ветер как будто ослабевал, но валил густой и мягкий снег.
Заглушенный крик и затем стон заставили Горюнова повернуть в сторону па
латки каюров. Раньше она чуть-чуть была видна, а теперь исчезла. Почуяв не
доброе, он подбежал к ней, спотыкаясь почти на каждом шагу о собак, зарывши
хся в снег. Оказалось, что палатка, достаточно старая и непрочная, не выдер
жала тяжести навалившегося снега, разорвалась вдоль конька и обрушилас
ь со всей своей нагрузкой на спящих. Последние под своими одеялами, прида
вленные снегом, не могли пошевельнуться; они глухо стонали, задыхаясь от
недостатка воздуха.
Горюнов вернулся к своей палатке, разбудил товарищей, а сам с лопатой поб
ежал к каюрам и начал их откапывать из снежной могилы. Подошедшие вскоре
Горохов и Ордин помогли ему потом стащить полы палатки вместе со снегом
в сторону и освободить людей; одного, потерявшего уже сознание, пришлось
приводить в чувство.
Пока возились, стало совершенно светло, а пурга, очевидно, кончилась: снег
поредел, ветер налетал только порывами, на востоке чуть-чуть показалось
солнце. Откопали собак, нарты, сварили чай и пустились в дальнейший путь. С
вежий напавший снег несколько затруднял движение, так как выровнял неро
вности, и собаки или нарты часто проваливались в глубокие впадины. Пришл
ось двоим идти на лыжах впереди, чтобы проминать собакам дорогу.
Впереди горб Котельного острова занимал уже четверть горизонта; теперь
на нем различались и гряды плоских высот, и береговые обрывы, в которых ср
еди снегового покрова чернели отдельными пятнами скалы. Правее, за небол
ьшим промежутком, тянулся более низкий Фаддеевский остров, чуть видный н
а горизонте.
К закату солнца, преодолев несколько гряд трудного тороса, добрались до
мыса Медвежьего и затем быстро проехали еще пять километров до поварни н
а юго-восточном берегу. Последний не представлял таких ледяных стен, как
берега Большого Ляховского острова, а состоял из твердых горных пород, т
о стоявших стеной надо льдом, то спускавшихся полого к морю и в этом случа
е скрытых сугробами снега.

ВДОЛЬ ОСТРОВА КОТЕЛЬНЫЙ

Поварня на берегу оказалась полуразрушенной. Промышленники реже посещ
ают этот остров, на котором для них мало поживы, а добираться до него трудн
о. Поэтому поварни, возобновляемые только при научных исследованиях ост
ровов, годами не поддерживаются, крыши начинают протекать и проваливать
ся, стены рушатся. Тратить время на починку ради одного ночлега не стоило,
и, так как погода была хорошая, расположились ночевать на льду. На рассвет
е все проснулись от собачьего концерта.
Ц Не иначе как медведь! Ц воскликнул Горохов и, полуодетый, выскочил с р
ужьем из палатки.
Остальные последовали за ним и увидели интересную картину. Шагах в десят
и от собак стояли три белых медведя в нерешительной позе, так как все восе
мьдесят собак метались на своих привязях, вскакивая на задние лапы, бесп
рерывно лая вперемежку с визгом и воем. Концерт был ужасающий, способный
разбудить мертвого. Медведи, вероятно, высматривали, которую из собак ле
гче подмять, не подвергаясь нападению ближайших сбоку и сзади. Они уже на
правились к самой крайней упряжке, где несколько собак перепутали свои п
ривязи и сбились беспомощно в кучу, не переставая лаять. Но тут раздались
выстрелы от обеих палаток, и один медведь, пораженный разрывной пулей из
ружья Ордина, рухнул на лед, а два других пустились наутек, оставляя за соб
ой кровавые следы. Каюры, Горохов и Горюнов бросились вслед за ними и вско
ре догнали одного, видимо раненного сильнее, и прикончили его. Третий скр
ылся за торосом.
Неожиданная охота дала хороший запас свежего мяса, необходимого людям и
собакам, и возможность оставить больший запас юколы на складе, который с
обирались соорудить у северного конца острова. Свежеванье туш и разделк
а их заняла немного времени, и вскоре караван двинулся дальше на север. Пу
тешествие вдоль острова продолжалось еще четыре дня, потому что остров д
остигает ста восьмидесяти километров в длину, а вдоль берега Ц больше д
вухсот. Внутри весь остров гористый и представляет каменную тундру.
На последнем переходе вдоль берега, когда после полудня миновали устье р
еки Решетниковой, погода опять испортилась. Небо быстро покрылось тучам
и, задул свежий юго-западный ветер, и пошел снег. Но, несмотря на метель, шли
вперед, так как мороз был небольшой, а до конечной цели Ц северного конца
Котельного Ц было уже близко.
Этот конец представляет плоский мыс, вблизи которого экспедиция Толля п
остроила поварню для склада на случай зимовки на острове. В этой же повар
не Горюнов хотел устроить и свой склад Ц базу для той же цели и для обратн
ого пути на материк.
Поварня оказалась в хорошем состоянии, и в ней неожиданно нашли даже нек
оторые припасы, оставленные за ненадобностью при ликвидации поисков, Ц
порядочный запас юколы, несколько ящиков с консервами, большую жестянку
с медвежьим салом, несколько ящиков с сухарями и даже мерзлую тушу олень
его мяса. На островах летует много диких оленей, которые ранней весной пр
иходят с материка по льду и уходят поздней осенью, когда море только что з
амерзает. Они совершают это большое путешествие на север, небезопасное п
ри осеннем возвращении, когда тонкий лед легко может быть взломан ветром
, потому что на островах им привольнее, безопаснее от главного врага Ц че
ловека; кроме того, нет докучливых насекомых, составляющих летний бич жи
вотных и людей на материке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15