Потом,
придерживая корзину одной рукой, другой он начал развязывать брезент. Ко
гда ему наконец удалось распустить узел и отвернуть край, он увидел, что к
орзина представляет собой железную клетку, доверху наполненную контей
нерами из матового стекла длиной примерно по футу, а высотой и шириной по
шесть дюймов. Крышка корзины запиралась простой щеколдой, для надежност
и замотанной проволокой. Ривас принялся распутывать узел.
По мере того как небо светлело, дождь слабел, и Ривасу приходилось орудов
ать быстрее и тише. В конце концов, когда дождь сменился мелкой моросящей
пылью, а Ривас, задрав на мгновение голову, увидел ярко освещенных солнце
м чаек в вышине, задвижка поддалась, и ему удалось откинуть крышку, не отце
пив при этом спящего мальчишку, а потом осторожно, по одному вынуть из кор
зины стеклянные контейнеры и пустить их на дно.
Повинуясь внезапному импульсу, он в последний момент успел ухватить выб
рошенный уже последний контейнер, открыл его и увидел внутри три стеклян
ных флакона с завинчивающимися крышками. Нахмурившись, он оглянулся на с
воего неподвижного спутника Ц тот время от времени похрапывал и бормот
ал что-то, но, к счастью, достаточно тихо, чтобы его не услышали на палубе. М
ожет, доза этой дряни заткнет мальчишке рот?
Стоит попробовать, решил он. Все это, конечно, смахивает на замкнутый круг
, все равно что продавать кому-то шнурки от его же башмаков. Впрочем, подум
ал он, я что-то не слыхал, чтобы кто-то был невосприимчив к этому зелью. И уж
наверняка это не просто высушенная до порошкового состояния кровь Ц вс
е эти баки и агрегаты под полом истекальной избы явно добавляют что-то к и
сходному материалу.
Он вынул один из флаконов, отправив открытый контейнер с двумя другими т
акими же вслед за остальными на дно. Потом отвинтил крышку, осторожно под
нес бутылочку, доверху заполненную мелким бурым порошком, к ноздрям маль
чишки и, дождавшись очередного вдоха, легонько дунул. В воздух взметнуло
сь маленькое облачко, и Ривас отвернулся, чтобы случайно не вдохнуть пор
ошка самому, однако часть его, похоже, попала по назначению, так что Ривас
закрутил крышку и сунул флакон в карман штанов.
Затем, искренне молясь о том, чтобы никто из Соек не смотрел сейчас на удер
живавший корзину трос, он отцепил мальчишку и перевалил его через край к
орзины костлявыми ногами вперед, после чего забрался в нее и сам.
В сидячем положении вода доходила ему до груди. Ему пришлось перегнуться
через край и сунуть голову в воду, чтобы нашарить откинутую крышку корзи
ны, однако в конце концов ему удалось, одолевая сопротивление воды, закры
ть ее и более-менее задвинуть щеколду, а потом натянуть брезент обратно н
а место в надежде на то, что развязанные ремешки никто не заметит.
Оказавшись в темноте, он позволил себе перевести дух. Его спутник, по идее
, должен был еще некоторое время хранить молчание под действием Крови, и с
идел в тесной корзине враспор Ц так, что при любом раскладе он, конечно, м
ог умереть от истощения или пневмонии, но никак не утонуть. И хотя позу Рив
аса, сидевшего на железных прутьях по грудь в соленой воде, никак нельзя б
ыло назвать удобной, он в первый раз с той минуты, как решил следовать за У
ри в Священный Город, ощутил себя в относительной безопасности.
Прислонясь ухом к стальным прутьям; прижатым к борту лодки, он расслышал
неспешные шаги по палубе Ц брат Вилли, решил он. Похоже, тот бесцельно бро
дил взад-вперед, только изредка задерживаясь на корме Ц это Ривас понял
по громкости шагов, Ц чтобы, возможно, посмотреть на далекие светлые зда
ния, которые Ривас видел сквозь завесу дождя ночью. Он даже позавидовал В
илли.
Что, думал он, съежившись в темной клетке рядом с обдолбанным, умирающим п
арнем, что представляют собой эти дома? Жилье? Для кого? Офисы? Для какой ра
боты?
Внезапно над головой послышался грохот, и, когда шок от неожиданности пр
ошел, он сообразил, что это поднимается на палубу целая толпа людей. Значи
т, предположил он, по меньшей мере еще один фургон Соек прибыл через те вор
ота сегодня ночью. Разве не говорила та бедная лысая девчонка, что большу
ю часть прибывающих девушек переправляют прямиком в город-побратим?
Эй, девочки, невесело подумал он, качая в темноте головой. Передайте приве
т бедной сестре Уиндчайм... ну и Ури, конечно, тоже.
Некоторое время шаги продолжали сотрясать его клетку, потом стихли. Толь
ко он начал успокаиваться, как послышался оглушительный рык, сопровожда
емый такой тряской, что у него лязгнули зубы, а на прутьях клетки стало поч
ти невозможно сидеть. Он отдернул голову от борта лодки и зажал уши мокры
ми руками. Боже мой, подумал он, это же мотор! У них тут настоящее внутренне
е сгорание!
В следующее же мгновение его догадка подтвердилась, ибо корпус дернулся
вперед, удерживавший корзину трос натянулся и наклонил ее, а неподвижная
вода вокруг нее вдруг превратилась в бурный поток. Ривас как-то сразу лиш
ился уверенности в том, что его бесчувственный спутник никак не утонет, и
пригнулся ближе к нему, чтобы убедиться, что голова его все еще находится
над водой.
Что ж, подумал он, пытаясь смириться с мыслью о том, что эти рев и тряска пре
кратятся еще не скоро, по крайней мере это урежет время плавания.
Очень скоро баржа миновала волнорез и вышла в открытое море. После перво
й же настоящей волны Ривас уверился в том, что корзину, в которой они сидел
и, бесцеремонно выдернули из воды футов как минимум на десять в воздух, ур
онили с этой высоты и тут же выдернули обратно, стоило ей только шмякнуть
ся в воду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90