– Благодарю за приглашение, но я, пожалуй, от него откажусь. У меня есть встречное предложение: вместе покинуть этот дворец.
– Звучит заманчиво. Я-то сперва подумал, что глава клана наемных убийц зашел, чтобы в последний раз посмотреть на того, кто две недели назад уничтожил два десятка его ночных воинов.
– Отчасти ты прав, Трисмегист. Я очень хотел увидеть тебя. Мои Братья Полнолуния до сих пор считались лучшими бойцами, в совершенстве владеющими искусством убийства. Мы с самого раннего детства постигаем эту науку. И вдруг какой-то северянин показывает нам такую совершенную технику, против которой мы оказываемся бессильны. Я бы многое отдал, чтобы еще раз посмотреть на тот ночной бой в Зеленой Долине…
– Так в чем же дело? – Усмехнулся Трис. – Освободи меня, и ты сможешь посмотреть на мой последний бой со стражниками и тюремщиками.
– Это не интересно. – Отмахнулся Старший Брат. Эти ленивые жирные людишки понятия не имеют о настоящем боевом искусстве. Они только бездумно размахивают мечами и копьями, давят врага массой. То ли дело мои Братья – знатоки и ценители ловкости и проворства. Если бы ты еще раз с ними встретился…
– Ты хотел бы еще раз посмотреть, как умирают твои Братья? – Удивленно приподнял брови Трис.
– Кто знает, что есть смерть, а что есть жизнь? – Пожал плечами Старший Брат. – Братья Полнолуния придерживаются той точки зрения, что не стоит бояться смерти, которая все равно рано или поздно настигнет каждого человека. Если твое ремесло – убивать, со временем понимаешь, как ничтожна жизнь человеческая. Некоторые мои Братья сознательно идут на смертельный риск, чтобы выполнить заказ на жизнь какого-нибудь правителя или военачальника. Иногда смерть жертвы и смерть ее убийцы, заколотого телохранителями, разделяют мгновения. Но это еще больше укрепляет наш клан и придает ему ореол всемогущества и всесилия. Наши заказчики знают, что слово Брата Полнолуния – закон.
– Так ты пришел, чтобы довершить неудавшееся две недели назад убийство. – Разочарованно протянул Трис. – А как же твое предложение вместе покинуть дворец?
– Ты неправильно понял пои последние слова. – За твою смерть Повелитель Горван нам не платил. Мы заключили договор, инициатором которого был я сам Нас никто не нанимал, а раз нет обязательств, нет и причин тебя убивать.
– А смерть твоих Братьев?
– Мы скорбим о них, но уважаем достойного противника. Мы восхищены твоим искусством и хотим, чтобы ты обучил нас ему.
– Теперь понятно. – Трис немного подвинулся в сторону, и его тяжелые цепи зазвенели. – Поэтому ты и хочешь освободить меня.
– Верно. Но только я хочу быть уверен, что ты честно и без утайки передашь нам свою науку и не постараешься при первом же удобном случае нас покинуть.
– Ты хочешь, чтобы я дал слово?
– Да! Этого мне будет достаточно.
Трис немного подумал, глядя неподвижными черными глазами в точку на противоположной стене, а потом сказал:
– Тогда у меня три условия.
– Мне кажется, – язвительно напомнил Старший Брат, – что ты не в том положении, чтобы торговаться.
– Как хочешь. – Трис закрыл глаза и сделал вид, что собирается заснуть. – Тогда прощай, Старший Брат.
Человек в черном, не ожидавший того, что узник может добровольно отказаться от освобождения, немного помялся, но все-же спросил:
– Ладно, Трисмегист, какие это три условия?
Трис, не открывая глаз, отчетливо произнес:
– Первое: вместе со мной ты освободишь моего друга Ремина и принцессу Этла-Тиды. Второе: мы все вместе покинем этот город. Если после того, как мы отъедем на расстояние дневного перехода от города, ты все еще будешь настаивать на том, чтобы я обучал Братьев Полнолуния, я пойду за тобой, а Ремин с принцессой отправятся, куда захотят.
– Ну ты даешь! – Не то возмутился, не то восхитился Старший Брат. – Всего-навсего освободить твоего друга и принцессу и вывезти их из города. Да ты хоть представляешь себе, чего мне стоило проникнуть в твою камеру? Три десятка моих Братьев сейчас находятся во дворце. Нам пришлось убрать всех тюремщиков в подземелье. Если вдруг кто-нибудь обнаружит, что в замок пробрались ночные воины, и поднимет тревогу, то против нас соберется столько солдат из гвардии Горвана, что…
– Прекрасно. – Перебил его Трис. – Раз в подземелье нет охраны, значит, камеру Ремина мы найдем без труда. Чем быстрее ты всех освободишь, тем с меньшим риском мы покинем дворец.
– А принцесса? – Спросил Старший Брат. – Ведь она не в тюремной камере, а где-то в самом центре дворца. Как я ее найду? Как смогу провести ее через комнаты, которые охраняются десятками отборных солдат-южан?
– Это уже моя забота. – Пожал плечами Трис. – Освободи меня, и я преподам тебе первый урок искусства, которым ты так жаждешь обладать.
– Так ты даешь слово, что обучишь меня и моих Братьев?
– А ты согласен на мои условия?
– Между прочим, ты еще не назвал третье. – Напомнил Старший Брат.
– Ах, да! – Спохватился Трис. – Третье условие такое: когда я, Ремин и принцесса будем в безопасности, я еще раз спрошу тебя, хочешь ли ты, чтобы я учил тебя искусству убивать. Если ты ответишь отрицательно, мы простимся. Если положительно, то я обучу только тебя одного, а ты уж сам решай, будешь ли передавать это искусство своим Братьям. Только учти, вместе с наукой убивать я должен дать тебе и соответствующее мировоззрение, и необходимые знания. Без них набор боевых приемов так же бесполезен, как острый меч в неумелых руках.
– Ты говоришь так, словно обучение займет не долгие годы, а несколько мгновений.
– Там будет видно. – Широко улыбнулся Трис, и из-под ран на его разбитой губе выступила свежая кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141