В ответ Ривас ухмыльнулся.
Ц Просто хочу посмотреть на океан... Ну, может, еще найти кого, кто помог бы
мне разделаться вот с этим. Ц Он достал из котомки бутылку текилы.
Воцарившееся напряжение несколько спало. Старикан убрал руку с ножа, шаг
нул к нему и, нахмурившись, взял у него бутылку. Он выдернул пробку зубами
и, держа ее во рту, как толстый сигарный окурок, понюхал горлышко. Похоже, р
езультаты анализа его устроили, поскольку он выплюнул пробку за парапет.

Ц О'кей, Ц буркнул он. Ц Но если ты приторговываешь Кровью...
Ц Или цыплятками, Ц добавил юнец с красивыми золотыми кудряшками.
Ц Тогда ты сделал большую ошибку, придя сюда, Ц договорил старикан.
Ц Ни за что, Ц заверил всех Ривас. Ц Я вовсе... орнитолог.
Ц Чего? Ц удивился тип со змеем.
Ц Это он дурачится, Джереми, Ц пояснил старикан с рыжеватой бородой. Он
прижался губами к горлышку и некоторое время булькал. Ц Ладно, Ц выдохн
ул он, оторвавшись от бутылки. Ц Ваши документы в порядке, сэр. Ц Он перед
ал бутылку дальше по кругу.
Ривас спустился к парапету, но основание того настолько проржавело, что
облокачиваться он остерегся. Оглядевшись по сторонам, он понял, почему э
ти люди выбрали такое место: футах в ста под ним плескалась вода, на вид до
статочно чистая, чтобы ловить рыбу, а поскольку большинство окружающих п
остроек уступали этой по высоте, отсюда открывалась замечательная морс
кая панорама. Осторожно взявшись за перила и посмотрев направо, Ривас по
нял вдруг, испытав прилив леденящего ужаса, что белое сооружение с той ст
ороны, напоминавшее формой отрезанный кусок морской раковины с торчащи
ми из нее там и тут грибами на тонких ножках, не что иное, как Дворец Извращ
ений. Он поспешно отвернулся, не желая показывать окружающим, какое имен
но место его интересует.
Постепенно все находившиеся на крыше вернулись к прерванным занятиям, а
по мере того, как совершала свой круг по рукам бутылка, и взгляды на него д
елались все менее подозрительными. Человек с рыболовным змеем запустил-
таки его в воздух и теперь расхаживал по крыше взад-вперед, насвистывая к
акую-то странную мелодию. Другой следил за перемещениями шлюпки, занося
результаты наблюдений в маленькую записную книжку; третий Ц с биноклем
Ц обнаружил в одном из соседних окон нечто, поглотившее все его внимани
е. Кудрявый юнец продолжал беспокойно оглядываться по сторонам, словно н
икак не мог дождаться кого-то. Ривас просто смотрел на море.
Он видел довольно много всяких судов: три широких, с высокими надстройка
ми, перестроенный паром, судя по всему, служивший плавучим кафе, и множест
во рыбацких лодок, сгрудившихся на темно-синем клочке морской поверхнос
ти, известном как подлодочная яма или Бывшая Эллейская База. Все они забр
осили туда сети на фосфоресцирующих рыб-мутантов, за которых в некоторы
х кругах платили бешеные деньги. Однако ни одно из этих суденышек не похо
дило на то, ради которого он сюда пришел; к тому же на ум ему пришло, что он в
едь так толком и не рассмотрел ту посудину, что привезла его сюда из Ирвай
на.
Беспокойный кудрявый юнец сунул голову в проем, через который попал сюда
Ривас, потом подошел к северному краю крыши и заглянул вниз.
Ц Эй! Ц окликнул он остальных, распрямившись и повернувшись к ним. Ц Ни
кто не слышал, не говорил ли тот старик, с которым я был, куда он ушел?
Ц Нет, сынок, Ц заплетающимся языком отозвался тип с рыжеватой бородой.
Ц Я вообще от него слова не слышал.
Далеко слева, у самого горизонта, Ривас разглядел еще одно приближающеес
я судно. Солнце только-только начало сползать с зенита, так что ему пришло
сь сощуриться от слепящих бликов.
Корабль напоминал баржу, ощетинившуюся странными выступами и плавника
ми. У него имелась в наличии вся парусная оснастка, но Ривас не сомневался
в том, что это та самая баржа, которую он ждал здесь. Теперь все, что ему оста
валось, Ц это проследить, где она ошвартуется.
Парень снова перегнулся вниз.
Ц Эй! Ц крикнул он.
Ривас как раз собирался попросить у одного из соседей на минуту бинокль,
когда тот добавил: «Леденец!»

Глава 9

Огромным усилием воли Ривас позволил себе всего только посмотреть на юн
ца, который продолжал беспокойно оглядываться по сторонам. Он попытался
вспомнить, как выглядел тот старик, что ушел при его, Риваса, появлении. Бо
же мой, подумал он. Не слишком высокий, волосы седые Ц очень даже может бы
ть, тот самый. И ведь он не позволил мне разглядеть его лицо, хотя мое, должн
о быть, видел. И парень предупреждал меня, чтобы я не охотился за оцыплячен
ными девицами!
Лучше исходить из того, что это тот самый, Ц и быстро делать ноги. Прямо се
йчас.
Пока он как бы невзначай пятился от парапета, в поле его зрения снова попа
ла та баржа в море, и ему показалось, что он видит свешивающиеся за борт тр
осы.
И тут что-то ударило его по голове с такой силой, что он всем весом опрокин
улся на парапет, один конец которого сорвался с крепления. Вся чугунная к
онструкция развернулась подобно открывающейся наружу двери и со страш
ным скрежетом наклонилась вниз.
Цепляясь не столько руками, сколько ногами, Ривас почти вниз головой вис
ел на том, что всего секунду назад было парапетом, а теперь превратилось в
раскачивающуюся над бездной лестницу-стремянку. Он услышал вопли по мен
ьшей мере еще двоих, падающих вниз, в море, в паре ярдов над его головой цеп
лялся за парапет третий, а за его брыкающимися ногами виднелось искаженн
ое яростью лицо старого Леденца собственной персоной, возбужденно подп
рыгивавшего на краю крыши и выжидавшего удобный момент для нового выстр
ела по Ривасу из рогатки, которую он, без сомнения, приобрел в память о дор
огом покойном Найджеле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90