Наши войска получили мощное подкрепление!
-- Что... или кого ты имеешь в виду?
-- Нину Артемьевну и Виктора Валерьяновича! -- Маша взяла в руки "Книгу отзывов" и потрясла ею в воздухе. -- Отныне этот том будет разделен на две части: Липнин заставит прозвучать "Книгу жалоб", а мы -- "Книгу восхищений". Нина Артемьевна и Зеленцов придут и произнесут вслух все, что они здесь написали. Зеленцов даже сказал, что его запись будет лишь конспектом будущей речи. В его жилах играет моя кровь! Это надежней, чем совесть Бабкиной из управления.
Я сорвал с головы белую шапочку:
-- Вы меня опозорите!
-- Нет, Семен Павлович, а все-таки правда есть. "А все-таки она вертится!" Как сказал Галилео Галилей. -- Маша обратилась ко мне: -- И не пытайтесь разрушить наш замысел: Нина Артемьевна и Зеленцов все равно придут.
-- У них самих есть потребность... и очень сильная... -- начал Паша.
-- Мой муж хочет сказать, что о спасителе должны говорить спасенные.
Я терпеть не мог, когда меня называли спасителем, исцелителем. И попросил:
-- Может быть, вы отмените это. В запасе еще неделя! Зачем мне телохранители? Отмените, пожалуйста.
-- Ни в коем случае! -- вскричала Маша. -- Мы вас на съедение Бабкиной, Липнину и сестре Алевтине не отдадим!
-- Познакомьтесь, Евгения Никифоровна. Это -- заведующий хирургическим отделением. -- Липнин представил меня Бабкиной так, будто между нами ничего не произошло. -- А это старшая сестра Алевтина Петровна.
Главный врач несколько раз порывался уступить Бабкиной свое кресло, но она осталась на том первом попавшемся стуле, на котором уже сидела. Оглядела меня, как человека, о котором наслышалась... В ее взгляде не было твердых намерений и предвзятости. Полное, чуть одутловатое лицо сердечницы было ненарочито благожелательным.
Острили, что Бабкина не смогла выйти замуж, потому что наедине оставалась только со своей совестью. Почему иные с таким вожделением насмехаются над высокими чувствами? "Высокопарно!" -- иронизируют они. Высоко парить? Разве это так плохо?...
-- Вам, Евгения Никифоровна, первое слово! -- сказал Липнин и снял свои массивные очки, чтобы было видно, как он внимает каждой фразе.
-- Смерть на операционном столе от тимико-лимфатического состояния, которое никто предвидеть не может, придется охарактеризовать как несчастный... или, точней сказать, трагический случай, -- начала Бабкина. --Но важно выяснить, нет ли предпосылок для других подобных же случаев. Понять, какая в хирургическом отделении атмосфера.
-- Тогда, если позволите, мы для начала послушаем старшую сестру отделения, -- предложил Липнин. -- Бывшую фронтовичку!
-- Я не была на фронте, -- возразила сестра Алевтина. -- Работала в госпитале... но здесь, в городе.
-- Ну, это все равно! -- по-отечески оценив ее неразумную скромность, воскликнул Семен Павлович.
-- Нет, это не все равно, -- опять возразила она.
-- Нам важно услышать не о той поре, -- с нажимом произнес Семен Павлович, -- а о поре нынешней: о вашем отделении, о вашем заведующем.
Сестра Алевтина долго молчала.
-- Ну, ну... -- как добрая учительница, подтолкнула ее Евгения Никифоровна.
-- В отделении случаются непорядки, -- с педантичной жесткостью сообщила сестра Алевтина.
-- А конкретно? -- все тем же голосом доброй учительницы вызывала ее на откровенность Бабкина.
-- Ну, то, что бывает во всех отделениях.
-- А что бывает, на ваш взгляд, плохого... во всех отделениях?
-- Это известно.
-- Мне кажется, вы хотели что-то сказать о руководстве отделения, -- не выдержал Семен Павлович. -- В частности, о заведующем.
Сестра Алевтина молчала.
-- Ну, ну... -- подбодрила ее Бабкина.
-- Такие хирурги были у нас в госпитале. Как он... Я с ними ссорилась, а теперь вспоминаю.
Было ясно, что на этом свидетельские показания сестры Алевтины закончены. Она выпрямилась, как бы поставив точку.
Я поймал ее глаза, чтобы показать, что тронут... что благодарен. Но сестра Алевтина не пожелала заметить этого. Губы исчезли с ее лица: она продолжала за многое осуждать меня.
Потом вспомнила что-то и, не глядя в мою сторону, сообщила неизвестно кому:
-- Звонил Виктор Валерьянович. У него поднялась температура.
-- После операции, -- пояснил Семен Павлович.
-- Поднялась до тридцати семи и пяти, -- в ответ на это сочла нужным уточнить сестра Алевтина. -- Просил извиниться.
-- За что? -- спросил Липнин. Она спрятала губы.
"Мне кажется, они у нас были здоровыми, а потом заболели", -- вспомнил я Машину фразу. И мысленно добавил уже от себя: "Все очень просто: из нас двоих он выбрал Семена Павловича".
В дверь постучали.
-- Кто там? -- раздраженно изумился Липнин. Дверь открылась. На пороге стоял Коля.
-- А сюда дети до шестнадцати лет не допускаются, -- с желчной ласковостью проговорил Семен Павлович.
Коля все же вошел и прижался к стене. Он сразу понял, что Бабкина самая главная, и обратился к ней:
-- Владимир Егорович спас мою маму. Она уехала в санаторий.
-- И она... тоже? -- бесстрастно удивилась сестра Алевтина.
-- Я просил немного обождать. Но она у меня непослушная... -- Коля вздохнул. -- Я скажу за нее...
-- Вместо нее? -- уточнила сестра Алевтина. И спрятала губы: она же знала, что красавицам верить нельзя.
-- Да... вместо... -- подтвердил Коля.
-- Странно все это! -- Семен Павлович резко вскинул и опустил плечи.
-- Ну почему же? -- возразила Бабкина. -- Пусть мальчик скажет...
1981 г.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14