Стрела попала в плечо. Рана не была опасной, однако неумелое лечение привело к смертельному исходу. Умирая, Ричард потребовал, чтобы к нему привели его убийцу.
— Почему ты меня убил? — спросил Ричард. Крестьянин ответил:
— Ты бы изнасиловал мою жену и заморил голодом детей. Ричард возразил:
— Мои подданные любят меня. Меня интересовали лишь земли. При мне вы бы жили спокойно.
— Нет, — ответил крестьянин, — спокойно мы бы жили при Джоне. И Ричард, поняв, что этого простого человека обманули его враги, сказал:
— Помоги тебе Бог. Ты сам не знаешь, что натворил. Я прощаю тебя. Не трогайте этого человека, дайте ему уйти.
Говорят, что священник, находившийся у смертного одра Ричарда, призывал его покаяться и получить отпущение грехов, однако Ричард приказал ему удалиться и умер, не причастившись.
— И что крестьянин? — спросил Дрю. — Неужели ему дали спокойно уйти?
Отец Станислав подошел ближе.
— Это ключевое место во всем рассказе. Когда Ричард умер, его разъяренные соратники стали обсуждать, как поступить с последней волей своего повелителя. Они хотели допросить крестьянина, чтобы выяснить, не замешан ли в убийстве кто-нибудь еще. Однако священник уже выслушал исповедь. Вскоре после ухода исповедника крестьянин умер. Похоже, он покончил с собой, проглотив яд, хотя не удалось установить, где он его достал.
— У священника? — спросил Дрю.
— Думаю, вам станет яснее, если я скажу, что крестьянина исповедовал тот самый священник, что так неудачно лечил Ричарда. У Дрю мурашки пробежали по спине.
— Священником был отец Жером?
— Нет, его бы выдала необычная для европейца внешность. Но его обучал отец Жером.
— Так зачем он убил?
— Чтобы крестьянин не смог сообщить, что его нанял король Филипп. Только священник мог избежать подозрений в том, что он заставил замолчать убийцу Ричарда. Таким образом была предотвращена война между Францией и Англией.
— Я не это имел в виду. Почему священник? Почему отец Жером дал себя втянуть в это дело?
— В награду за то, что он сделал — и что сделал его помощник, — отец Жером получил часть английских земель во Франции. Для церкви, к которой он теперь принадлежал.
Дрю стало тошно.
— И церковь это одобряла?
— Церковь, Папа и его высшее духовенство ничего не знали. Они никогда ничего не знали. Братство Камня — это орден, расположенный на побережье Франции, на тех землях, на которые когда-то претендовали англичане. Символом ордена является кольцо. Пересекающиеся меч и крест.
— Религия и насилие? — Дрю пришел в ужас.
— Символ воина Господнего. Священный террор. Воспользовавшись примером отца Жерома, Братство всегда встает на защиту церкви, если ей что-то угрожает. Солдаты Христа. Церковные воины. С сатаной мы боремся сатанинскими методами. Так было во времена Ричарда. И есть сегодня.
Как и вчера, когда умер дядя Рей, Дрю боялся, что его стошнит. Откровенность священника заставила его насторожиться. Ему сообщили то, что он не должен был знать.
— Те трое, что помогали вам вчера, — вы, должно быть, обратили внимание на их кольца, — члены Братства, — сказал отец Станислав. — Я подчеркиваю, что наш орден отличается от Opus dei. Opus dei — его члены помогают нам — разведывательная сеть церкви. А мы…
— Церковные убийцы. — Дрю был вне себя от ярости. — Только церковь ничего об этом не знает.
— Хотя дарует нам свое благословение.
— Не понимаю. Благословение? Каким образом? Если она ничего не знает.
— По традиции. Каждый новый Папа наследует от Петра полномочия, дарованные ему Христом. Точно так же и мы наследуем отпущение грехов, дарованное Папой отцу Жерому еще во времена Третьего крестового похода. Папа непогрешим. Если в те времена можно было оправдать убийства во имя церкви, значит, их можно оправдать во все времена.
— Я больше ничего не хочу слышать.
— А я думал, вам интересно, — отец Станислав потер кольцо. — В конце концов вы сами попросили рассказать о кольце. Теперь вы понимаете, почему я хотел обождать.
— До тех пор, пока мы не узнаем друг друга получше.
— Да.
Сгущались сумерки, на кладбище было тихо. Дрю чувствовал, что сейчас произойдет.
— Станьте членом Братства, — сказал отец Станислав. Несмотря на то, что Дрю уже все понял, подготовиться он не сумел. Его первой реакцией было отвращение.
— Стать убийцей во имя Бога?
— В некотором роде вы уже им стали. После ухода из монастыря вы Убили нескольких человек, защищая церковь.
— У меня были другие мотивы.
— Остаться в живых? Сквитаться с теми, кто на вас напал? Вы — человек сложный. Этих мотивов явно недостаточно. Монах-картезианец, убивавший в прошлом во имя неправедных целей, теперь вы могли бы использовать свои способности во имя целей праведных. Охранять Святой Престол. Защищать церковь земную, посланцев Христовых.
— Защищать посланцев Христовых? Дрю больше не сдерживал свой гнев. — Может, мы с вами читали разные Библии? По-моему, Христос что-то говорил о другой щеке, о мире на земле.
— Но это было до распятия. Земля, мой друг, место довольно безрадостное. Не будь Братства, церковь давно бы погибла. Сама история — летопись Божьей воли — оправдывает нас.
— Я пас, — сказал Дрю.
— Но вы не можете.
— Убивать? С меня довольно. Что я хочу, так это покоя.
— Но в этом мире покой невозможен. Лишь долгая ожесточенная битва. До Судного Дня.
— Вы ошибаетесь. Я помолюсь за вас. Отец Станислав глубоко вздохнул.
— Я трижды спасал вам жизнь.
— Знаю. Я обещал, что сделаю все, чтобы спасти вашу жизнь.
— Вы запамятовали. Вчера вы обещали отплатить не совсем тем же. Помните, как я сформулировал свою просьбу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119