Худой напялил свой котелок обратно на повязку.
Ц Ханнингтен нам по пути.
Ц Угу, можем подвезти, коли хочешь, Ц сказал старик.
Ц Спасибо, Ц улыбнулся Ривас, забираясь на колесо и стараясь при этом н
е задеть свой больной палец, Ц Я расплачусь, когда мы приедем туда.
Ц Садись ко мне, сынок, Ц пригласил его старик. Ц Найджел посидит и на к
рыше.
Ц Не возражаю, Ц согласился Ривас, усаживаясь на козлы на место перебра
вшегося назад Найджела. Остатки тумана сползли в залив, и в воздухе разли
лся запах нагретого солнцем эвкалипта. Старик встряхнул вожжами, и фурго
н тронулся с места.
Ц Нужно пополнить запас товара, Ц заметил старик, Ц можешь сплавать с
нами на север, в Венецию. Лишняя пара рук на борту никогда не помешает, и по
том, сдается мне, чертовы пастыри повредили шварты и половину такелажа.
Ц Что ж, звучит соблазнительно, Ц отозвался Ривас, напомнив себе мыслен
но, что никакая сила на земле не заставит его прибыть в Венецию с моря Ц н
а берег, где ковыляли, ползали и плавали по каналам отравленного Инглвуд
а самые ущербные обитатели этого города... или на узкие, то и дело меняющие
очертания пляжи, разноцветный песок которых был усеян пузырями спекшег
ося стекла и древними, но почему-то упорно не желающими разлагаться оско
лками костей... и уж менее всего под кров сооружения, известного как Дворец
Извращений.
Все годы в Венеции Ривас гордился своей репутацией самого отъявленного
сорвиголовы, плавая при луне по каналам, которые многие и днем-то обходил
и стороной, участвуя в самых безрассудных дуэлях. Но даже тогда он сознат
ельно не приближался ко Дворцу Извращений ближе, чем на несколько кварта
лов. Однако и историй, что доходили до него об этом месте, хватало, чтобы по
ночам ему снились кошмары. Рассказывали о фантастических башнях и шпиля
х, оставлявших на небе черные царапины, так что даже ясным днем сквозь ажу
рные ребра его верхних этажей светили звезды; о потерявших человеческий
облик существах, плачущих в зарешеченных окнах его закоулков. Порой подо
бных чудовищ находили умирающими в каналах, вытекающих из высоких дворц
овых арок, и некоторые из них даже говорили по-человечески. Рассказывали
о деревянных водостоках-горгульях, корчившихся в невыразимых муках дож
дливыми ночами и кричавших голосами, в которых многие узнавали голоса св
оих пропавших друзей... Место это считалось самым злачным из всех ночных к
лубов города. Ривас вдруг вспомнил девицу, с которой крутил роман Ц разу
меется, недолгий. После того, как он по обыкновению бесцеремонно порвал с
ней, та, плача, заявила ему, что наймется официанткой во Дворец Извращений
. Он так и не заставил себя поверить в то, что она выполнила это свое обещан
ие, Ц даже, несмотря на то, что в один прекрасный день рыбаки вытащили на б
ерег похожее на моржа чудище и принялись его разделывать, а оно уставило
сь на него своими глазищами и, умирая, прошептало прозвище, которым назыв
ала его в свое время только та девица...
Фургон-корабль катился на юг по старым улицам. Солнце поднялось выше, и он
и поехали немного быстрее, потому что старик кучер теперь лучше видел бу
гры и рытвины на дороге. Первые полчаса Ривас не задавал вопросов насчет
девиц внутри фургона, стараясь не выдавать своего интереса к этому промы
слу. Однако мысль о том, что Ури может в настоящий момент находиться прямо
под ним, не давала ему покоя, так что в конце концов он не выдержал.
Ц Сколько вам удалось набрать на этот раз? Ц с деланным безразличием сп
росил он, ткнув вниз своим порезанным пальцем.
Ц Четверых, Ц сказал старик. Ц А может, их уже только три. Найджел иногд
а глушит их слишком сильно.
Ц Сука, Ц откликнулся сзади Найджел.
Ц Найджел у нас не слишком церемонится с дамами.
Ц Угу, особенно с оцыпляченными, Ц согласился Найджел.
Ц Ясно, Ц кивнул Ривас.
Господи, подумал он, ну и парочка. Если мне удастся придумать способ вывес
ти их из строя, прежде чем отчалить, я это сделаю. А если Ури здесь, я их убью.
А если Ури здесь и она мертва, я...
Он отвернулся словно для того, чтобы посмотреть в глубь побережья, потом
у что испугался, что его обаятельная улыбка сменилась менее приятным выр
ажением лица. Несколько шаров перекати-поля катились параллельно их фур
гону, напоминая скелеты каких-то шарообразных животных; когда они докат
ились до бугорка и на мгновение подлетели в воздух, Ривасу показалось, бу
дто он видит на одном из них розоватое пятно. , , но тут старик снова заговор
ил, и Ривасу пришлось повернуться и слушать его.
Ц Меня звать Леденец, Ц сказал старик.
С десяти попыток, подумал Ривас, я и сам догадался бы.
Ц А я Пого Поссум, Ц представился он по наитию: вряд ли кто-нибудь из эти
х двоих читал книги. Ц Давно в этом... бизнесе?
Ц С шестого года прошлого Туза. И Найджел, и я, оба. Мы шатались по этим мес
там, когда молодой Сойер начал собирать последователей. Черт, да я ведь жи
л в Ирвайне, в доме, который нынче за белыми стенами остался... то бишь остав
ался до того большого взрыва в последний год того Туза.
Ривас кивнул. Слухи о ночной вспышке и оглушительном грохоте из-за белых
стен Ц и неизбежные домыслы насчет того, что сам Сойер погиб при этом взр
ыве, поскольку сразу после этого он удалился от мира, запершись в Священн
ом Городе, Ц потрясли самые основы веры. Именно тогда Ривас, которому исп
олнился двадцать один год, воспользовался замешательством и без лишнег
о шума слинял от Соек в Венецию.
Ц А самого Нортона Сойера видели? Ц поинтересовался Ривас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90