— Да, сэр. Они действительно там были, как и сказала Рита. Никто бы и не подумал, что такого рода информация запрятана в старушке «Пуле».
— Глик еще с ней не ознакомился?
— Нет, сэр. Он был слишком занят торпедой. Как, впрочем, и все инженеры.
Ри закусил нижнюю губу.
— Первым делом — конечно, если будем живы, — пошли ему эти данные, посмотрим, что он скажет. Может быть, он найдет там способ пробить защиту Нгена.
— Слушаюсь, сэр.
Дэймен, взяв привычную чашку кофе и отпив из нее, облачался в боевой костюм. Обычные контрольные проверки казались рутиной — данью уважения традиции. На экране он видел мертвый, безжизненный корпус «Братства». Ри вяло подумал о том, что случилось с теми, кто выжил. Если реактор Глика подведет, скоро и они будут иметь возможность это узнать.
— Двадцать минут до максимального расстояния выстрела, полковник, — произнес Нил Иверсон. — У меня есть связь с поверхностью, сэр. Майор Сарса подтверждает одновременное нанесение ударов по всем крупным наземным укреплениям сириан. ШТ уже в воздухе и ведут огонь, сэр. Наземные группы обрывают линии связи и вредят как только можно.
— Отлично! — удовлетворенно кивнул Ри. — Будем надеяться, что они отвлекут от нас внимание хотя бы в какой-то степени. — Он бросил взгляд на изображение паука, нарисованное над головой. По сравнению с тем, которое было на торпеде, это ничего особенного из себя не представляло, но его нарисовала Лита, благословив тем самым корабль.
Ри попивал кофе и не сводил глаз с мониторов. Уже так мало времени осталось. Почти все. Можно было видеть, как бластеры сирианского флота вспарывали атмосферу планеты. Ну что же, совсем немного, и они охладят их пыл. К несчастью, эта задача легла на него и его драгоценную «Пулю». Они ослабили ее, чтобы получить детали для постройки второго меньшего реактора, который и делал торпеду такой смертоносной. Генерирование и удержание антивещества все еще не было детской игрой!
— «Победа» и «Тореон» вступили в бой, сэр, — донесся спокойный голос Нила. Ри видел, как смертоносные сирианские бластеры бились о щиты. Корабли Патруля являли ослепительное зрелище мерцающего радужного света, когда щиты поглощали и отражали эти смертоносные разряды.
Они были все еще слишком далеко, на таком расстоянии большая часть энергии бластеров рассеивалась. Когда они подойдут близко, придется несладко. Щитовые генераторы, уже разогретые, начнут испытывать перегрузку. Из-за их деформации обшивка окажется подставленной под удар. Палубы будут пробиты и разгерметизируются. Погибнут люди.
Одновременно, хотя сириане не имели почти никаких надежд пробить брешь в защите Патруля на таком расстоянии, они могли узнать ускорение и траекторию кораблей Патруля, ввести данные в компьютеры наведения и, благодаря этому, успешнее преследовать свою добычу.
— Инженеры! — вызвал Ри. — Будьте готовы. Выведите торпеду наружу.
— Слушаюсь, сэр, — отозвался голос. — МЕСТЬ ПАУКА уже за бортом, сэр.
— МЕСТЬ ПАУКА? — спросил Ри.
— Хм, так у нас некоторые называют ее, — голос как будто оправдывался.
— Будем надеяться, что она оправдает свое имя, сержант.
Нил выкрикнул:
— «Победа» получила пробоину. Я фиксирую газы декомпрессии седьмой и восьмой палуб. Баллистический компьютер действует. «Тореон» перегружает носовые щиты, но пока держится.
— Не сдаваться!
Фиолетовые лучи искали ослабленные щиты «Пули». «Победа» сместилась, принимая огонь на себя, сигнализируя о разгерметизации растянувшимся шлейфом. Газы и пары кристаллизировались на холоде. Все, что было не закреплено — кофейные чашки, бумаги, приборы, люди, — вылетало в рваные дыры в корпусе и терялось позади ускорявшегося корабля.
— Десять, девять, восемь, — послышался голос Нила. Ри приковал взор к монитору, который показывал торпеду. — Три, два, один. Произошло отделение.
Через восемьдесят секунд Глик нажмет кнопку. Если наспех собранный реактор сработает, если сириане не расстреляют его, если они сочтут его обломком, оторвавшимся или отбитым ударами их бластеров, если они не заблокируют пусковое устройство, «Пуля» сможет немного выровнять соотношение сил.
Дэймен Ри встрепенулся, едва сдерживая дрожь во всем теле, когда «Хирам Лазар» вышел на расстояние выстрела от «Пули».
— Открыть огонь! — приказал Ри. Он ввел в действие свою ослабленную огневую мощь, используя меньшее число батарей на полную мощность, так как кабели со многих из них были сняты для торпеды.
— МЕСТЬ ПАУКА взведена, полковник, — донесся отрывистый голос Глика. — По крайней мере она не взорвалась, когда я перевел переключатель.
— Докладываю о повреждениях, сэр. Все палубы пробиты. Вторая и четвертая палубы разгерметизируются, — голос Нила даже не дрогнул.
Ри перевел больше энергии на щиты за счет атакующих бластеров. Он мог представить, как на орудийной палубе проклинают это решение.
— О! — вскрикнул Нил. — Они стреляют по торпеде!
— Корректировка курса! — крикнул Ри. Он видел, как два бластера «Хелка» искали торпеду. — Идем на «Хелк». Всем бластерам сосредоточить огонь на «Хелке». Пускай у этих ребят запахнет паленым!
Ри перешел на новый уровень энергии, зная, что выходит за рамки возможного.
Он увидел, как щиты вышли из строя, и одновременно услышал сообщение об этом от Нила.
Это дало больше энергии бластерам, и на какой-то момент им посчастливилось увидеть, как щит «Хелка» поддался и вышел из строя. Облако газа и обломков вырвалось из корпуса «Хелка», прежде чем бластеры сдохли. Они нанесли достойный последний удар.
Оставшись беззащитным и безоружным, Ри направил команды в систему управления кораблем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163