Дорога ка
чалась из стороны в сторону, а вместе с ней и машина то и дело пересекала о
севую линию.
Впрочем, уже так поздно, что это не имеет никакого значения.
Дорога из Санта-Фе, не считая отдельных горок и пригорков, ровная на всем
пути до Берналильо, да и дальше, за Альбукерке: знай топчи себе железку и д
ержись покрепче за руль. Не впервой!
Майк икнул, рыгнул и, почувствовав кислый привкус во рту, скривился и потр
яс головой.
По радио передавали Вилли Нельсона.
Майк протер глаза и взглянул в зеркало заднего вида. Ни черта не видать Ч
темнотища!
И впереди темнотища.
Спидометр перевалил за сто.
«Если повезет, к двум буду дома, а в два десять засну, разумеется, если добе
русь до спальни. Или в два ноль пять, если не дотяну и свалюсь на кушетку в х
олле…»
Он рассмеялся, вернее хохотнул и, почувствовав, что вот-вот зевнет, опусти
л оконное стекло. Он хоть и пьян, но соображает: пусть лучше продует голову
, чем вырубиться и очнуться в кювете.
Из окна потянуло свежей ночной прохладой.
Ровно и уверенно гудел мотор.
Ч Ну прямо как я! Ч заявил Майк, обращаясь к дороге. Ч Уверен в себе, проч
но стою на ногах. Он опять хохотнул и еще раз рыгнул. Хороший был вечер. Нет,
просто замечательный! Эти недоумки из Санта-Фе, которые полагают, что луч
ше других разбираются в современной живописи, решили, что он Ч новое сло
во в искусстве. «Живые коллажи» Ч вот как они назвали его картины, а его с
амого окрестили Гением Пустыни.
Ч Бог ты мой! Смех да и только! Ч завопил он во всю глотку.
Лет десять подряд Майк безуспешно пытался продать свои картины, которые
не нравились даже ему самому, а в один прекрасный день взял кактус, разрез
ал его пополам, приклеил к холсту, добавил несколько птичьих косточек и п
ару бусинок, придумал соответствующее бредовое название и шутки ради по
вез на север.
И им понравилось.
Да еще как понравилось!
Он-то сотворил сей шедевр в издевку, а они чуть не передрались: все горели
желанием его купить.
По кабине, трепля белокурые волосы Майка и холодя голову, гулял ветер.
Через пять лет, вернее через двадцать пять «полотен», состряпанных в сос
тоянии жесточайшего подпития, на его банковском счету образовалась кру
гленькая сумма. Он купил себе новый домик, менял каждый год машину, не гово
ря уже о женщинах, которые выстраивались в очередь Ч лишь бы прикоснуть
ся к величию Гения…
Тошнота да и только!
Однако его умственные способности слава не повредила.
Мода приходит и уходит, и он отлично понимал, что следующий сезон может ст
ать для него последним. Поэтому сейчас надо лечь на дно, поработать еще на
д дюжиной нетленок и вовремя удалиться на покой. Чтобы избежать печально
й участи многих неудачников, которые, пережив свой звездный час, пристаю
т ко всем подряд где-нибудь в баре с рассказами о былом величии и пьют на х
аляву пиво.
Спидометр перевалил за сто двадцать.
Разболелась голова.
В животе булькала кислятина.
Тыльной стороной ладони Майк отер лицо и заметил что-то справа, прямо за к
ромкой света фары.
Нахмурившись, он уставился в ту сторону и вскрикнул от неожиданности, ко
гда машина, словно следуя за его взглядом, выскочила на обочину. Майк судо
рожно вывернул руль, его накренило в сторону осевой линии, потом откинул
о назад. Вместо тормоза он нажал на газ, правые шины соскочили с асфальта и
вгрызлись в песчаную обочину, и у Майка из горла вырвался немой крик.
Машину здорово тряхнуло.
Майк замер Ч выходить из заноса или не выходить? Ч ив ужасе смотрел, как
стремительно летят на него кусты и глубокий кювет. Но вдруг в последний м
омент они как будто сами собой увернулись, а автомобиль вновь оказался н
а тверди дороги.
По лицу Майка градом катился пот.
Он почувствовал, что у него вот-вот лопнет мочевой пузырь.
Левая рука дрожала так, что пришлось зажать ее коленями.
Ч Господи! Ч прошептал он. Ч Спаси и помилуй!
«Все, сорок километров, Ч поклялся он. Ч Пусть буду дома только к утру, но
больше сорока в час ни за что не поеду!»
Хотя он и не протрезвел окончательно, в голове здорово прояснилось.
А стрелка спидометра подошла к восьмидесяти.
Глядя, как она медленно ползет вверх, Майк решил, что все обойдется. Девяно
сто Ч в самый раз. И домой приедет пораньше Ч нечего болтаться ночью пос
реди пустыни.
Он судорожно сглотнул, глубоко вздохнул и выключил радио: сейчас ему ник
ак нельзя отвлекаться. Надо сосредоточиться на дороге Ч сейчас не до му
зыки…
И тут он опять увидел это.
Что-то двигалось по ту сторону кювета, неотступно следуя за автомобилем.
Но этого не может быть! Господи, да у него скорость за сто, так быстро может
двигаться только другой автомобиль.
Прищурившись, Майк посмотрел в ту сторону, машину повело, он отвернулся и
облизнул губы.
Там ничего нет!
Боже мой, да там и быть ничего не может! Это фары, только и всего: свет фар, бе
гущий вдоль кустов можжевельника, сосен и придорожных камней. Да мало ли
что еще! Просто его глаза поймали отраженный свет фар, а он под воздействи
ем алкоголя принял его за преследователя.
Вот и все.
Хоть бы луна светила поярче!
«К черту все картины, Ч решил он, проехав еще километр, Ч хватит, пора зав
язывать». Денег у него предостаточно, дом он выкупил, какого черта еще над
о?
Вдруг что-то ударило в левую дверь, и машина отскочила в сторону.
Майк закричал и увидел, как расплываются на руле его руки и дорога из черн
ой превратилась в серую, а потом опять стала черной. Машину снова ударило
и, истошно завопив, Майк бросил взгляд в окно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50