Ц Но, мне кажется, тебя я убить все-таки могу. Хотя, наверное, сделать это о
чень трудно.
Когда голос мальчишки сменился почти неразборчивым бормотанием насчет
того, как это будет вкусно, Ривас сделал попытку одной рукой поднять его.
Неделю назад это ему, должно быть, и удалось бы. Помучавшись минут пять, он
сдался и выпрямился.
Двое мальцов вернулись к изучению мусора; их древняя тележка из супермар
кета стояла рядом, наполовину наполненная.
Ц Эй, ребята, Ц окликнул их Ривас.
Они с опаской оглянулись на него; взгляды их были как у дикого зверя, готов
ого ринуться в любую сторону.
Ц Вы не могли бы... присмотреть за моим приятелем несколько минут? Ц Он по
нимал, что с таким же успехом мог бы просить об этом у пары обезьян, резвив
шихся в листве, однако ему нужно было хотя бы попытаться, хотя бы дать всел
енной знать, что он не намерен бросать этого парня.
Дети уставились на него, и один из них изобразил нечто, похожее на кивок, п
режде чем вернуться к своим раскопкам.
Ц Спасибо. Ц Ривас проковылял к проему и вышел в переулок. Высокие здан
ия, буквально усеянные металлическими и деревянными балконами, клонили
сь друг к другу под солнцем, а справа от него переулок и вовсе скрывался в
тени двух домов, заваливавшихся каждый вперед до тех пор, пока не соприко
снулись карнизами Ц ни дать ни взять две старые оборванки, сплетничающи
е шепотом.
Он сообразил, где находится: в одном-двух кварталах к югу от Имперского ка
нала... нет, так далеко от моря Ц это уже Имперское шоссе, а еще на три-четыр
е квартала севернее шоссе располагался ресторан, в котором он получил пе
рвую здесь работу судомойки. А где, кстати, жил тот доктор? В подвале в неск
ольких домах от того ресторана, сообразил он. Помнится, стандарты чистот
ы на тамошней кухне гарантировали чуваку кучу клиентов. Да и позже, уже иг
рая в «Бомбежище», Ривас наведывался туда несколько раз: один раз подлеч
ить триппер, и еще пару раз зашивать раны, полученные на дуэлях.
Туда Ривас и двинулся, машинально отмечая про себя по дороге дома, в котор
ых жили его приятели, чьи имена он давно позабыл, летние бары, куда он сто л
ет назад водил вечерами молоденьких девиц выпить и поболтать, каналы, в к
оторые падал по пьяной лавочке... Многое изменилось с тех пор Ц там, где, ка
к он помнил, стояли дома, виднелись обгорелые руины, место тогдашних анти
кварных магазинчиков заняли новые бары, а в мостовой зияла огромная дыра
в месте, где обвалились несколько древних канализационных коллекторов,
так что через нее пришлось перебросить весело разукрашенный, но чертовс
ки шаткий мостик. Однако кое-что не изменилось Ц так много всякого... ему п
оказалось даже, что призрак юного Грегорио Риваса все еще бродит по этим
улицам, переулкам и крышам: весьма самонадеянный, циничный призрак, чрез
вычайно гордый своим умением управляться со шпагой и пеликаном, своими з
аработками и всем, что мог себе позволить в этой связи. Это все еще была та
Венеция, где прошла его юность, где все еще теснились старые здания, гниющ
ие под слоем свежей краски, где воздух звенел от криков уличных торговце
в, попугаев и нищих психов, где пахло морской гнилью и острыми приправами.

Хотя ресторан, слава Богу, сгорел, дом, в котором жил врач, никуда не делся. О
днако, спускаясь по ступенькам в подвал, Ривас засомневался, найдет ли он
его на этом месте. Как-никак с тех пор прошло... сколько? Шесть лет? Он постуч
ал в дверь.
После нескольких секунд ожидания дверь отворилась, и он испытал слабост
ь от облегчения, увидев перед собой доктора.
Ц Доктор Дендро! Ц сказал Ривас. Ц Я рад, что вы еще живете здесь. У вас ещ
е сохранилась штука, которую вы называли носилками-каталкой? Там...
Седой мужчина нахмурился.
Ц Кто вы такой? Ц перебил он.
Ц Вы меня не помните? Я Грег Ривас. Я был у вас несколько раз, лечил...
Ц Ривас. Ц Доктор посмотрел на потолок. Ц У вас был триппер.
Ц Да, Ц кивнул Ривас, невольно покраснев. Ц Был. Один раз. Но теперь я был
бы вам очень благодарен, если вы...
Взгляд доктора мгновенно задержался на руке Риваса.
Ц Господи, дружок, что вы сделали со своей рукой? Заходите быстро, я...
Ц Доктор, Ц громко, настойчиво произнес Ривас. Ц Я буду очень рад, если
вы посмотрите мою руку. Ц Он чуть понизил голос. Ц Но сперва мне хотелос
ь бы, чтобы вы взяли свои носилки и сходили со мной посмотреть одного моег
о знакомого.
Ц Он что, в еще худшем виде, чем вы? Ц Да.
Ц Хорошо. Ц Доктор жестом пригласил его войти, и когда глаза Риваса при
выкли немного к царившему здесь полумраку, тот улыбнулся, ибо место это н
а вид совершенно не изменилось со времени его последнего посещения. Все
осталось на прежних местах: и старый, топившийся дровами автоклав, и заго
раживавшие окно террариумы с зеленью, и астрологические таблицы, и даже
несколько живых двухголовых змей-мутантов, на консультации с которыми н
астаивали многие пациенты, прежде чем согласиться на какое-либо лечение
. И, конечно, шкафы, доверху забитые древними и в большинстве своем явно бе
сполезными лекарствами.
Доктор Дендро надел свой антикварный белый халат с вышитой на нем надпис
ью «ДОКТОР, ДОКТОР, ЧТО СО МНОЙ?» и выкатил из кладовки длинные носилки на
колесиках, так запомнившиеся Ривасу.
Ц Вашему знакомому очень больно? Ц спросил он у Риваса.
Ц Он без сознания.
Ц Раз так, не буду рисковать шприцем. Один уже сломался с тех пор, как вы бы
ли здесь в последний раз. Теперь только семь штук осталось.
Он выкатил свою штуковину за дверь, и Ривас пошел следом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90