Вряд ли это изменит мое решение, детка, подумал он. Он вернулся в постель и
лежал до тех пор, пока не исполнился абсолютной уверенности в том, что лыс
ая девчонка уснула. Тогда он тихо встал и на цыпочках прокрался по проход
у. Дверь была заперта, но отжать язычок замка острием ножа оказалось мину
тным делом. Местные власти явно не ожидали, что у обитателей палаты найду
тся инструменты... или хотя бы инициатива.
Он осторожно выглянул из-за косяка Ц сначала одним глазом, потом высуну
л голову. На улице было светлее, чем внутри: ярко светили звезды, и ему пока
залось, что из-под стекла тоже исходит слабое свечение. Ни одного хлам-че
ловека в поле зрения не обнаружилось.
Справа виднелся все тот же ровный, неземной пейзаж, который он видел из ок
на, зато вид слева, то есть с южной от него стороны, был немного привычнее. М
ножество похожих на казарму хибар, явно совершенно идентичных той, из дв
ерей которой он сейчас выглядывал, длинными рядами уходили в темноту.
Он заметил, что каждый барак отбрасывает тень, но эта тень слабо светится,
словно тень от дома на фотографическом негативе. Приглядевшись, он понял
, что «тени» эти представляют собой ровные борозды чуть шероховатого сте
кла, в котором тоже отражались звезды и из-под которого льется слабый, рас
сеянный свет. Выходит, бараки стояли на стекле без фундаментов и постепе
нно сползали, подгоняемые ветром, к морю словно армада старых, неповорот
ливых кораблей.
Ривас бесшумно перебежал к следующему ряду бараков и по храпению, доноси
вшемуся из ближнего, заключил, что это точная копия того, из которого он то
лько что ушел. Осторожными перебежками, застывая и осматриваясь по сторо
нам, миновал он десять рядов длинных строений, однако за исключением тог
о, в который его поместили, и одного в следующем ряду, все они, похоже, были п
усты.
Один раз откуда-то издали, со стеклянной равнины, донесся жалобный, похож
ий на ветер вой. Он выхватил нож и застыл, но звук не повторялся, нигде и нич
его не шелохнулось, и он, выждав еще немного, двинулся дальше.
Десятый ряд бараков оказался последним; южнее его находилось только нек
оторое количество небольших круглых хибар на сваях. В отличие от бараков
эти группировались произвольными кучками, напоминая большие грибы или
термитники, так что определить их количество на глаз Ривасу не удалось. И
стекальные избы, подумал он, и по спине пробежал неприятный холодок.
Береговая линия находилась где-то за ними, так что, удостоверившись, что н
ож его надежно спрятан в ножны, но вынимается без труда, он пустился вперё
д особой трусцой, позволявшей ему при необходимости резко остановиться,
свернуть в сторону или удвоить скорость.
За следующие десять минут он миновал с дюжину россыпей маленьких, припод
нятых над землей домишек, но у последней, за которой не было ничего, кроме
стеклянной пустоши, он сбавил ход, а потом и вовсе остановился.
Что это, недовольно спросил он сам себя, простое любопытство?
Но черт побери, ответил он сам себе, неужели нельзя хотя бы краешком глаза
заглянуть в нечто, называемое истекальной избой?
Бесшумно как тень скользнул он к четырехфутовой лестнице в сооружение, з
атаил дыхание... и тут в наступившей относительной тишине уже яснее услыш
ал нечто, что ему почудилось еще несколько секунд назад.
Негромкое, ровное дыхание, иногда на грани храпа Ц вот что доносилось из
этих домов на ножках, Ц и каждая пауза между вдохом и выдохом, каждый взд
ох и редкое кряхтение звучали в каждой избушке абсолютно в унисон Ц эта
ким безупречным хором, тихо исполняемым на этом стеклянном озере для одн
ого-единственного, если не считать далеких звезд, слушателя Ц Грегорио
Риваса.
Будь я проклят, подумал он, подходя и берясь рукой за перекладину лестниц
ы, Ц вот-вот я стану первым известным мне человеком, лично слышавшим, как
вещают храпом!
Лестницу явно сооружали на скорую руку, связав проволокой и старыми вере
вками, и она заскрипела, стоило ему налечь на нее всем своим весом, но он не
сомневался в том, что ничто и никто в этой хибаре не услышит его, как бы он н
и шумел; он плохо представлял себе, чего надо бояться на этом стеклянном п
устыре, но он нутром чуял, что ничего опасного поблизости нет... уж во всяко
м случае, не в этой крайней избушке.
Дверь тихо отворилась при его прикосновении Ц на ней не было даже прост
ейшего крючка или задвижки. Внутри он разглядел пять коек, под небольшим
наклоном прислоненных к стенам; когда глаза привыкли к полумраку, он раз
глядел, что каждое спящее тело привязано ремнями к раме, а подойдя ближе к
одному из них, он увидел тонкую темную трубочку, прикрепленную с внутрен
ней стороны локтя. Трубочка спускалась на пол и исчезала в просверленном
в досках отверстии.
При виде этого зрелища Ривас испытал легкую тошноту. Ты хотел истекальну
ю избу, подумал он, вот ты ее получил. Но зачем выкачивать кровь из продвин
утых Соек?
Он вернулся к лестнице и спустился на стекло, потом нагнулся и заглянул п
од дом. Все пять трубок присоединялись к большому баку, а тот, в свою очере
дь, металлическими трубами к двум бакам поменьше. Спереди к основному ба
ку крепилось нечто, похожее на древний кондиционер, из которого торчал м
еталлический штуцер. Ривас сунул палец в штуцер и нащупал внутри резьбу...

Когда он вынул палец, на нем остался какой-то темный порошок.
Он осторожно понюхал его... и ему вдруг вспомнились дни, когда он работал ж
алким кухонным мальчиком в Венеции. Порошок был, несомненно, Кровью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90