Потом стали видны полицейские в газовых масках,
теснящие демонстрантов щитами и размахивающие дубинками.
Началась паника, и бунтари ринулись в единственном направлении, оставле
нном им для отступления, Ч к Миссисипи. Тысячи людей посыпались в реку. Е
динственное, что беспокоило их в эту секунду, Ч возможность остаться на
плаву. Темные шеренги полицейских дошли до берега и заняли позицию.
Ч Я думаю, вы заметили молодого человека, бросившего бутылку с коктейле
м Молотова, Ч сказал генерал. Ч Либеральная пресса уже заявила, что он в
ходил в группу провокаторов. Согласно их теории, корпорации, чьи интерес
ы оказываются под угрозой, оплачивают услуги бандитов, чтобы те совершал
и акты насилия. В результате полиция начинает применять в ответ силу, и за
конопослушным демонстрантам приходится защищаться, что переводит их в
разряд бунтовщиков и дискредитирует в глазах остального общества.
Ч Теория тайных операций, Ч вздохнул оператор телеуправляемого танка
. Ч Ей всегда найдется место в такого рода событиях. Но в данном случае жу
рналисты были правы. Просто они не поняли, какая именно тайная операция б
ыла проведена здесь.
Генерал утвердительно кивнул.
Ч И она произошла на глазах всей страны, перед объективами телекамер. Ее
показали по всем каналам, без купюр. Но никто не заметил главного.
Ч Как я и говорил, операция прошла отлично, Ч отозвался оператор, обвод
я сидевших рядом с ним четверых мужчин и женщину довольным взглядом.

3

Рейнджеры погибли при выполнении учебного задания.
Кэмп-Раддер, Флорида, 24 апреля (Ассошиэйтед Пресс). Начальник учебно
го центра Кэмп-Раддер, где базируется шестой учебный батальон армейских
рейнджеров, подтвердил тот факт, что два дня назад во время ночного трени
ровочного марш-броска пятнадцать рейнджеров утонули в болоте. По его сл
овам, официальное сообщение о происшествии было сделано не сразу, поскол
ьку первыми следовало оповестить родственников погибших.
"Мы продолжаем выяснять обстоятельства, Ч сказал подп
олковник Роберт Боланд. Ч Тренировки в этом районе проводят
ся постоянно, и до сих пор у нас не возникало практически никаких проблем.
Безусловно, та ночь была необычно холодной для этого времени года, а уров
ень воды сильно повысился из-за прошедшего накануне дождя. Но, в конце кон
цов, это же рейнджеры. Они уже достигли уровня подготовки, позволяющего и
м выживать в куда более суровых условиях. Все, что мы знаем о происшедшем,
Ч это то, что они просто не вышли на связь в условленное время".

4

Болото Ч мой друг, повторял Брэддок самому себе.
Держа над головой свою «М-16», он шел вброд, по грудь в холодной воде. Для тог
о, чтобы сделать очередной шаг, надо было сначала выдернуть обутую в арме
йский ботинок ногу из вязкой грязи. Болото Ч мой друг... Давным-давно, когд
а он только стал рейнджером, это заклинание вдолбили ему в голову инстру
кторы по выживанию.
Болото Ч мой друг.
С тех пор много чего произошло. Брэддок успел повоевать в Гренаде, Панаме,
Ираке, Афганистане, а также участвовал во множестве других операций, о ко
торых нигде не сообщалось. Большинство их проходило в джунглях. Теперь о
н сам стал инструктором. Слегка наклонившись вперед, чтобы уравновесить
тридцать килограммов снаряжения, висевших у него за плечами.
Брэддок шел вперед сквозь темноту. Ему оставалось лишь надеяться, что вс
е солдаты, идущие вместе с ним, уже хорошо усвоили это нехитрое заклинани
е.
Аллигаторы Ч мои друзья.
Змеи Ч мои друзья.
Не думай ни о чем.
Просто повторяй эти слова и поверь в них.
Он едва не потерял равновесие, когда что-то, похожее на утонувшее бревно,
дернулось у него под ногами. Не обращать внимания. Сконцентрироваться на
повторяемых словах. Хорошо бы, чтобы все остальные делали то же самое.
Они уже три часа шли по болоту. Впереди было еще два часа такого же пути. Вы
уже прошли больше половины, хотелось сказать Брэддоку, чтобы подбодрить
солдат, но он не сделал этого. Данная тренировка должна была проходить в р
ежиме полного молчания. Даже радиосвязь с другим отделением, шедшим в че
тверти мили от них, которую следовало проводить раз в полчаса, состояла л
ишь из беззвучного обмена радиосигналами. В качестве дополнительной тр
енировочной нагрузки, они шли без очков ночного видения. Считалось, что р
ейнджерам не следует полагаться на столь сложное оборудование, которог
о у них в конкретной ситуации может и не оказаться.
Темнота Ч мой друг.
Для тренировки была выбрана безлунная ночь. В дополнение к этому, плотна
я облачность, оставшаяся от вчерашних ливней, закрывала звезды. В темнот
е лишь едва виднелись стволы мертвых деревьев. По сравнению с окружающей
чернотой они казались серыми. В этих условиях человеческий глаз работал
на пределе чувствительности. Казалось бы, что черно-зеленый камуфляжны
й грим, которым они покрыли себе лица перед выходом, не нужен в условиях пр
актически полного отсутствия видимости. Но Брэддок учил своих подчинен
ных готовиться к любым возможным неожиданностям, говоря, что камуфляжны
й грим является необходимым даже в ночной операции.
Мокрое и холодное обмундирование уже давно прилипло к его ногам, бедрам
и груди. Слабое свечение впереди подсказало Брэддоку, что разведчик отде
ления воспользовался компасом с подсветкой, чтобы скорректировать нап
равление движения. Вслед за ним повернули и остальные. По идее, за такое на
рушение дисциплины следует наказать его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122