А вот теперь, как видишь, пришел.
— Но ты мой отец…
— …дарящий жизнь сыну. Ты все еще в опасности. Можешь замерзнуть насмерть, они могут тебя отыскать или… Но если я пойду с вами, тогда вам точно крышка. И ради Бога — подумай же о Симоне!
Крыса встала на задние лапки и зашипела. “Настоящая Шушара”, — подумал Хьюстон.
— Не знаю, что и делать.
— Остановить Харона. Сделать то, что я сделать побоялся.
— Я их слышу.
Вопли. Далеко, но слышно.
— Быстро, — сказал отец. — Я их задержу. — И он схватил осклизлую ручку двери.
Хьюстон, нахмурившись, смотрел отцу в глаза и вдруг вспомнил, как Анри вел их по туннелю из охотничьей избушки.
— Ты лжешь, — сказал он отцу.
Тот побледнел.
— Да они сейчас здесь будут! Не упусти шанс!
— Не упущу! — крикнул Хьюстон и схватился за ручку второй незаметной двери слева.
— Но сюда нельзя! Этот коридор приведет тебя обратно в замок.
— Где они нас не ждут!
— Доверься мне! Беги в туннель!
Хьюстон заорал:
— Нет! — и прижал ладони к ушам, потому что в этот самый момент в подвале и коридорах взвыли сирены. Словно циркульные пилы.
Отец Хьюстона испуганно смотрел в коридор. Пит выдернул из его руки пистолет и схватился за покрытую слизью ручку второй двери.
Она не поддалась.
— Заперто! — крикнул он и напрягся. — Помогай!
Симона подскочила и принялась тянуть изо всех сил. Внезапно дверь поддалась, и они рухнули на спины. Вскочив, Пит зашарил по стене в проходе, открывшемся за дверью. Нащупав выключатель, он повернул его и вспыхнул тусклый свет, открывшим крутые ступеньки перед ними. Мимо проскочил отец и кинулся вверх по лестнице. Пит дернулся, чтобы его остановить.
— Нет!
— Но замок тебе неизвестен. Ты не представляешь расположение…
— Я тебе не верю.
— Тогда убей. Потому что я иду с вами.
Перепрыгивая через две ступени, слушая, как за ними следом бежит Симона, они добрались до площадки, на которой поручни прогибались от навалившегося на них веса.
Следующая площадка. Отец с Симоной внезапно остановились. Перед ними находилась гладкая деревянная дверь. Хьюстон подбежал к ней.
— Эта дверь ведет в основные покои замка, — сказал отец Хьюстона.
Пит приложил ухо к створке, но не услышал никаких звуков, внутри была тишина.
Он коротко кивнул, поднял пистолет и повернул ручку. Его ослепил яркий свет. Вздрогнув, Пит почувствовал тепло.
Перед ним был длинный, широкий коридор. На стене висел средневековый групповой портрет. Какой-то человек в тени и женщина. В короне. С крестами в руках. В пурпурной мантии.
Охраны — нет. Опасности он не почувствовал.
— Быстро!
48
Осмотревшись в коридоре, он в ярости повернулся к отцу.
— Если только пикнешь или позовешь на помощь — я тебя прикончу. Если соврал… Как добраться до парапетов?
— Охрана тебя увидит.
— В снежной буре? Не думаю. Они, судя по всему, наблюдают за туннелем. Я попал сюда, спустившись с клифа. И выберусь обратно тем же путем.
— Ну, если угодно… Сюда. Направо.
— Понятно. Значит, пойдем налево.
— Нет, это же глупо. Ты…
Появление охранника прекратило споры; он вышел слева, увидел их в коридоре и начал поднимать ружье.
Хьюстон выстрелил. Из глушителя вырвался пукающий звук, и охранник, расплескав на груди, по серой униформе красное жабо, рухнул на пол, выронив брякнувшее ружье.
Завыла сирена. Хьюстон почувствовал, как кожа на голове съеживается и решил не испытывать судьбу. Повернул направо, как отец советовал.
Симона вцепилась в его руку. Они побежали.
Пересечение коридоров. Взглянув в другой коридор, Пит заметил в нем человек и выстрелил.
Тренькнуло стекло. Хьюстон вздрогнул. Человек в коридоре оказался его отражением в зеркале.
Внезапно в коридор открылась дверь. Из нее вышел Жюль Фонтэн: в пижаме, с книжечкой. Увидев Хьюстона, он остолбенел. Прыгнув обратно в комнату, он грохнул дверью.
Звякнул запираемый замок. Хьюстон выстрелил сквозь дверь. Вой сирены перешел в вой Фонтана. Пит дослушал угасающий крик у выбитого отверстия в двери.
В следующем коридоре забухали шаги. Из-за угла появился охранник и, повернувшись к Хьюстону, получил пулю в лоб. Выгнувшись назад, он рухнул с выбитым черепом.
“Ружье! Надо взять его ружье!” — подумал Пит, но стоило ему направиться к мертвецу, как из коридора послышались шаги еще одного человека.
— Назад! — сказал он Симоне.
Двое. Охранники увидели упавшего товарища и, подняв ружья, прицелились в Хьюстона.
А из другого конца коридора послышались приближающиеся к ним шаги!
Ловушка! И некуда спрятаться!
Перескочив на другую сторону коридора, Хьюстон подбежал к двери, выходящей в холл, и дернул ручку, надеясь, что она поддастся. Так и случилось. Симона и его отец кинулись к нему. Раздались выстрелы. С другой стороны появились еще охранники, и раздался крик человека, попавшего под перекрестный огонь.
Пит влетел вслед за отцом и Симоной в комнату и грохнул дверью, закрыв ее.
Зал оказался огромным, высотой этажа в три. С одного его края до другого располагался массивнейший стол, вокруг него стояли кресла с высокими спинками. Гобелены. Полыхающий камин. Свет канделябров ослеплял. В дальнем конце зала над чем-то, напоминавшим трон, нависал огромный — от стены до стены — балкон.
Дверь не разбить, решил Пит. И тут же почувствовал себя в безопасности. Но радость сменилась страхом, потому что укрытие моментально стало казаться ему ловушкой: на окнах, высившихся почти в полную высоту стен виднелись решетки.
Пит распахнул окно и выглянул во двор.
Валящий стеной снег не давал хорошенько рассмотреть, что происходило внизу, во дворе, но Хьюстону удалось разглядеть серые фигуры двух охранников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61