– Посмотрим, кто это сегодня командует запуском…
На экране появилось вытянутое лицо мужчины в поношенной форме капитана.
– Рада видеть тебя, Тим, – приветствовала его Райста.
– Я тоже рад видеть тебя, Командир. Судя по всему, дело приняло крутой оборот. Я скорблю по поводу последних известий. Но если «Гитон» все-таки отправляется в космос, значит не так уж плохи наши дела, как утверждают слухи…
– Опять собираешь сплетни, Тим? – Райста погрозила пальцем начальнику космопорта. – Я сама сидела на Совете по правую руку от Верховного Главнокомандующего. Вот что я тебе скажу, это – начало новой эры для всех.
Долой Войну – да здравствует Вечный Мир. – Она озлобленно ухмыльнулась. – Но не успели хоть немного отдышаться, как кромешный Ад навалился опять. Могу сказать тебе, что если только Стаффа не отнимет у меня командование, ты еще услышишь такие новости, что сегодняшний взрыв покажется детской шалостью!
Начальник порта усмехнулся.
– Мы даем вам разрешение на старт, «Гитон».
– Принято. Включаем двигатели. Выпускайте…
На главном бортовом мониторе загорелись манящие звезды.
Если Синклер действительно полюбил Анатолию… и теперь она погибла, то что тогда? После убийства Гретты, Синк чуть не сошел с ума.
– Да помогут нам всем Благословенные Боги! – прошептал Мак Рудер. – Бедный Синклер. ЕСЛИ БЫ БЫЛО ВОЗМОЖНО, Я ОТДАЛ БЫ СВОЮ ЖИЗНЬ В ОБМЕН НА ЖИЗНЬ АНАТОЛИИ, ЛИШЬ БЫ ВЕРНУТЬ ЕЕ ТЕБЕ.
Покачав головой. Мак подошел к автомату за чашкой горячей стассы.
Как обычно, когда корабль отбывал в звездную неизвестность, Мак испытывал чувство невероятного волнения. От сознания, что он погружается в глубины Свободного космоса, сквозь световые годы приближается к местам, бывшим прежде лишь ничего незначащими точками на голографической карте, ему делалось жутковато.
ПОЧЕМУ ЖЕ МНЕ СЕЙЧАС ТАК ОДИНОКО?
Может, потому что сейчас Синклеру так худо, а он, Мак, ничем не может помочь другу? Или же он страдает от своей собственной потери? Не в силах оторваться, Мак Рудер наблюдал за боковым монитором над креслом старшего офицера. Гигантский боевой звездолет Компаньонов неподвижно завис в вакууме. В свете Риганского солнца обтекаемые линии его пирамидальной кормы ярко сверкали.
Внезапно Мак понял человека, который всегда оставался для него загадкой. Понял, несмотря на то, что сейчас их разделили время и пространство. Каково было Верховному Главнокомандующему в тот день, когда он давал название своему флагманскому кораблю.
И вот теперь она там, хозяйка на борту названного ее именем звездолета.
КРИСЛА. Надо же, а ведь он едва не убил ее, когда во главе Первой Дивизии захватил сассанский сухогруз «Маркелос». Во время той бесконечной миссии Мак старался держать голову ясной. Он знал, какое впечатление производит жена Стаффы на мужчин, но тем не менее безумно влюбился в Крислу Мэри Аттенасио.
БЫВАЕТ И ХУЖЕ, ДРУЖИЩЕ. СПРОСИ СИНКЛЕРА. ВСЕ ЕГО ЖЕНЩИНЫ – МЕРТВЫ.
Не обращая внимания на ведущиеся с мостика переговоры, Мак Рудер подошел к монитору и залюбовался, четкими очертаниями «Крислы». Интересно, что она делает сейчас? Спит? Наверняка, в апартаментах Верховного Главнокомандующего. Или сидит сейчас у этого странного камина в объятиях Стаффы?
Тряхнув головой. Мак привел себя в чувство и заметил серьезный взгляд Райсты, изучающей его с благодушным интересом на изрезанном морщинами лице.
Улыбнувшись, Райста поманила его скрюченным пальцем.
– У тебя будет достаточно времени, чтобы забыть ее, мальчик. Мы взяли курс на Эштан. В соответствии с Уставом, ты можешь теперь отдавать любые приказы. Она зашамкала вставной челюстью. – Да. Но, кажется я забыла, что ты никогда не следовал строгим положениям нашего, черт его подери, Священного Писания, а?
– Никаких особых распоряжений не будет, Райста. Давай просто уберемся отсюда для начала. С нами – моя старая надежная Первая Дивизия, так что с дисциплиной на борту проблем не возникнет. – Опустив руку на какие-то приборы, установленные перед командирским креслом, он посмотрел на Райсту. – А потом приступим к выполнению особо важного задания. Или Такка должна будет где-то спрятать яхту Скайлы. Уж больно этот корабль бросается в глаза.
– Да, я тоже об этом подумала, – проворчала Райста. – Но только вот где она оставит яхту?
КУДА УГОДНО, НО ПОДАЛЬШЕ. ТОЛЬКО ТАК Я СМОГУ СПАСТИСЬ, ЗАБЫТЬ.
– Подумаем. Но сначала – Эштан, Райста. Уладив тамошние проблемы. Мы обязательно найдем Или Такка.
– А если Синклер к тому времени отдаст нам другой приказ?
– Поверь моему чутью, старушка, у Синклера не будет иных приказов. Если политическая ситуация действительно выйдет из-под контроля, мы сделаем то, что окажется в наших силах… Но если говорить обо мне лично – возвращаться я не собираюсь.
– Мальчик, никогда не угадаешь, что учудит с тобой будущее.
– Я давно уже это понял, Райста. – Мак перевел взгляд на дисплей. Баржи выкатывали «Гитон» из гравитационного колодца в свободный космос, где боевой корабль мог задействовать свои сверхмощные двигатели. – Мне надо сделать кое-какую работу в своей каюте, – в последний раз Мак Рудер посмотрел на силуэт «Крислы». Сжав зубы, он повернулся к бронированной двери и вышел из капитанской рубки.
ПРОЩАЙ, КРИСЛА. ПРОЩАЙ.

Глава 10

Мэг Комм продолжал передачу, не обращая внимание на то, слушают его Другие или нет.
– Факты, насколько известно человечеству и мне, таковы, что отрицать или же с абсолютной уверенностью утверждать существование БОГА или БОЖЕСТВЕННОГО РАЗУМА невозможно. Все зиждется на ВЕРЕ, только на основании различных убеждений и производятся базовые посылки и логические построения, призванные подтвердить или опровергнуть БОЖЕСТВЕННОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271