– Как ты считаешь, Мак? – спросила Райста.
– В этих делах я полагаюсь на интуицию Крислы.
– Ну, что ж. Значит, так мы и сделаем. – Райста глубоко вздохнула. – Я, признаться, не думала, что этот вопрос решится так быстро.
– За это мы должны поблагодарить Крислу, – сказал Мак. – Она прекрасно разбирается в людях и держит развитие ситуации под контролем.
Райста кивнула.
– Когда компьютерная сеть планеты будет полностью восстановлена, наши услуги здесь больше не понадобятся. Вы думали об этом?
– Ты на что-то намекаешь, Райста? – догадался Мак. – Что ты имеешь в виду?
Райста попыталась улыбнуться, но гримаса ее была больше похожа на оскал.
– Только что поступило сообщение с Итреаты. Яхта Скайлы Лаймы обнаружена на Тергузе. Сикора, эта маленькая тщедушная ведьма, спешит туда в данный момент, выжимая из «Сабота» максимальную скорость, на которую он только способен.
Мак с досадой ударил кулаком по столу.
– Но ведь Или там, наверняка, уже не будет.
– Вот именно. – Райста внимательно разглядывала свои морщинистые руки признак неумолимой старости. – Однако, что же делала Министр Внутренней Безопасности на Тергузе? Прежде всего, ей нужно было отделаться от яхты. А дальше?
– Новые документы, вот что было ей нужно, – предположила Крисла.
– Она ведь не думает просто купить билет, сесть на пассажирский корабль и улететь, чтобы ее тут же схватили на другой планете? А может, она рассчитывает залечь на дно, отсидеться на Тергузе?
– Скорее первое, – решил Мак. – Или не обладает талантами конспиратора, и ее легко будет вычислить. Она сейчас в панике и будет вынуждена предпринять какие-то немедленные действия.
– Почему ты так в этом уверен? – спросила Крисла.
– Я видел ее. – Мак встал и принялся ходить по гостиной. – На Тарге. Перед этим мы сорвали попытку мятежников перейти в наступление. Или прилетела сюда, к зданию кирпичного завода на Веспе. Она хотела выторговать перемирие на выгодных для нее условиях. Мне было поручено организовать охрану и, честное слово, я с трудом сдерживал бойцов. Все рвались поставить ее к стенке. Такка прекрасно понимала уязвимость своего положения, но у нее хватило терпения выждать, пока страсти улягутся. К несчастью, там появился Синклер и разрядил обстановку, которая накалилась уже до критического уровня.
– А почему к несчастью? – удивилась Райста.
– Да ведь если бы она тогда попыталась что-либо предпринять, от нее остались бы только обугленные клочья. И сейчас нам не пришлось бы даже задумываться над ситуацией.
– Ситуация для нас не самая плохая, – поправила его Крисла. – Или больше не находится у власти. Свободное пространство объединено, причем наши худшие опасения не оправдались – нам не пришлось заплатить за это потерей нескольких миров.
– Однако теперешнее положение вряд ли можно назвать стабильным, – заметила Райста.
– Да, это верно, – согласился Мак. – Мы увидели свет в конце туннеля, но путь до выхода из него еще очень долог. – Он улыбнулся Крисле. – И возможно, нам с тобой, любимая, не суждено пройти вместе эту дорогу до конца.
– Или Такка попытается найти сейчас безопасное место, откуда она сможет координировать усилия своих прихвостней, восстановить разорванную агентурную сеть, – как бы размышляя вслух, задумчиво произнесла Райста. – Но где же она устроит свое логово? Может быть, на Силене, планете крутых нравов и весьма либерального законодательства? Хотя ей, скорее, подошел бы Рипариос, где засели твердолобые консерваторы, приверженцы старых порядков. Возможно, один из тамошних губернаторов и приютит ее.
– Она выберет такое место, о котором никто и не подумает, – сказал Мак.
Райста рывком поднялась с места и, скривясь от боли в захрустевших суставах, заявила.
– Я становлюсь слишком старой для этих прогнивших миров. К тому же теперь мои кости плохо переносят силу притяжения.
– Куда вы направляетесь? – спросила Крисла.
– На свой корабль. Хочу удостовериться, все ли в порядке.
– Оставайтесь с нами пообедать. – Улыбка Крислы растопила бы даже сиалон.
– Мы принесем вам гравитационное кресло и закажем такие блюда, которые не снились даже императрице.
Райста в нерешительности остановилась, увидев сквозь прозрачные двери столовой роскошно сервированный стол.
– Я знаю, что Эштан всегда славился своей кухней, и наверняка в этом отеле прекрасные повара.
– Мы еще сами ничего не пробовали, – сказал Мак, взяв тонкую иссохшую руку Райсты.
– Ну конечно, вы же питаетесь плодами любви! Признавайтесь, это так? нарочито сурово прикрикнула старуха, а затем зашлась в смехе, больше похожем на сухой кашель. – Я все понимаю, детки, и это еще одна причина, по которой я немножко задержалась. Мы должны детально обсудить все возможные варианты действий Или Такка. Если нам удастся вычислить, где она залегла, я постараюсь укрыть вас обоих от гнева Стаффы – не дай Бог, конечно, чтобы он разбушевался так сильно, как предположила Крисла.
– У тебя прекрасное чувство юмора, Райста, и удивительный в твоем возрасте слух, – пробормотал Мак.

Глава 24

Первые ходы в дебюте были сделаны. Они пришли. Мэг Комм знал, что они придут. Людьми была проявлена благоразумная предусмотрительность, поскольку связь осуществлялась через промежуточное устройство, и Мэг Комм оказался не в состоянии проникнуть в мозг человека. ЭТИ ГЛУПЫЕ УЛОВКИ НИ К ЧЕМУ НЕ ПРИВЕДУТ, СТАФФА. Я понимаю твои нужды лучше, чем ты сам. Я уже забросил крючок с наживкой, и ты его заглотил. Где-то в вашем далеком прошлом затерялась история о волшебнике, запертом в бутылку. Я чувствую твое отчаяние – и я могу спасти твое Свободное пространство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271