– Всем нам приходится тратить время на разные обязанности. Просто мне достается чуть больше, чем остальным.
– Я помню отвращение в твоих глазах до сих пор.
– Видишь ли, при первых встречах ты не внушал мне доверия. Несколько дней на Тарге ты не был самим собой. Трагические события, особенно смерть Анатолии, выбили тебя из колеи. Я видела, как ты плакал, видела, в каком разбитом состоянии бродил по галереям Макарты. И это был тот ужасный лорд Фист, которого называли Грозой Свободного пространства.
– Понимаю. Скажи только, ты ведешь дипломатическую беседу, или пытаешься облегчить мое душевное состояние?
– Я так мало похожа на дипломата?
Синклер вопросительно посмотрел на девушку.
– Что означает вся эта ерунда? Насчет Грозы Свободного пространства?
– Солдатские сплетни. Что мы могли подумать? Никому неизвестный новобранец укрощает взбунтовавшуюся планету и вышибает дух из пяти риганских дивизий.
Затем он едва не берет в плен самого Верховного Главнокомандующего. Того спасает вовремя подоспевший флот Компаньонов. Затем следуют слухи, что он коронован Императором Риги, реорганизует Риганскую Армию, и почти разбивает Сассу. Если бы мы не устремились на помощь нашему Командиру Крыла, захваченной в плен Министром Такка, не блокировали Ригу… – Эдна усмехнулась, – и вот я наконец встретилась с живой легендой, а она оказалась меньше трех метров ростом.
– Ну, вообще-то генная инженерия могла бы это исправить.
– Оставайся таким, каков ты есть, Синклер, – в голосе Эдны прозвучала неподдельная теплота. – Что ты собираешься делать дальше? Отправишься на Итреату, чтобы помочь Маку? А потом?
– Я работаю над составлением нового Свода Законов. Такой документ понадобится нам, когда будут пробиты Запретные границы. А как насчет тебя?
– Я изучала технику диверсионной работы, нейтрализацию вражеских командных пунктов второго уровня, охрану береговых плацдармов и анатомию.
– Анатомию? Впрочем, действительно, это входит в программу.
– Разве ты не знаешь, что двадцати сантиметров гибкой проволоки диаметром в четырнадцать микрон хватает, чтобы вставить в ноздрю и, пробив пару хрящей, достичь центра мозга?
– Ты, наверно, неплохо умеешь поддерживать разговор во время званых обедов?
– Испытай меня.
– Можно сделать это прямо сейчас. Я не ел… довольно долгое время. Ты свободна?
Эдна задумалась.
– У меня семь с половиной часов до дежурства, – девушка помедлила. Деловая беседа за ленчем?
Синклер видел, что она так же неуверенна, как и он.
– Как насчет следующего договора: мы пойдем в комнату отдыха, закажем что-нибудь декадентски изысканное и просто поговорим. О своих делах, радостях и проблемах. Но говорить будешь в основном ты, Эдна.
– Почему ты считаешь, что у меня есть проблемы, Синклер?
– Врожденная интуиция. И чтобы доказать, что она у меня есть, перед обедом я проверю тебя на предмет этой самой четырнадцатимикронной проволочки.
На лице у девушки появилась улыбка, которая делала ее необычайно привлекательной.
– Договорились, Синклер. Знаешь, приятно будет пообедать хоть раз, не думая о том, что проволочка может понадобиться.
– Мы обсуждали это на Тарге, – Фист посмотрел на нее, удивляясь, насколько она не похожа на ту Эдну, которая следовала за ним как тень по планете. – Но если бы я знал, что ты будешь выглядеть так… Кто знает?
– Извини, я была при исполнении обязанностей. – Эдна подала Синклеру руку, и он ощутил странную гордость, заметив, как солдаты провожают девушку восхищенными взглядами.
– Тебе тут приходится непросто, боец, – заметил Синклер.
Эдна искоса посмотрела на него своими большими темными глазами.
– Не беспокойся. У меня здесь определенная репутация. В этой комнате нет ни одного человека, который бы не попытался установить со мной близкие отношения, причем в горизонтальном положении. Я уже сделала на этих парнях около семисот кредиток.
– Проституция!? Ты серьезно?
Девушка расхохоталась.
– Бог мой, конечно, нет! Это гораздо, гораздо проще. Синк, но ты должен обещать мне, что это останется между нами. Никому не говори, даже Стаффе.
– Надеюсь, твоя тайна не затрагивает государственную безопасность?
– Конечно, нет.
– Обещаю, – Синклер улыбнулся. Ему нравилось сочетание силы и женственности. Неужели это тот непреклонный боец спецподразделения Эдна, которая, как тень следовала за ним по пятам на Тарге?
– Мы запустили в компьютер специальный файл для сплетен. Я оставляю там сообщения под псевдонимом и с секретным кодом. Солдаты делают ставки. В настоящий момент тому, кто умудрится затащить меня в постель, причитается пятьдесят кредиток. Тот, кто попробует и проиграет, платит мне. Все правила объяснять сложно, но я в накладе не остаюсь.
– А если ты нарвешься на такого же умника?
Эдна вздохнула и крепче взяла Синклера под руку.
– Тогда мне придется решать, чего хочется больше – переспать с ним или получить очередные пятьдесят кредиток.
Синклер попытался сдержать смех, но ему это не удалось. Он расхохотался от всей души. Задорный смех девушки присоединился к нему.
– Хорошо, а если кто-нибудь прижмет тебя к стене? Скажем, в 5: 00 в оружейной комнате?
– Ни один человек, имеющий хоть каплю здравого смысла, не станет делать это, – Эдна широко улыбнулась.
– Почему?
– Видишь ли, эти ребята знают, что моя проволочка всегда со мной.

Глава 34

Так вот на что похож обмен веществ? – Такие мысли приходили Мэг Комму, когда он осуществлял контроль администрированием в различных планетных системах. Диагностические программы были запущены для проверки компьютерных систем планет и Машина немедленно начала исследование, перепрограммирование, уничтожение ошибок и, самое главное, обучение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271