— Как мы планировали.— Тролли непредсказуемы и ненадежны… — пожала плечами жрица-дроу.Обальд продолжал сверлить ее глазами, и Каэрлик поняла, что он подозревает, что они с Тос'уном специально удержали троллей Проффита на юге.— Мы говорили Проффиту, что его задержка может вызвать проблемы на севере, — вставил Тос'ун. — Но он и его проклятые тролли учуяли человеческую кровь, кровь Несма, самого ненавистного их врага на протяжении вот уже многих лет. Нам не удалось уговорить его расправиться с Несмом позже.Обальда это, похоже, не убедило.— Кончилось тем, что на помощь Несму пришла Серебристая Луна, — продолжила Каэрлик. — После этого от Проффита и его банды мало чего можно было ожидать. От тех немногих, кто выжил.Из горла Обальда вырвалось низкое рычание.— Ты ведь знал, что леди Аластриэль придет, — сказала Каэрлик. — В южных болотах осталось лежать много ее воинов. И глядя на север, она не радуется. — Пусть приходит, — проворчал Обальд. — Мы будем готовы. На каждой горе, на каждом перевале. Пусть Серебристая Луна выступит против Королевства Черных Стрел. Они найдут здесь свою смерть.— Королевство Черных Стрел? — беззвучно выдохнул Тос'ун.Каэрлик продолжала пристально рассматривать — не только Обальда, но и Цинку, и заметила, как скривилась шаманка при упоминании воображаемого королевства.Возможно, вот она, ниточка, потянув за которую можно распустить всю сеть?— Значит, Проффит повержен, — сказал король орков. — Он мертв?— Мы не знаем. В суматохе боя мы отступили, поскольку стало очевидно, что троллей загоняют обратно в торфяники, а нам туда совсем не хотелось.— Не хотелось? Разве я не велел тебе оставаться с Проффитом?— Ни ради Проффита, ни ради Обальда в Болота я не полезу.Эти дерзкие слова вызвали еще один свирепый рык, но король орков не бросился на дроу.— Ты достиг многого, король Обальд, — продолжила Каэрлик. — Куда больше, чем можно было ожидать от орка, и за столь короткое время. В ознаменование твоих великих побед я принесла тебе подарок. — Она кивнула Тос'уну, и дроу отошел за недавно начатую стену крепости. Он исчез из виду, а секунду спустя появился уже не один.— Вот наш подарок, — произнесла Каэрлик, когда избитый Фендер упал к ногам короля орков.Обальд попытался состроить удивленную гримасу, но Каэрлик не попалась на эту удочку. Она знала, что у Обальда повсюду разосланы шпионы и дозорные, так что ему было известно о дворфе еще до того, как он пришел на встречу с темными эльфами.— Содрать с него шкуру и съесть! — Глаза Цинки внезапно расширились, став дикими и голодными. — Я приготовлю вертел!— Ты заткнешь свой рот, — поправил ее Обальд. — Он из клана Боевого Топора?— Да, — ответила Каэрлик.Обальд одобрительно кивнул, затем повернулся к Цинке:— Запереть и взять под охрану. И не причинять ему вреда, под страхом смерти!Шаманка нахмурилась, став чернее тучи, и Каэрлик не упустила это из виду.— Он может оказаться ценным для нас, — сказал Обальд. — Я намереваюсь вступить в переговоры с дворфами до прихода весны.— Переговоры? — Цинка опять сорвалась на визг. Обальд оскалился на нее, и шаманка попятилась. — Запереть и охранять, — грозно приказал король орков.Цинка тут же рванулась мимо него к дворфу и грубо поволокла беднягу Фендера за собой.— Не причинять никакого вреда! — крикнул вслед Обальд.— По правде говоря, — сказала Каэрлик, когда Цинка ушла, — вернувшись в Долину Хранителя, мы думали найти армию орков, откатившуюся к Хребту Мира.— Ваша уверенность вдохновляет.— Наша уверенность растет, король Обальд. — заявила Каэрлик. — Ты проявил великое самообладание и мудрость.В ответ на комплимент Обальд только фыркнул.— Тебе нужно что-нибудь еще? — спросил он, — У меня сегодня езде много дел.— Прежде чем ты двинешься к следующему строительству?— Да, таков план.Каэрлик низко поклонилась:— Прощай, Король Черных Стрел.Обальд помолчал мгновение, посмаковав титул, затем развернулся и зашагал прочь.— Один сюрприз за другим, — заметил Тос'ун, когда король отошел достаточно далеко.— Я больше ничему не удивляюсь, — сказала Каэрлик. — Мы ошиблись, недооценивая Обальда. Этого больше не случится.— Ну что, уйдем в туннели верхнего Подземья или поищем другой край, нуждающийся в нашем внимании?Выражение лица Каэрлик не изменилось. Прищурив один глаз, словно она готовилась метнуть дротик в спину удаляющегося Обальда, жрица переваривала полученную информацию. Она подумала о погибших сородичах достаточно равнодушно, как это водится у дроу. Однако ее задело столь неуважительное отношение Обальда к подданным Паучьей Королевы. Некоторые вещи не так-то легко выкинуть из головы.— Сперва я поговорю с Цинкой, — заявила Каэрлик.— С Цинкой? — скептически переспросил Тос'ун. — Она дура даже по орочьим меркам.— Именно такие орки мне и нравятся, — ответила жрица, — Предсказуемые и тупые.
* * * В тот же день, несколько позже, потратив несколько часов на создание заклинаний и плетение хитрой магии, Каэрлик сидела напротив шаманки. Цинка смотрела на нее настороженно и подозрительно, как и следовало ожидать.— Ты недовольна решением короля Обальда оставить Мифрил Халл дворфам, — прямо заявила Каэрлик.— Не мое дело задавать вопросы Тому, Кто Сам Груумш.— Неужто? Так это была воля Груумша покинуть дворфов с миром? Я удивлена.Лицо Цинки скривилось от разочарования, и Каэрлик поняла, что попала в цель.— Очень часто, когда завоеватель достигает многого, он начинает бояться, — пояснила Каэрлик. — Он вдруг обретает много такого, что не хочет потерять.— Тот, Кто Сам Груумш ничего не боится! — взвизгнула Цинка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100