— Вот так будет повеселее! — сказал я и нажал на кнопку «Воспроизведение».
Зазвучали первые вступительные аккорды мелодии.
Тетя Вика удивилась:
— Я думала, что ты выберешь что-нибудь из этого… как его… Раммштекса?
Я отрицательно покачал головой:
— Не сейчас. Для торжественного случая годится только бессмертная классика!
В подтверждение моих слов музыка зазвучала громче и энергичнее. Окружающее пространство наполнили суровые и захватывающие дух звуки «Полета валькирий» Вагнера.
Я обратился к драконам, впряженным в колесницу:
— Вы готовы?
Труссарди, Черутти и Гальяно согласно закивали головами. У них это вышло синхронно, в такт музыке.
— Тогда поехали!
Даже шум драконьих крыльев не заглушил рвущейся из динамиков музыки. Моя колесница взмыла в воздух и полетела к горе Меру над городом у Подножия. Мы сразу набрали приличную высоту, и потому дома внизу походили на детали детского конструктора, разбросанные по полу. Склон горы Меру вначале был довольно пологим, а потом круто взмывал вверх.
— Будем подниматься по спирали! — объявил Иплотегр.
Драконы дружно свернули направо, очевидно, намереваясь начать облет горы против часовой стрелки. Вскоре мы достигли уровня плотных облаков. Фигуры юных драконов превратились в едва различимые тени. Иплотегр по-прежнему держался позади колесницы, так что я видел его голову довольно хорошо.
— Вершина горы Меру тоже покрыта облаками? — спросил я у дракона.
— Нет. Облака скрывают вершины власти от глаз обычных граждан.
— Так значит, эти облака созданы при помощи магии? Я сразу почувствовал, что в них есть что-то неестественное.
— Хозяева магических энергий имеют в своем распоряжении достаточно сил, чтобы управлять погодой и атмосферными явлениями.
— Маркандея говорил мне, что хозяева будут пытаться помешать мне подняться на вершину. Чего нам следует опасаться?
— Пока не знаю. Я надеюсь на то, что они до сих пор не успели согласовать свои усилия и договориться о совместных действиях. Нынешние хозяева магических энергий слишком долго жили в роскоши и безопасности. Они разленились и изнежились. Вряд ли они сами рискнут выступить против нас. Ну, а с их продажными прислужниками ты уже познакомился. Едва ли они опаснее хозяев.
Я мог бы сказать Иплотегру, что и сам он не проявил особенной храбрости при общении с представителями власти, однако посчитал, что лучше оставить сомнения при себе, но подготовиться к любым неожиданностям.
Облака закончились так резко и внезапно, что я невольно зажмурил глаза, ослепленные невыносимо сияющим солнцем. Когда же я приспособился к яркому свету, моему взору предстала вершина горы Меру. Мы еще не поднялись достаточно высоко, поэтому на вершину я смотрел сбоку, и сперва мне показалось, что это жерло вулкана. Но, когда мы взлетели повыше, я увидел, что вершина горы Меру представляет собой довольно обширную почти плоскую территорию, на которой располагались дворцы, поля, сады, водоемы. Юные драконы, наверное, так же, как и я, были поражены открывшимся видом. Мне показалось, что мы зависли в воздухе на одном месте и обратились в зрение.
Вершина горы Меру, поднимавшаяся над плотным слоем облаков, была похожа на залитый солнцем остров. Хозяева магических энергий, как и полагалось небожителям, не только были недосягаемы для взоров простых смертных, но и сами не могли видеть того, что происходило у Подножия. (Впрочем, судя по всему, жизнь обычных граждан Мира Магии едва ли их волновала и интересовала).
Обжитая и населенная территория на вершине горы Меру только на первый взгляд выглядела, как естественный природный ландшафт. Присмотревшись повнимательнее, я увидел, что один из ближайших ко мне дворцов был засыпан снегом, а рядом с ним находился высокий холм, по которому съезжали на лыжах человекообразные существа. Соседний же дворец окружали открытые бассейны, в которых плескались обнаженные мужчины и женщины. Другие дворцы также имели не только различную архитектуру, но и климат возле них варьировался согласно пожеланиям владельцев.
— Какой чудовищный расход магической энергии! — возмущенно зарычал Иплотегр. — И это в то время, когда у честных драконов нет средств даже на то, чтобы вырастить выводок!
— Это и есть хозяева магических энергий? — спросил я, приглядываясь к фигуркам возле дворцов.
— На вершине горы Меру живут не только сами хозяева магических энергий, но и их многочисленные родственники, друзья, прислужники и прихлебатели, — ответил Иплотегр.
— Понятно. Я вижу бесов, сатиров и людей, и они совсем не похожи на магов, которые управляют всем этим миром.
— Калки, обрати внимание на устройства, которые препятствуют свободному распространению магии.
— Где они?
— Это неприметные домики на краю вершины.
По сравнению с роскошными дворцами эти постройки казались не крупнее собачьей конуры. Между ними было около ста шагов, и друг с другом их соединяли натянутые провода. Они окружали всю вершину горы Меру.
Я недоверчиво спросил Иплотегра:
— Неужели эти маленькие домишки контролируют энергию во всем Мире Магии?
— Эти устройства — всего лишь инструмент. Они могут рассеивать энергию равномерно по всему миру, а могут направить весь поток на одну лишь вершину. Хозяева горы Меру решают, снабдить ли энергией всех, или оставить ее в своем единоличном распоряжении. Ты сам можешь видеть, что выбрали нынешние хозяева.
— А если убрать эти устройства?
— Тогда хозяева горы Меру не смогут контролировать распространение магической энергии… Я понимаю, Калки, на что ты намекаешь. Думаешь, до тебя никто не пытался разрушить устройства контроля над энергией?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177