Встречались там и невысокие меерийцы с серебристыми волосами, возвращавшиеся на Бендомир, попадались и люди. С ними Оби-Вану приходилось обращаться особенно осторожно. Не раз и не два он был вынужден пускать в ход Силу для того, чтобы какой-нибудь несговорчивый шахтер разрешил провести у него обыск.
Работа была тяжелая, особенно для мальчика, который еще не до конца оправился от ран, но Оби-Ван не обращал внимания на боль и усталость. Джедай не должен поддаваться слабости.
В конце долгого-предолгого дня Оби-Ван и Сай-Тримба отправились на кухню поужинать. Оби-Ван плотно закусил жареной птицей горак в лепестках маллы с планеты Альдераан. Сай-Тримба с аппетитом уплетал арконские грибы, сдобренные дактилом - желтыми кристаллами аммония. Пахла арконская пища… нет, грибы были не так уж плохи, но запах дактила напоминал яд.
Оби-Ван наморщил нос.
- И как ты можешь это есть?
Сай-Тримба улыбнулся, блеснув фасетчатыми глазами.
- Многие удивляются, как это люди могут пить воду, хотя вы находите в этом удовольствие. Дактил для нас так же необходим, как для вас - вода. - С этими словами он отправил в рот парочку желтых кристалликов и с аппетитом пососал, словно это был сладкий леденец.
Оби-Ван потянулся за солью, и Сай-Тримба с опаской отодвинул тарелку.
- Соль в сотни раз повышает нашу потребность в дактиле, - пояснил он. - Это самое опасное вещество для арконцев.
Оби-Ван посолил птицу горак.
- Наверно, у каждого из нас свои яды, - заключил он, с аппетитом надкусывая крылышко.
Сай-Тримба улыбнулся и весело захрустел дактилом. Оби-Вану вдруг стало очень уютно, словно он опять ужинал в Храме бок о бок с Бент или Рифтом. Он очень скучал по друзьям, но Сай-Тримба нравился ему все больше и больше. Юный арконец обладал недюжинной храбростью и решительностью. А Оби-Ван знал, какое мужество требуется арконцу, чтобы отделиться от своей группы и помогать существу другой расы.
- Знаешь, - признался Оби-Ван, - я только одного не понимаю. Джемба может сколько угодно напускать на себя бравый вид. Но я чувствую, что он боится Клат-Ха и арконцев.
Сай-Тримба проглотил грибы с дактилом.
- Мы думаем, ты прав, Оби-Ван. Он нас боится. Он знает, что мы его уничтожим, хотя это и не входит в наши намерения.
- Как это? - не понял Оби-Ван.
- В "Дальних мирах" предводители и надсмотрщики сколотили невиданное богатство, но простые рабочие не получают ничего. Многие из них - рабы. А у нас в "Арконе" нет ни наместников, ни надсмотрщиков. Каждый рабочий получает свою долю в прибыли. Это не тревожило "Дальние миры", пока главным управляющим не стала Клат-Ха. Она решила расширить производство и поэтому начала переманивать лучших рабочих из "Дальних миров". Тем, кто были рабами, она предлагала выкупить их и дать свободу, если они согласятся работать на нас. А для тех, кто подписал контракт, выкупала контракты.
- Это похоже на честную игру, - заметил Оби-Ван.
- Она и есть честная, - подтвердил Сай-Тримба. - Вот почему Джемба нас боится. Многие хорошие работники хотят перейти к нам. Очень скоро в "Дальних мирах" останутся только бездельники.
- Понятно, - проговорил Оби-Ван. - Значит, через несколько лет вокруг Джембы останутся только вожди, а управлять будет некем. Разумеется, это ему не по вкусу.
Сай-Тримба усмехнулся, потом опять заговорил серьезно.
- Но Джемба решил действовать обманом. Он повысил цену трудовых контрактов и рабов. Наша корпорация больше не может позволить себе перекупать рабочих из "Дальних миров".
Постепенно Оби-Ван понимал, что Галактика устроена гораздо сложнее, чем он полагал. В Храме его научили очень многому. Не подготовили только к одному - к жизни в реальном мире. Он знал, что в большинстве миров Галактики рабство запрещено, и полагал, что оно встречается очень редко. Но здесь, на одном корабле с ним, летели сотни рабочих, нанятых незаконным путем.
Сама идея рабства претила Оби-Вану. Поскольку "Дальние миры" вложили кучу денег в покупку и обучение рабов, было ясно, что они не станут продавать их задешево и не отпустят без боя. Клат-Ха была права - он очутился в самом пекле ожесточенной войны. Эта война бушует в рабочих поселках и на шахтах сотен и сотен планет.
Ему захотелось выхватить свой меч, ринуться на другую сторону корабля и немедленно восстановить справедливость. Но он понимал, что это не выход. Для начала нужно найти пропавшие термодатчики. Победить Джембу можно только одним путем - доказать его виновность.
Он отодвинул тарелку.
- Сай, мы обыскали все на этой половине корабля, - сказал он. - По-видимому, термодатчики находятся на территории "Дальних миров".
Юный арконец глубоко вздохнул и медленно перевел дыхание.
- Хорошо. Мы довольны.
- Довольны? - удивился Оби-Ван. - Но это значит, что нам придется вторгнуться на территорию "Дальних миров". Чем же ты доволен? Мне казалось, вы боитесь хаттов.
- Да, мы боимся, - признал Сай-Тримба. - И все-таки мы довольны. Раз датчиков здесь нет, это означает, что мы невиновны. Нас в самом деле пытался погубить какой-то негодяй из "Дальних миров".
- Да, конечно, эта мысль очень хорошо успокаивает, - поддразнил его Оби-Ван, хотя прекрасно понимал, чему радуется Сай-Тримба. Это опять-таки объяснялось общественной психологией арконцев. Они вылуплялись из яиц и воспитывались в огромном гнезде бок о бок с сотнями братьев и сестер. С ранней юности их приучали считать себя единой семьей. Для арконца была непереносима сама мысль о том, что кто-то из его соплеменников совершил неблаговидный поступок, позорящий семью.
- Итак, ты готов вести обыск на территории хаттов? - спросил Оби-Ван. - Нам придется придумать, как проникнуть туда незамеченными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36