шарик, освобожденно виляя длинной держалкой, косо уходит в небо. А Тедди, о
бе руки выставив ему вслед и глядя тоже ему вслед, затопал в бессмысленну
ю погоню и через два шага, разумеется, бумкнулся носом в землю, да еще и пря
мо на мороженое, которое как раз успела вложить ему в освободившуюся рук
у очень умная мама.
Конечно, мама его подняла. И что тут началось!
Ч Шарик улетел! Ай-ай, улетел. Улетел в страну воздушных шариков! Пока, шар
ик, пока! Ну, ничего, Тедди! Не плачь! Это твой первый воздушный шарик! Ой, как
ты вымазался. Придется тебя мыть! Вся курточка в мороженом. Нет ам-ам!
И ей тоже не досталось ее ам-ам, мстительно подумал Чарли.
Тедди ревел, не обращая ни малейшего внимания на мамины причитания. В гол
осе его было такое отчаяние, будто его вот-вот могли зарезать. Будто вся ж
изнь у него улетела вместе с этим шариком. Слышать его было совершенно не
выносимо; хоть бы папа сумел его как-нибудь заткнуть, подумал Чарли. Все-т
аки папа из нас самый крутой, может, у него получится.
Напрасно он это подумал. Папа сумел.
Умный папа решил, что настал его черед утешать бедного несмышленыша Тедд
и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20