Часы невозмутимо отсчитывали уже никому не нужное время. 21:27.
Штаб-квартира ФБР
Вашингтон, округ Колумбия
13 ноября 1993
День
И еще одна кипа бумаги с шорохом полетела на пол. Специальный агент Фокс Молдер откинулся на спинку стула и устало потер ладонью лицо.
«Перестанут когда-нибудь люди заниматься самообманом или нет? - подумал он. - Такая кипа бумаг и все - пустышка. „Меня похищало НЛО с целью создать гибрид человека и пришельца путем соития". Надо полагать, пришелец был похож на соседа Билли».
Молдер собрал все бумаги с пола и, скомкав их, как попало засунул в мусорную корзину. Она сразу стала похожа на трубочку мороженого. От нечего делать Призрак начал кидать в этот ком скрепками.
Именно за этим занятием и застала напарника Скалли.
- Привет, - сказала она, - я вижу, ты занят высокоинтеллектуальным делом. Стоило так спешно меня вызывать? У меня, между прочим, сегодня выходной.
Молдер убрал свои длинные ноги со стола, встал и усмехнулся: негодующая Скалли - это всегда интересно и немного забавно.
- Есть одна любопытная пленка. Я думаю, за ее просмотр можно брать деньги.
Скалли ответила ему скептическим взглядом. Но Молдер уже выходил из кабинета.
- Надеюсь, это не связано с коррупцией в нашей администрации и сокрытием правды о внеземных цивилизациях? - поинтересовалась Дэйна по дороге в компьютерный зал, который Молдер почему-то выбрал для просмотра пленки.
- Кто знает, кто знает, - неопределенно произнес Фокс, входя в комнату. Включил видеомагнитофон .
Сначала на экране возникли полосы цветовой настройки, потом появилось изображение, подернутое сеткой помех.
Пятеро мужчин на фоне загроможденной аппаратурой комнаты улыбались в объектив, держа в руках стаканы. Высокий плотный мужчина с небритым лицом выдвинулся чуть вперед:
- Здравствуйте, говорит капитан Джон Рихтер.
Стоящий за его спиной парень с длинными волосами, в клетчатой рубахе, приобнял за плечи темнокожего коротышку и помахал зрителям рукой.
- Мы уже впали в отчаяние, - продолжал Рихтер, оглядывая свою команду: коренастого старика с седой бородой, длинноволосого парня, коротышку-негра и худенького азиата. - Но, проковырявшись здесь черт знает сколько времени, мы теперь с гордостью докладываем:
полчаса назад мы установили новый рекорд в бурении ледяного покрова.
Мужчины с восторженными воплями принялись хлопать друг друга по плечам и ладоням. Молдер остановил пленку.
- Это группа ученых. Проект называется «Ледовая кора». Посланы на Аляску федеральным центром по финансированию научных исследований, - объяснил он, продолжая глядеть на картинку, замершую на экране. - Примерно год назад они начали бурение в зоне вечной мерзлоты.
Молдер встал и повернулся к Скалли.
- По образцам, которые извлекают в ходе бурения, определяют, как изменялось строение земной коры.
Дэйна уселась перед телевизором и раскрыла папку.
- Их работа продвигалась успешно, - продолжал Фокс, - она близилась к завершению. Никто даже не думал, что могут возникнуть какие-то осложнения, до тех пор пока примерно неделю назад мы не получили вот это, - и он нажал на кнопку пульта дистанционного управления.
На экране появилась надпись: «Проект „Ледовая кора". Связь осуществлена пятого ноября 1993 года. 20:44 по времени арктической станции».
Экран был опять покрыт сеткой помех. Узкий пучок света выхватывал из темноты человека. Точнее - плечо и половину лица. Скалли с трудом узнала это залитое кровью лицо - Джон Рихтер.
- Мы - не те, кто мы есть, - тяжело дыша, невнятно проговорил Рихтер. Потом, подняв голову, он произнес отчетливей, с трудом шевеля разбитыми губами: - Мы - не те, кто мы есть. Но дальше этих стен оно не пойдет.
Скалли напряженно вглядывалась в изображение.
- Все кончится прямо здесь. И прямо сейчас. Потом мелькнула чья-то рука, схватила Рихтера за шею и передача прервалась. Скалли расширенными глазами продолжала глядеть на пустой экран.
- Что там произошло? - после короткого молчания спросила она.
Молдер слез с края стола и выключил видеомагнитофон.
- Из-за плохой погоды не было никакой возможности добраться до станции, - ответил он и присел рядом с коллегой. - Нас позвали либо потому, что мы гении, либо потому, что нами можно пренебречь. Потому что так легли карты.
- Может быть, у них синдром замкнутого пространства? - предположила Дэйна. Призрак сходу разрушил эту версию:
- Это лучшие ученые. Их специально тренировали для этого проекта и проверяли всеми возможными способами, включая тесты на психологическую совместимость. Завтра мы вылетаем сюда, - Молдер подошел к карте и ткнул в красную точку на оконечности Аляски. - Мы встретимся с тремя учеными, которые знакомы с проектом «Ледовая кора». А потом, - Фокс провел пальцем по жирной красной линии, соединяющей аэропорт Дулиттл с мысом Ледяной, - мы направимся на север, на мыс Ледяной. Национальная служба прогнозов погоды обещает нам три ясных дня. Мы как раз успеем туда и обратно, прежде чем разразится очередная арктическая буря. И не забудь надеть варежки.
Молдер вышел, а Скалли с тихим ужасом смотрела на карту. «Черт побери, - подумала она, - это же так далеко за Полярным кругом». Тяжело вздохнув, она покачала головой.
Аэропорт Дулиттл
Ном, Аляска
14 ноября 1993
Путешествие в Сиэтл было утомительным, но последовавший за ним перелет Сиэтл - Ном оказался сущим кошмаром. Старенький DC-10 болтало в воздухе, и Дэйну пару раз начинало подташнивать. Молдер же, как и в полете до Сиэтла, преспокойно спал - он вообще умудрялся засыпать в любом положении. Лишь при заходе на посадку он потянулся и открыл глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20