Не видел Люк и того, как один из ведомых вдруг вспыхнул и на полной скорости врезался в стену коридора. Второй ведомый завертел головой, высматривая нового противника. Он не поверил собственным глазам! Это был кореллианс-кий фрахтовик - или что-то вроде того: для транспорта корабль двигался слишком уж быстро и, можно сказать, умело. Для этого «торгаша» космическая атака была явно привычным делом.
И судя по всему, фрахтовик пилотировал настоящий безумец - только сумасшедший мог ввести громоздкую тяжелую посудину практически в отвесное пике. Пилот перехватчика отчаянно пережал штурвал, пытаясь уйти от лобового столкновения. За миг до удара - имперец даже зажмурился - фрахтовик на удивление легко взял вверх и промчался над истребителем. Курс не выправить! Ведомый рухнул на лидера. Имперские машины столкнулись. У ведомого срезало крыло. Последовала яркая вспышка, и перехватчик взорвался. Машину лидера закрутило, завертело - и выбросило из каньона в открытый космос.


***

От восторженного вопля у Люка заломило в ушах.
– Все чисто, малыш! - раздался в шлемофоне знакомый голос. - Твоя очередь. Доставь подарочек, и полетели домой.
– Хэн! - радостно воскликнул Люк. Ответом ему были довольный хохот контрабандиста и утробное рычание вуки.
Люк усмехнулся и припал глазами к окуляру. Внезапно он услышал еше один голос. Нет, он звучал не в наушниках. Он приходил извне.
Верь мне, Люк, сказал Бен Кеноби. Используй Силу, Люк.
Разве такое может быть?.. Люк помедлил, прислушиваясь к своим мыслям, а потом решительно отодвинул окуляр и нажал на кнопку на панели управления.
Тотчас ожил шлемофон:
– База - Красному-5! У вас отключилась система наведения! Что произошло?
– Ничего, - отозвался Люк. - Все в полном порядке.


***

Адмирал Таркин вслед за компьютером отсчитывал последние секунды. Наконецто! Взмахом руки он подозвал к себе младшего офицера.
– Орудие к бою!
Заревела сирена. Звезда Смерти готовилась уничтожить повстанцев.


***

Люк закрыл глаза. Стороннему наблюдателю могло показаться, что Скайуокер впал в транс. Его руки действовали словно по собственной воле: плавно покачивали штурвал, спокойным движением отжимали клавишу…
И вдруг он почувствовал - пора. Желтая прямоугольная кнопка сброса протонной торпеды. Б момент нажатия он уже знал, что цель поражена.
По-прежнему спокойно, он взял штурвал на себя и повели машину прочь от боевой станции Империи.
Скайуокер очнулся. Он был в космосе. Неподалеку находилась помятая машина Веджа, чуть поодаль болтался «Тысячелетний сокол».
– Отличный выстрел, малыш, - раздался в наушниках голос Хэна Соло. - Только на твоем месте я бы не стал почивать на лаврах. Рвем когти, не то нас накроет вместе с этой серой красоткой.
И фрахтовик с остатками «красных» истребителей, к которым присоединились уцелевшие машины «синего» и «зеленого» звеньев, двинули обратно к четвертой.
И тут тело Звезды Смерти разорвал чудовищный слепящий диск. Грандиозная ударная волна смерчем подстегнула убегающие корабли.
Никто из пилотов даже не успел оглянуться. Во все стороны разлетелись мириады осколков.
Боевая станция Империи прекратила свое существование.


***

Стоило Лкжу заглушить двигатель и выбраться из машины, как он сразу же попал в объятия других пилотов. Каждый норовил коснуться Скайуокера, пожать ему руку или хлопнуть по спине.
– Люк! - подбежавшая Лейя бросилась ему на шею. - Ты молодец!
– Эй, малыш! - К ним подошел Хэн Соло, за которым по пятам, конечно же, следовал Чу-бакка. - Растешь на глазах!
– Я знал, что ты вернешься! - воскликнул Люк. - Ты ведь и не собирался бросать нас, верно?
– Да как сказать, малыш, - ответил Соло, ухмыляясь. - Сперва я решил оставить всю славу тебе, а потом меня вдруг заела зависть.
Люк рассмеялся - и тут же посерьезнел, заметив, что техники вынимают из фюзеляжа машины оплавленный корпус Р2Д2.
– Р2! - вскричал ЦЗПО, топтавшийся возле истребителя. - Ты меня слышишь? Ну скажи что-нибудь! - Он повернулся к техникам. - Вы ведь его почините, правда?
– Постараемся, - ответил один из техников, оглядывая маленького робота.
– Вы должны его починить! Если вам нужны запасные контуры, я готов отдать свои…
– Не волнуйся, Ц-ЗПО, - сказал Люк, кладя руку на плечо роботу. - С ним все будет в порядке.
– Раз вы так говорите, масса Люк. Я больше не буду волноваться, - растроенно заявил Ц-ЗПО.


***

Главный зал храма впервые за многие тысячи лет был вновь заполнен до отказа. Сквозь распахнутые входы и створы окон солнце заливало ступенчатые подиумы, на которых выстроилась гвардия Альянса.
Бело-синие парадные мундиры, аксельбанты все двенадцати дивизионов. Посольские делегации шести миров, из числа входящих в Альянс. Лига свободных пилотов, темно-красные пончо цеха небесных механиков. Инженеры, программисты и военные чиновники Центрального штаба с Йавина-IV.
Сотни пилотов, инженеров, техников, солдаты выстроились вдоль нефа, оставив посредине широкий проход. На возвышении находились принцесса Лейя Органа - в парадном белом облачении, генерал Иан Додонна, его первый советник Ванден Уиллард с погибшего Алдераана, командующий флота Альянся Адар Таллон и другие старшие офицеры.
Тяжелые металлические створки дверей в дальнем конце зала разошлись в стороны. Показались трое - два человека и вуки. Все трое чувствовал себя явно неуютно. Больше всего переживал вуки. Похоже, больше всего ему хотелось куданибудь спрятаться и не убегал он лишь потому, что Соло попросил его об этом.
Все трое под молчаливый солдатский салют медленно пересекли зал, поднялись по ступеням и остановились перед Леей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78