Отца своего он не помнил совсем. Мать жила с ним до пяти лет, они жили вмест
е, на Тимирязевской, долго там жили, несколько лет, и хорошо все у них было, ж
изнь текла ровно и спокойно, до того самого дня, когда Тимирязевская не па
ла под нашествем крыс. Крысы, огромные серые мокрые крысы, хлынули однажд
ы безо всякого предупреждения, из одного из темных боковых туннелей. Он у
ходил вглубь незаметным ответвлением от главного северного туннеля, и с
пускался на большие глубины, чтобы затеряться в сложном переплетении со
тен коридоров, в лабиринтах, полных ужаса, ледяного холода и отвратитель
ного смрада. Этот туннель уходил в царство крыс, место, куда не решился бы
ступить самый отчаянный авантюрист, и даже заблудившийся и не разбирающ
ийся в подземных картах и дорогах скиталец, остановясь на его пороге, жив
отным чутьем определил бы ту черную и жуткую опасность, которая исходила
из него, и шарахнулся бы от зияющего провала входа, как от ворот зачумленн
ого города.
Никто не тревожил крыс. Никто не спускался в их владения. Никто не осмелив
ался нарушить их границ.
И тогда они пришли сами.
Много народу погибло в тот день, когда живым потоком гигантские крысы, та
кие большие, каких никогда не видели ни на станции, ни в туннелях, затопили
и смыли и выставленные кордоны, и станцию, погребая под собой и защитнико
в, и население, заглушая стальной массой своих тел их предсмертные вопли,
полные боли и отвращения. Пожирая все на своем пути, и мертвых, и живых люд
ей, и своих убитых собратьев, слепо, неумолимо, движивые непостижимой чел
овеческому разуму силой, крысы рвались вперед, все дальше и дальше.
В живых остались всего несколько человек, не женщины, не старики и не дети
Ч никто из тех, кого обычно спасают в первую очередь, а пять здоровых мужч
ин, сумевших обогнать смертоносный поток. И только потому обогнавших его
, что стояли они с дрезиной на дозоре в южном туннеле, и заслышав крики со с
танции, один из них бегом бросился проверить, что случилось. Станция уже г
ибла, когда он увидел ее в конце перегона. Еще на входе он понял по первым к
рысиным ручейкам, просочившимся на перрон, что случилось, и повернул был
о назад, зная, что ничем он уже не сможет помочь тем, кто держит оборону ста
нции, как его дернули сзади за руку. Он обернулся, и женщина с искаженным о
т страха лицом, тянувшая его настойчиво за рукав, крикнула ему, пытаясь пе
ресилить многоголосый хор отчаяния: Ч Себя не жалко! Пусть он Ч живет! Сп
аси его, солдат! Пожалей!
И тут он увидел, что тянет она ему в своей руке Ч детскую ручонку, маленьк
ую пухлую ладонь, и схватил эту ладонь, не думая, что спасает чью-то жизнь, а
потому, что назвали его солдатом, и попросили Ч пожалеть. И, таща за собой
ребенка, а потом и вовсе схватив его под мышку, рванул наперегонки с первы
ми крысами, наперегонки со смертью Ч вперед, по туннелю, туда, где ждала е
го дрезина с его товарищами по дозору, и уже издалека, метров за пятьдесят
, крича им, чтобы заводили. Дрезина была у них моторизованная, одна на деся
ть ближайших станций такая, и только поэтому смогли они обогнать крыс. Он
и все мчались вперед, и на скорости пролетели заброшенную Дмитровскую, н
а которой ютились несколько отшельников, еле успев крикнуть им «Бегите!
Крысы!» и понимая, что те не успеют уже спастись. И подъезжая к кордонам Са
веловской, с которой у них, слава Богу, было в тот момент мирное соглашение
, они уже заранее сбавляли темп, чтобы при такой скорости их не расстрелял
и на подступах, приняв за налетчиков, и изо всех сил кричали дозорным: «Кры
сы! Крысы идут!» и готовы были продолжать бежать, через Савеловскую, и даль
ше, дальше по линии, умоляя пропустить дозорных Ч вперед, пока есть куда б
ежать, пока серая лава не затопит все метро.Но к их счастью, оказалось на С
авеловской нечто, что спасло и их, и всю Савеловскую, а может, и всю Серпухо
вско-Тимирязевскую линию: они еще только подъезжали, взмыленные, крича д
озорным о смерти, которую им удалось пока обогнать, но которая летела за н
ими по пятам, а те уже спешили, расчехляли какой-то внушительный агрегат н
а своем посту. Был это огнемет объемного пламени, собранный, наверное, мес
тными умельцами из найденных частей, полукустарный, но невероятно мощны
й. И как только показались передовые крысиные отряды, и все нарастая, зазв
учал из мрака шорох и скрежет тысяч крысиных лап, дозорные привели огнем
ет в действие, и не отключали уже, пока не кончилось горючее. Ревущее оранж
евое пламя заполнило туннель на десятки метров вперед, и жгло, жгло крыс н
е переставая, десять, пятнадцать, двадцать минут, и туннель наполнился во
нью, мерзкой вонью паленого мяса и шерсти, и диким крысиным визгом… А за сп
иной дозорных с Савеловской, ставших героями и прославившимися на всю ли
нию, замерла остывающая дрезина, готовая к новому прыжку, а на ней Ч пятер
о мужчин, спасшихся со станции Тимирязевская, и еще один спасенный ими ре
бенок. Мальчик. Артем.
Крысы отступили. Их безмозглая воля была сломлена одним из последних изо
бретений человеческого военного гения. Человек всегда умел убивать луч
ше, чем любое другое живое существо.
Крысы схлынули и обратной волной вернулись в огромное царство, истинные
размеры которого не были известны никому. И все эти лабиринты, лежавшие н
а неимоверной глубине, были так таинственны и странны и, казалось бы, сове
ршенно бесполезны для работы метрополитена, для осуществления всем изв
естных его функций, что не верилось даже, несмотря на заверения авторите
тных людей, что все это были сооружено людьми, обычными метростроевцами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29