И, пока н
икого нет рядом, постараться украдкой запихнуть туда же несколько безде
лушек на память.
Вот, например, эти мраморные чернильницы из настольного набора… Он выбир
ал их под цвет мебели… И не утащишь теперь… Может, взять одну из множества
фотографий, развешанных по стенам? Их тут столько, что пропажи никто и не з
аметит. Говард на встрече выпускников университета… Говард и сенаторы…
Говард и Клинтон… Да, на этой, с Президентом, он получился лучше всего…
Лорен осторожно сняла со стены большую обрамленную и застекленную фото
графию. Как он улыбается на снимке, как полон жизни! Невозможно поверить, ч
то он…
Дверь кабинета внезапно распахнулась.
Хорошо, что Лорен стояла лицом к стене! Не оборачиваясь, она суетливо суну
ла трофей в коробку, прикрыла первой попавшейся под руку папкой и лишь по
сле этого оглянулась.
Оказалось, это всего лишь Джейн. В каждой конторе, в каждом отделе есть так
ая вот Джейн Ч обо всех заботящаяся, во всем принимающая участие и всегд
а оказывающаяся под рукой. Когда надо и когда не надо.
Ч Лорен? Вот и ты! А я тебя искала… Голос полон сочувствия, заботливо обни
мает за плечи. О господи, только ее тут не хватало!
Ч Как ты? Дать тебе воды? Надо что-то отвечать. А то ведь и не отцепится…
Ч Нет, все нормально… Заходит сбоку. Заглядывает в лицо. Да, невеселую ка
ртину она видит…
Ч Дорогая… Прошло уже две недели… Хочешь поговорить?
Подразумевается, что легкая, непринужденная беседа позволит мне развея
ться, повернет мысли в более веселое и жизнеутверждающее русло. Знала бы
она… Хотя, может, она и знает… Что толку? Помочь сейчас могло бы только одн
о… Но оно-то как раз совершенно невозможно… Как ей это объяснить?
Ч Нет. Право, Джейн, все в порядке. Просто… Я не так часто сталкивалась со с
мертью… Тем более с самоубийством.
Как тяжело произносить это слово. Теперь, когда Говард…
А Джейн подбадривающе похлопывает меня по плечам.
Ч Может, когда все увезут, тебе станет легче? И все твои проблемы исчезну
т…
Yesterday, all my troubles seems so far away…
Может быть, она и в самом деле что-то понимает?
А Джейн, отдав дань приличиям, вспоминает, зачем, собственно, пришла, и про
тягивает конверт.
Ч Тебе там деньги перевели…
Хм, извещение… Сколько там могло накапать за время вынужденного отпуска
?! Но Ч и на том спасибо, очень кстати…
Ч Ну, давай пойдем домой! Ч выпевает Джейн наигранно-бодреньким голосо
м, еще раз совершает ритуал обнимания-поглаживания. И выходит из кабинет
а. Слава богу!
Собственно, и мне больше нечего здесь делать. Еще один прощальный взгляд.
Еще одна слеза украдкой. В шкафу Ч ряд кубков и наград. Под пресс-папье Ч
две новые папки. И Ч можно уходить совсем. Полупустую взять коробку. Пора
вернуться в мир проблем…
Уже у самой двери Лорен вдруг послышался за спиной какой-то звук. Она испу
ганно обернулась. Нет, конечно же, ничего. И никого. Тогда откуда ощущение,
что ее позвали? Он позвал… Знакомый щемящий запах. И такой странный звук…
Как будто бы стеклом по дереву… Что бы могло быть?
А, это, наверное, его любимая табличка. Массивная, стеклянная, с выгравиров
анной цитатой:
ОДНО «СЕГОДНЯ» СТОИТ ДВУХ «ЗАВТРА». БЕН ФРАНКЛИН.
Он любил подобные изречения. Лорен не всегда понимала, какой именно смыс
л он в них вкладывал. И по какому случаю они были произнесены. Говард ей ра
ссказывал, но она забыла. Ах, дура-дура! Теперь бы не забыла!
Ну что ж, раз настольный лозунг сам напомнил о своем существовании, приде
тся взять и его. Лорен, все еще сомневаясь в правильности своего поступка,
взяла тяжелое стеклянное сооружение со стола. Всмотрелась еще раз в надп
ись. Такое чувство, что Говард и сейчас произносит эти слова вслух… Прижа
ла табличку к себе. Никому не отдам! Сунула в коробку. И покинула кабинет.
В большом общем зале конторы подошла к своему новому столу. Как странно. Э
то Ч ее стол? Говарда нет, а они все же надеются, что она будет по-прежнему
приходить сюда каждое утро? Нет, это невозможно! Это невыносимо! Надо уход
ить. И вообще, рабочий день кончился. Прочь отсюда!
По дороге домой Ч благо жила недалеко, можно пройтись пешком Ч Лорен вс
помнила, что денег не осталось ни цента. Как обычно. Говард всегда подтрун
ивал над ее неумением распоряжаться деньгами, планировать траты. Она пон
имала, что жить надо по средствам, Ч но ничего не могла с собой поделать. В
от и сейчас… Извещение, заботливо переданное Джейн, пришлось более чем к
стати. Где-то тут по дороге, на Лодочной улице, был круглосуточный банкома
т.
Подошла к нему. Работает? Запихнула в прорезь кредитную карточку, понажи
мала нужные кнопки…
И в этот момент на нее напали.
Ч А-а-а!
Кажется, их двое. Куда они меня тащат? Что им надо?!
Ч Отпустите меня!
Не слушают! Помогите! Кто тут поможет?!
Ч Нет!
И вдруг хватка ослабевает. Бандиты отлетают к стене. Хрипят. Что это? Что с
ними?! И этот странный страшный звон в ушах… И снова этот запах!
Ч Не-е-т!!!
Что было дальше, Лорен не запомнила. Не запомнила она, и как оказалась дома
. Пришла в себя только тогда, когда поняла, что пытается пить воду и не може
т Ч зубы клацают о край стакана. А вода была необходима. Потому, что надо з
апить таблетку. Без этого лекарство не подействует. Говард всегда говори
л, что таблетки надо запивать большим количеством воды. Иначе они навред
ят. Или подействуют плохо…
Напилась. И заснула. Кажется, даже не раздеваясь…
Примерно в это же время в темном закоулке недалеко от банкомата на Лодоч
ной улице появились два подростка, парень и девушка.
1 2 3 4