Казимир рассмеялся, спрыгнул со статуи в центре фонтана, покатившись по мягкой траве газона. Когда он поднялся, люди со всех концов сада уже стекались туда, где стояли винные бочки и где каждому желающему отрезали огромные куски сыра.
В животе у Казимира заурчало, и он стал пробираться туда, где пахло едой.
– Что здесь происходит? – раздался знакомый голос.
Это была Юлианна. Лицо ее было заспанным, а поверх ночной рубашки был второпях наброшен теплый халат. Улыбаясь, как молодой завоеватель, Казимир шагнул ей навстречу.
– Раненое Сердце! – воскликнула она, и ее глаза удивленно раскрылись. – Ты должен немедленно уходить! Если Дядя Кляус узнает…
– Тише, тише! – Казимир нетерпеливым жестом оборвал ее. – Не возражайте. Скажите просто, рады вы меня видеть или нет?
– Конечно, я рада, – сказала Юлианна и потерла глаза.
– Тогда давайте выпьем вдвоем, – предложил Казимир.
Его рука обхватила тонкую талию девушки, и они пошли к заткнутым бочкам. Юлианна постепенно просыпалась, и до ее сознания наконец дошла странная неуместность ночного праздника, на котором присутствуют столь пестро одетые гости. Она резко остановилась, отказываясь идти дальше.
– Что тут происходит? – строго спросила она.
Казимир посмотрел на нее с насмешливым недоумением и протянул руку к человеку, который стоял возле бочки.
– Вы хотите сказать, что ничего не знаете?
В руке Казимира оказалась кружка, до краев наполненная волшебным напитком, и он вручил ее Юлианне.
– Абсолютно ничего, – коротко ответила девушка.
– Что происходит… – Казимир взял кружку для себя и с жадностью осушил ее. – Все чествуют меня и пьют за мое здоровье. Вы должны проделать то же самое.
Он снова наполнил кружку и залпом выпил горько-сладкое, обжигающее горло мекульбрау.
– С какой стати? – Юлианна поставила свою кружку на ближайший столик и пронзила его взглядом. – Что вы такого совершили, Раненое Сердце?
Мекульбрау слегка ударило Казимиру в голову.
– Давайте танцевать! Вы танцуете со мной!
– Танцевать? – удивилась Юлианна. – Но я не слышу музыки! Да и в чем причина, что все так веселятся?!
Казимир поставил кружку на землю и хлопнул в ладоши, разбрызгивая пену.
– Эй, вы, там! Музыку! Пойте все для первой леди нашего края!
Юлианна гневно шагнула вперед и схватила Казимира за запястья своими маленькими руками.
– Взгляните на себя! Ваш плащ в грязи!
– И это еще не все, красавица! – сказал Казимир, хмельно ухмыляясь и поворачиваясь к ней спиной, чтобы продемонстрировать длинные вертикальные разрезы в ткани. – У этих дырок есть сестры близнецы, только они проделаны в моей шкуре!
Юлианна ахнула и, внимательно вглядевшись в его одежду, в упор посмотрела на юношу.
– Я ошиблась, это не грязь, а кровь. Скажите же мне, что случилось?
Казимир ответил на ее взгляд, изо всех сил стараясь сохранить серьезное выражение лица:
– Зон Кляус оказался оборотнем, вервольфом.
– Что? – Юлианна вздрогнула и пытливо заглянула в его глаза.
– Это правда, – кивнул Казимир, вытягивая нижнюю губу чтобы подавить икоту. – Он пытался убить меня сегодня ночью.
Юлианна опустила руки вдоль тела и попятилась.
– Не лгите мне, Раненое Сердце, – сказала она, однако дрожащий голос выдавал ее неуверенность.
Мужчина возле бочки бережно взял Юлианну за плечи, когда она наткнулась на него.
– Он правду говорит, госпожа. Мы все видели, как Кляус превратился в чудовище и погнался за парнем, то есть за Раненым Сердцем. Но вам не нужно бояться, мастер Раненое Сердце убил его.
Смятение на лице Юлианны с каждым его словом становилось все глубже. Когда он договорил, она вырвалась из его рук и быстро побежала к одной из дверей усадьбы. Казимир удивленно посмотрел ей вслед. Отшвырнув кружку, он попытался догнать ее, но после мекульбрау ноги его стали тяжелыми и не слушались. Юлиан на успела первой добежать до двери, распахнуть ее и скрыться внутри.
Когда Казимир добежал до дверей, они оказались незапертыми. Он повернул бронзовую ручку и ворвался в обширную прихожую.
Юлианны не было видно.
Устало вздохнув, Казимир привалился плечом к косяку двери. Из прихожей вели сразу несколько коридоров, и Юлианна могла выбрать любой из них.
– Делать нечего, придется отыскать ее потом, – пробормотал Казимир.
В конце концов Казимир отыскал Юлианну в маленькой комнатке наверху. Это было тесное, кривобокое и неотделанное чердачное помещение, располагавшееся под самой крышей усадьбы. Чердак был настолько сильно засыпан пылью и перегорожен стропилами, что сначала Казимир не заметил ее. Пока он стоял, дожидаясь, чтобы его глаза привыкли к темноте, до слуха его донеслись сдавленные всхлипывания.
– Это я, Юлианна, – заботливо позвал ее Казимир. – Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Ответа не было. До слуха Казимира доносились только приглушенные рыдания. Юноша обогнул штабель старых корзин и увидел Юлианну. Девушка прижалась к стене из пыльной дранки и алебастра. Лунный свет, проникая через слуховое окошко, освещал ее сгорбленные плечи. Казимир опустился рядом с ней на колени и обнял ее за плечи.
– Мне очень жаль, – сказал он негромко.
Юлианна попыталась что-то ответить, но не смогла. Рыдания сотрясали ее тело и не давали говорить. Казимир терпеливо ждал, довольный уже тем, что она не пытается сбросить его руки со своего плеча. Наконец она произнесла:
– Значит… он умер?
– Я сожалею, – повторил Казимир.
Юлианна покачала головой и судорожно сглотнула:
– Я думала, что вервольф… это просто выдумки… охотничьи рассказы.
– Как бы я хотел, чтобы так и было! – воскликнул Казимир искренне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114