Она обожгла пальцы даже через ткань, но он уже не обращал на это
внимания. Сейчас ему было необходимо во что бы то ни стало выбраться из бу
нкера.
Открыв дверь, он инстинктивно отшатнулся. Позади него тоже было не слишк
ом прохладно, но впереди его глазам предстал сущий ад.

12

Завывание ветра, вызванного пожаром, было таким же громким, как гул самог
о пожара. Огонь вытягивал воздух из бункера с ужасающей силой, и поток воз
духа практически остановил Кавано, не позволяя ему сдвинуться назад.
Сейчас же!
В детстве Кавано однажды видел пожар на нефтяной вышке, где работал его о
тец. Он вряд ли когда-нибудь смог бы забыть высокую стену огня и жар, котор
ый чувствовался с большого расстояния. Тогда пожар начался на закате и п
родолжался всю ночь. Вокруг вышки было светло, как в августовский полден
ь. Пожар не могли потушить пять насосов высокого давления, работавшие на
полную мощность. В конце концов его отец, одетый в огнезащитный костюм и ш
лем, сел в бульдозер и подъехал вплотную к вышке. Нож бульдозера был подня
т, чтобы создать дополнительный экран между водителем и огнем. Спереди т
орчал шест, на котором был закреплен заряд взрывчатки. От него тянулись п
ровода с асбестовой изоляцией. Отец подвел бульдозер к очагу пожара и сб
росил заряд, а затем быстро дал задний ход и выскочил из машины, спрятавши
сь за ней. Другой пожарный замкнул рубильник, чтобы привести заряд в дейс
твие. Ударная волна чуть не сбила Кавано с ног, хотя он стоял достаточно да
леко от места взрыва. Несмотря на то, что он заранее закрыл уши руками, зво
н стоял в них еще несколько часов. Однако самым удивительным было то, что в
зрыв погасил пожар.
Ч Взрыв создал вакуум и лишил огонь воздуха, необходимого для горения,
Ч объяснил ему отец потом.

13

Кавано швырнул в огонь первый огнетушитель. Нервное возбуждение придал
о сил, и следующий огнетушитель полетел еще дальше. Трудно догадаться, ск
олько еще времени продержатся под напором огня топливные баки, но ждать
не было никакой возможности. Чувствуя, как на спине закипает вода, которо
й пропитана одежда, Кавано без особых размышлений понял, что погибнет, ес
ли не выберется прямо сейчас. Схватив третий огнетушитель, он ринулся в а
дское пламя.
Волна от первого взрыва ударила его, как кулаком. На бегу он бросил третий
огнетушитель прямо перед собой. Следующий взрыв оглушил его, чуть не сби
в с ног. Останавливаться нельзя. Он бросился в бушующее пламя. Вернее, то, ч
то им было до того, как взрыв огнетушителя создал вакуум, а реагент разлет
елся в разные стороны. Взорвался третий огнетушитель. Кавано понял, что б
ежит по коридору шириной метра три, стены которого состояли из огня. Заде
ржав дыхание, он выбежал из этого коридора и упал, споткнувшись о кусты, не
тронутые пламенем. Покатившись по заросшему склону холма, он сбил пламя
с одежды. За спиной раздался мощный хлопок огня, вновь сомкнувшего свою с
тену.
Кавано почувствовал, как дрожат мышцы на руках, ногах и спине. Видимо, катя
сь по земле, он ударился о торчащие из нее камни. Плевать. Если есть боль, зн
ачит, он жив. Она будет лишь подгонять его. Он спустился в глубокий овраг. П
олотенце, которым он обмотал голову перед выходом, где-то потерялось. Не т
ак уж важно, огонь высушил его мгновенно, и теперь пришлось сбивать пламя
с тлеющих волос руками.
Кавано снова упал, инстинктивно сделав кувырок. Встав на ноги, он побежал
дальше в окружающую его темноту. Позади были слышны гул пожара и грохот в
ертолетов, подлетавших к бункеру с той стороны, куда еще не добрался огон
ь.
В отсветах пламени Кавано увидел три вертолета безо всяких опознавател
ьных знаков. Они зависли на уровне верхушек деревьев и спустили вниз тро
сы. Открылись люки, и из них начали появляться и спускаться по тросам одет
ые в черное люди с автоматами в руках. Один, два, три, четыре, пять. По пять из
каждого вертолета. Они скользили по тросам быстро и очень профессиональ
но. На их головах были надеты шлемы с наушниками и микрофонами.
Достигнув земли, они тут же растворились среди деревьев. Кавано побежал
по оврагу. Увиденного было достаточно, чтобы понять, что ни один наркобар
он, даже такой, как Эскобар, не смог бы так быстро нанять большую группу хо
рошо подготовленных бойцов. Подобная подготовка проводится только в ар
мии, причем отнюдь не во всех родах войск. Те, кто спустился из вертолетов,
очевидно, прошли подготовку в силах специального назначения, как и сам К
авано.
Сердце колотилось, будто сумасшедшее. Он увидел, что вертолеты поднялись
выше и разошлись в стороны, на равное расстояние от очага пожара. Стало яс
но, что чувствовать себя в безопасности еще рано. Пилоты вертолетов, очев
идно, занялись поиском спасшихся от пожара при помощи инфракрасных датч
иков. Это было совсем не смешно. Как только они увидят на экране источник т
епла с силуэтом, похожим на человека, они сразу же направят в это место тех
, кто высадился, и будут руководить поисками по радио. Наземная команда на
чнет прочесывать указанный сектор леса и найдет его.
Кавано понял, что у него есть лишь один путь к спасению. Надо вернуться и п
одойти к огню как можно ближе, чтобы тепловое излучение пожара скрыло ег
о собственное. Он развернулся и начал подыматься вверх по оврагу, навстр
ечу горящим деревьям и кустарнику. Треск был схож со звуками взрывов, так
что появилась надежда, что нападавшие не заметили среди этого шума взрыв
ы огнетушителей, брошенных им в огонь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122