Ц Ты усложняешь все нам обоим, Ц негромко произнес Бёрроуз.
Ц Я просто как следует все взвешиваю, Ц возразил Ривас, хотя так до конц
а и не понял, что тот имел в виду. Он подошел к сидящему Бёрроузу и протянул
руку. Ц Договорились?
Бёрроуз вздохнул.
Ц Искренне надеюсь, что она не захочет к тебе. Да, договорились. Ц Он подн
ял руку и с видом усталого судьи, поднимающего свой молоток, сжал ладонь Р
иваса.
Вряд ли кто из богемных друзей Риваса узнал бы его в задрипанном типе, кот
орый ошивался на площади у Южных ворот. Время после приема у Зубовещател
ьницы он с пользой провел у цирюльника и портного. Укоротив бороду раза в
два, зачесав волосы назад и заплетя их в просмоленную косицу, сменив свои
буйные одежды на скромный фланелевый костюмчик, он являл теперь типичны
й образчик страдающего от похмелья юнца из пристойной семьи, забредшего
без гроша в кармане в эту самую зловещую часть большого города.
Разумеется, он ошивался здесь не один. На деле Южные ворота не ограничива
лись собственно воротами, сквозь которые Сандовал-стрит попадала в огор
оженную стеной часть города, а включали в себя несколько прилегающих ква
рталов. Возможно, это было самое бойкое, людное место во всей южной Калифо
рнии. В описываемую минуту, например, удачливый торговец дровами вез в го
род несколько подвод, доверху нагруженных деревянными балками Ц больш
инство которых посерели от времени и налипшего на них цемента, но некото
рые все же сияли своей древней покраской. Смолистый запах пиленого дерев
а мешался в утреннем воздухе с ароматом горячих tacos, которыми то
рговали на каждом углу, вонью из Догтауна Ц когда ветер задувал с той сто
роны, дымной гарью восточной части Вулшерт-стрит. Эхо городской жизни Ц
скрип колес, крики торговцев и развозчиков Ц отражалось от стен старых
домов западной стороны Сандовал-стрит. И без того больная голова Риваса
гудела от скороговорки аукционера в большом деревянном складе напроти
в, где располагалась Рынок Древностей, от звона молотков многочисленных
кузниц, а также, подозревал он, от стука и ругани железо копателей под улиц
ами, откапывавших и поднимавших на поверхность куски огромных стальных
конструкций, ржавевших под слоем почвы восточного Эллея. И уж конечно, на
шелся здесь, как с ехидной ухмылкой отметил про себя Ривас, уличный музык
ант, игравший на пеликане и не слишком музыкально певший «Всем охота пос
молить мой бычок». Ривас потер непривычно гладкую щеку и подумал, что, воз
можно, на этот раз он оставляет в городе больше себя самого, чем берет с со
бой.
И поскольку маленькие белые карточки Ц талоны на бренди Ц переходили в
этом квартале из рук в руки чаще, чем где-либо еще, толпа здесь тоже состоя
ла из старьевщиков куда менее почтенных, чем торговцы дровами или шахтер
ы. Продолжая разыгрывать из себя напуганного юнца, оказавшегося в неприв
ычной обстановке, Ривас со скрытым любопытством наблюдал замысловатый
танец карманного воришки Ц до странного напоминающий движения насеко
мого: серию опасливых прикосновений, завершающуюся решительным броско
м руки, при том что тело оставалось напряженным как пружина, готовым в люб
ое мгновение броситься наутек, Ц и походку несколько перезрелой прости
тутки, отлично осознающей свой возраст, но справляющейся с ним с помощью
уличных теней и платья, умело выставляющего напоказ ее прелести. Ривасу
пришло на ум, что и сам он в эту минуту схож с пауком, как и они терпеливо спл
етающим свою сеть.
Очень скоро он увидел довольно много таких, кого изображал. Совсем недал
еко от него скрючился в дверном проеме тощий паренек лет пятнадцати, сер
дито разговаривавший с воображаемыми собеседниками. Интересно, подума
л Ривас, что довело мальчишку до такого состояния? Спиртному или сифилис
у требуется не один год на то, чтобы разрушить рассудок, а вот наркотик Ц
особенно венецианская Кровь Ц или причастие Соек делают это почти мгно
венно, лишая непривычного к этому человека возможности видеть своих так
же почти невменяемых собеседников.
Шаталась поблизости и пьяная девица Ц поначалу Ривас решил, что она зао
дно с бездарем-пеликанистом, однако в конце концов ее увел один ухмыляющ
ийся лысый тип, промышлявший, как по чистой случайности было известно Ри
васу, торговлей Кровью. Что такого стряслось, мрачно подумал Ривас, неуже
ли дела в бизнесе на Крови так плохи, что ты подрабатываешь сутенерством?
Пожалуй, я даже выдернул бы ее из твоих лап, если бы не знал, что она тут же п
рибьется обратно к одному из вас.
Некоторые люди, подумал он, просто-напросто лишены воли к выживанию; все,
на что они способны, Ц так это ждать, пока у кого-нибудь найдется время по
глотить их. И раз уж так вышло, что какое-то малопривлекательное качество
Ц будь то эгоизм или просто тщеславие Ц помогает мне избегать подобной
... катастрофы, значит, и жизнью своей, и способностью ясно мыслить я обязан
именно этому. Придется мне уж и дальше продолжать в том же духе.
Ривас улыбнулся, вспомнив свою реакцию на первое причастие у Соек: пока о
стальные причащенные, приходя в себя, славили Господа Сойера и спрашивал
и, когда причащение повторят снова, словно боялись пропустить его, юный Г
регорио Ривас, пусть оглушенный, изможденный Ц и радующийся возможност
и обрести кров и общество, Ц уже пытался осмыслить ситуацию. Он не сомнев
ался в том, что загадочный Нортон Сойер если и не бог, то, уж во всяком случа
е, больше, чем человек. Однако возможность лишиться своей личности ради т
ого, чтобы «слиться с Господом», представлялась ему совершенно отвратит
ельной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90