– Но… – начал было Маркус.– Дурацкая идея, – отрезал Саймон. – Кому это вообще надо – лезть в замок? Чего нам там делать? Ладно, пошли.Маркус буркнул что-то себе под нос и повернулся к стене спиной. В угрюмом молчании они побрели обратно. Эмили шла первой. Она свернула за угол – и наткнулась на стоящего там человека. Эмили взвизгнула. Человек выбросил вперед руку и ухватил ее за капюшон куртки. Эмили попыталась вырваться, но человек притянул ее к себе с такой силой, что капюшон затрещал. Саймон и Маркус у нее за спиной застыли как вкопанные.– Не-ет, погоди! – сказал человек, сильно встряхивая Эмили за капюшон. – Ты чего тут делаешь, а? А?И на каждой фразе он снова ее встряхивал, так что девочка всхлипывала от ужаса. Эмили была так перепугана, что почти ничего перед собой не видела – только какую-то расплывчатую, беловолосую и краснорожую фигуру, которая злобно скалилась ей в лицо.– Отпустите ее! – сказал Саймон дрожащим голосом. – Зачем вы так?Человек перевел взгляд на Саймона.– Я тебя знаю! – прошипел он. – Снова лазишь, где не положено? Тебе место за решеткой, вместе со всей твоей семейкой!Саймон побелел и ничего не ответил. Продолжая сжимать в руке капюшон Эмили, человек махнул свободной рукой, указывая в сторону ворот.– Пошли, пошли! – крикнул он. – Каждую зиму, каждую зиму одно и то же! Вандалы проклятые! Как будто это все для вас понастроено, чтобы вы могли тут прыгать, рушить стены, траву вытаптывать, гадить повсюду, как у себя на помойке! Не-ет, сынок, куда это ты намылился? – прикрикнул он на Маркуса, который потихоньку принялся отходить в сторону от пути, намеченного смотрителем.Шаг в сторону, затрещина – и Маркус вернулся в строй, растерянно потирая голову.– Что, не ждал? – коротко бросил смотритель, снова отступив назад, так что все трое оказались перед ним. – Вот что бывает с хулиганами, которые лазят там, где не велено! А если им и это не указ – что ж, поглядим, что на это скажет полиция! Поняли?И он снова встряхнул Эмили за капюшон.– Мы же ничего плохого не делали! – сказал Саймон. Из всех троих он, похоже, был меньше всех ошеломлен этой поимкой. Маркус с Эмили не могли выдавить ни слова. – Пожалуйста, не надо вызывать полицию! – продолжал он умоляющим тоном. – Мы больше не будем.– Да уж, не будете, мой мальчик. Я об этом позабочусь. Я тут каждый день хожу, стерегу, поняли? И в снег, и в дождь я вас поймаю, если вы хоть ногой ступите на эти земли. Как вы сюда пролезли, через изгородь? – Он снова дернул Эмили. – Ну? Говори! Через изгородь пролезли, а?Эмили молча кивнула.– Каждый год, каждый год одно и то же! Вы что, думаете, это тут для вас посажено? Ей же двести лет, этой изгороди, а вы в ней дырки проламываете, и все только ради того, чтобы в снежки поиграться! Мерзкие, тупые дети! Будь моя воля, я бы вас запер в кутузку, это бы вас хоть чему-то научило! Пошли, пошли, – они были уже у ворот, – вам вон туда, к калитке. Вы хоть знаете, где тут калитка, а, мисс? Небось, за вход-то ни разу не платили? Давайте, давайте!И под бесконечный поток подобных комментариев смотритель волок их к калитке – железной решетчатой вертушке в изгороди, рядом с которой стояла деревянная будочка. Смотритель стоял и ждал, пока они все торопливо протискивались сквозь вертушку, которая щелкала за спиной у каждого из них.– Вот так-то! – подытожил он, глядя на них сквозь частые прутья. – В этот раз вы легко отделались! А теперь проваливайте. И помните: если я вас еще раз увижу…Но трое ребят уже торопливо шагали прочь по дороге вдоль заснеженной изгороди. Дорога вся обледенела, и через несколько шагов Эмили поскользнулась, упала и больно ушибла локоть. От калитки донесся злорадный хохот смотрителя. Саймон с Маркусом молча помогли ей подняться и пошли дальше.Наконец Саймон рискнул обернуться.– Ушел, – сказал он, остановившись. – Ушел этот ублюдок.– Ур-род! – сказал Маркус.– Это ж надо быть таким козлом!– Он с нами как со шпаной, как с малышней какой-то!– Был бы я посильнее, уж я б ему!– Как с какими-то глупыми, вредными детишками!– Я бы ему показал!– Ур-род!Саймон взглянул на Маркуса.– У тебя виски не осталось?– Нет, допил.– У-у.Эмили молчала. Она все никак не могла отойти от потрясения. Наконец она всхлипнула.– Да ладно тебе, Эм! – сказал Саймон. – Он только треплется. Забудь ты про него.– Ага… – сказала она тоненьким голоском.– Ты что, боишься, что он твоему папе нажалуется?Девочка нахмурилась.– Нет! – Это прозвучало громче, чем она рассчитывала. – Нет, не в этом дело. Просто… просто он был такой жуткий!– Забудь про него. Он же никто!– Ага, но ведь он же остался победителем, да? Мы все стояли и мирились с этим… – Ее страх исчез, перевоплотившись в гнев. – Мы все смирно построились и засеменили прочь, как послушные детки! В этом все дело. Он вышел победителем. Как твой брат. Он нас вздул и взял верх.– Карл не взял верх! Вон, Маркус его по земле размазал на глазах у девчонок!– Ну да, а он мне нос разбил, – вставил Маркус.– И все равно, это не была настоящая победа, – сказала Эмили. – Как бы то ни было, из замка нас выставили, и мы с этим ничего поделать не можем, так?Она шкрябнула ботинком по снежному валику на обочине.– Карл не взял верх, – пробурчал Саймон.– Нет, думаю, все-таки мы должны что-то сделать, – сказал Маркус.– Например? – вскинул голову Саймон. – Меня просто снова отлупят, и все. Одна взбучка мне сегодня и так уже гарантирована.– Да я не про Карла! Я про замок. И про этого урода-смотрителя. Ну да, сейчас он взял над нами верх – и что? Нельзя так сразу опускать руки, Эм! Если враг отбил твою атаку – это еще не поражение. Так бывает при любой осаде. Защитники замка устраивают вылазку, оттесняют осаждающих, убивают нескольких солдат – но потом, когда кольцо осады прорвать не удается, они вынуждены отступить обратно в замок и снова засесть там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60