Только сейчас ей пришло в голову, что, ослепленная эмоциями, она, возможно, недооценила сложность своего положения. Чтобы выкарабкаться, ей понадобятся все таланты. И даже больше.
– У сепаратистов нет армии, но если их спровоцировать, они решат, что зашита им необходима, - продолжила сенатор. - В этом я не сомневаюсь. А поскольку у них нет ни денег, ни времени, предполагаю, они обратятся за помощью к гильдиям или Торговой Федерации.
– Купцы! - с гневом и отвращением воскликнула королева, не сдержавшись.
Она была слишком молода, чтобы участвовать в войне, но как любому жителю Набу ей было известно, что произошло бы с их планетой, если бы не Амидала, двое джедаев, маленький мальчик и неожиданная поддержка гунганов.
– Почему Сенат ничего не делает, чтобы удержать их?
– Боюсь, что, несмотря на усилия верховного канцлера, в правительстве по-прежнему много бюрократов, служащих и сенаторов, которых подкармливает Федерация или гильдии, - призналась Падме.
– Значит, гильдии связаны с сепаратистами сильнее, чем мы подозревали, - задумчиво промолвила Джамилла, вновь погружаясь в ледяное спокойствие.
Советник Биббл опять ударил кулаком по ладони.
– Возмутительно! - бушевал он. - Неслыханно! К чему были все слушания в верховном суде, если Нуте Ганрой по-прежнему вице-король Федерации? Разве эти стяжатели и рвачи контролируют все на свете?
– Советник, - проронила королева, - суд все-таки заставил Федерацию сократить свою армию. И это - ход в правильном направлении.
Падме поморщилась, готовясь произнести неприятную правду.
– Ваше величество, ходят слухи, что Федерация не выполнила предписания.
И тут, откашлявшись, в разговор вступил Анакин, которому надоело без дела топтаться возле Падме и глазеть по сторонам.
– Джедаям запретили вмешиваться в это дело, - громко произнес он. - Нам сказали, что это дурно отразится на экономике.
Королева коротко глянула на него и кивнула. Падме в новой вспышке легкой зависти мельком отметила, как спокойно и величественно двигается Джамилла.
– Мы должны сохранять веру в Республику, - изрекла королева. - День, когда мы перестанем верить в демократию, станет днем, когда мы утратим ее.
– И давайте молиться, чтобы этот день не наступил, - поддакнула Амидала.
Анакин только фыркнул.
– А тем временем мы должны позаботиться о собственной безопасности, - продолжила королева, поворачиваясь к советнику, а тот, в свою очередь, сделал приглашающий жест придворным.
Советники, горничные, стража - все одновременно поклонились и быстро покинули тронный зал. Биббл недоуменно посмотрел на Анакина, сообразил, что молодой человек не намерен двигаться с места, и смирился.
– Что вы предлагаете, мастер джедай?
– Советник, Анакин - не джедай, - перебила придворного Амидала. - Вернее, еще не джедай. Он - падаван. Я думала…
– Эй, минуточку!
Сенатор изумленно оглянулась. Светлые брови Скайвокера были сердито сдвинуты.
– Прошу прощения? - Амидала приподняла бровь. - Я думала, что останусь в Озерном краю. Там есть несколько уединенных мест, и…
– Я сказал: минуточку, - жестко оборвал ее Анакин. - За безопасность отвечаю я.
Амидала обязательно бы вспылила, если бы не быстрый обмен понимающими взглядами между королевой и советником Бибблом. Ей показалось, или королева действительно едва слышно хмыкнула? Выкрашенные в ритуальные красно-белые цвета губы Джамиллы дрогнули в улыбке. Сенатор зарделась. Ну вот, теперь все будут думать, что между ней и Анакином что-то есть! Амидала с трудом успокоилась.
– Ани, это моя жизнь подвергается опасности, и это мой дом. Я хорошо знаю там каждый уголок, именно поэтому мы сюда и прилетели. Я думаю, будет мудро, если мы извлечем из этого пользу.
Скайвокер тоже посмотрел на двух свидетелей их перепалки. Со своими эмоциями будущий рыцарь справлялся куда успешнее, чем бывшая королева.
– Прошу прощения, госпожа, - холодно произнес падаван.
Толстые пальцы советника ловко ухватили Анакина под локоток.
– Она права, - прошептал Биббл ему на ухо.
Сенатор нахмурилась: уж слишком довольный у толстяка вид.
– Озерный край - местечко уединенное, - продолжал нашептывать Биббл. - Люди там появляются нечасто, а гунганы живут под водой и наверх не выходят. И там хороший обзор. Великолепнейший выбор. Там вам будет гораздо легче охранять жизнь сенатора Наберрие.
– Отлично, - равнодушно, как положено по этикету, промолвила Джамилла. - Вопрос улажен.
Амидала состроила невинное выражение на лице.
– Да, кстати, - вдруг опомнилась королева, - вчера у меня был на аудиенции твой отец. Я рассказала ему, что произошло. Он надеется, что ты нанесешь визит своей матери перед отъездом. Твоя семья беспокоится о тебе.
Еще бы… Амидала немного смутилась. Пока она взбиралась к вершинам власти, она не задумывалась, что опасность, связанная с ее положением, грозит не только ей, но и близким. Еще бы. Неплохое напоминание, почему политикам не стоит обзаводиться семьей. Что ж, вот и решение. Некоторые ее знакомые демонстрировали чудеса ловкости, совмещая семью и карьеру, но Амидала была уверена: двойная, а то и тройная роль - не для нее. Сенатор, жена, а еще, не приведи Великая сила, еще и мать? Увольте. О собственной безопасности или благосостоянии она никогда не заботилась; она всегда знала, что, возможно, придется принести себя в жертву, и в героическом порыве была готова отдать жизнь. Но о родных она вспомнила только сейчас.
На лице сенатора Наберрие не было улыбки, когда вместе с Анакином, советником и королевой она вышла из тронного зала.

Глава 13

Самым большим помещением в Храме были вовсе не трапезные, как считало общественное мнение, а архив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96