Херцвестенским” пивом Ц для исцеления и предотвра
щения озерных видений и явлений Артура, и, судя по их полному отсутствию с
тех пор, средство возымело действие.
Пронзительный звук горна перекрыл гомон на площади, и наемники начали ст
роиться в шеренги. Надев свой венецианский шлем, ирландец опустил забрал
о, чтобы прикрыть нос, щеки и подбородок. Затем натянул толстые перчатки, п
однял с земли аркебузу и помчался к месту сбора отряда Эйлифа. Бурлящая т
олпа солдат разделилась на четыре колонны, примерно по сорок человек в к
аждой, где некоторые были разодеты даже пышнее юноши с мандрагоровым кор
нем, а некоторые были в обносках хуже, чем у Даффи. Теперь почти все разгов
оры стихли. Запальщики каждого отряда с длинными факелами в руках прохаж
ивались вдоль шеренг, останавливаясь против каждого, чтобы тот мог подже
чь конец фитиля. Даффи велел запальщику Эйлифа поджечь ему фитиль с обои
х концов, поскольку помнил случаи, когда внезапное падение гасило тлеющи
й конец фитиля.
Эйлиф и Бобо отделились от группы собравшихся командиров и направились
через площадь к своим людям.
Ц Мы будем сопровождать пятьдесят рыцарей фон Зальма в их вылазке на ту
рецкую позицию, Ц рявкнул Эйлиф, Ц которая, как вы могли видеть со стен, в
он на том холме с каменной стеной на вершине. Смысл в том, чтобы выбить тур
ок оттуда под огонь наших пушек, а затем отбросить к основным силам. Мы же
останемся за стеной так долго, чтобы показать, что можем при желании ее уд
ержать, затем возвратимся назад в город, в первую очередь рыцари. Нам отве
дено место на левом фланге, и я хочу, чтобы вы там и оставались, а не сновали
туда-сюда. И держите марку Ц завтра утром в трактире Циммермана все капи
таны и лейтенанты ландскнехтов встретятся с фон Зальмом и городским сов
етом, чтобы просить прибавку к жалованью, так что я хочу, чтобы вы, ребята, в
ыглядели безупречными профессионалами. Так?
Ц Так! Ц хором проревел весь отряд.
Ц Хорошо. Значит, не теряйте головы, давайте товарищам позади вас время п
ерезарядить оружие, а туркам оказаться там, где вы можете их убить. И без н
енужного героизма Ц это еще не последняя битва.
Вновь протрубил горн, и ландскнехты строем вышли с площади на Картнерштр
ассе, где повернули налево. Уже сидевшие в седлах рыцари собрались в двор
ике перед воротами, и солнечный луч то сверкал на отполированном шлеме и
ли латной рукавице, то играл на раскачивающемся плюмаже. Среди прочих вы
делялась одетая в латы высокая фигура самого фон Зальма, раздающего воин
ам последние советы.
Ландскнехты двинулись двумя колоннами, окружавшими рыцарей. Сами рыцар
и тоже были испытанными воинами, ветеранами Крестьянских войн, Токая и д
южины других кампаний. Они давно уже преодолели презрительное отношени
е начинающих кавалеристов к пехоте, слишком часто побывав свидетелями н
езавидной участи сброшенных с коней рыцарей, которые без помощи дружест
венной пехоты оказывались в роли перевернутой черепахи.
Большое облако, подобное некой серой твари из морской пучины, проползло
по лику солнца; когда священник стал рядом с фон Зальмом, чтобы произнест
и благословение, несколько воинов выругались и прикрыли фитили рукой, пр
иняв капли святой воды в пыли за начинающийся дождь. Поспешно подбежавши
й конюх поставил скрепленные приставные ступеньки рядом с украшенной б
огатой попоной белой лошадью; фон Зальм взошел по ним и уселся в седло, выс
окими передней и задней луками походившее на испанский галеон. Даже со с
воего места Даффи мог различить две прикрепленные спереди к стременам о
сколочные бомбы с глубокой насечкой. Граф поднял руку Ц с вершины стены
ударили пушки, и громадный засов Коринфских ворот сначала со скрежетом п
овернулся на трещотке назад, затем развернулся вперед. Отряд двинулся че
рез ворота по четыре пехотинца и два рыцаря в ряд, и грохот усилился стуко
м подков и кованых каблуков по мостовой.
Прикрывающий огонь пушек, что велся в основном картечью и обломками неда
вно разрушенных вражескими обстрелами строений, имел целью лишь внести
сумятицу в ряды турок и убить тех, кто осмелится высунуть голову из укрыт
ия. Едва все защитники вышли за ворота, как пальба утихла. Стоявший в распл
ывчатой тени стены Даффи мог наблюдать, как облачка пушечного дыма уплыв
ают к востоку, белея на сером фоне туч.
Ц Ландскнехты выдвигаются на двести ярдов, Ц рявкнул фон Зальм, Ц там
разделяются, чтобы дать нам проход, закрепляются и ведут заградительный
огонь. Когда мы прорываемся вперед и атакуем, вы бросаетесь следом в руко
пашную.
Последовали короткие кивки четырех капитанов, и полторы сотни наемнико
в строем потрусили вперед. Когда они обогнули юго-восточный угол стены, Д
аффи вытянул шею, но единственным различимым движением на позициях туро
к было облако пыли, поднятое разрозненными выстрелами. За своей спиной о
н мог слышать звон колоколов собора Святого Стефана Ц мелодичный звон ц
ерковных колоколов, извещающий о начале мессы, но не резкий, пронзительн
ый набат, который предупреждал бы о вражеском штурме. Он обернулся на ход
у и успел разглядеть последнего из неподвижно стоявших рыцарей, прежде ч
ем высокий выступ стены скрыл их из поля зрения.
“Вот мы и сами по себе, Ц подумал он, стараясь не сбиться с дыхания, пока он
и бежали по волнистой равнине. Ц Надеюсь, они не замедлят последовать за
нами, когда начнется стрельба”.
Несколько долгих минут ландскнехты бежали на восток в направлении, кото
рое должно было привести их к южной оконечности низкой стены, укрывающей
шайку дерзких турок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109