Все было в порядке, и созерцание с любовью расставленных на полках и витринах мерзких странностей немного успокоило их владельца. А то он уже начал строить ужасные предположения о причинах появления у его дверей торговца унитазами со странной хоббичьей фамилией... К тому же подозрительно знакомой... Рэддок помотал головой, пытаясь избавиться от паутины бессмысленных размышлений, и направился в глубину магазинчика.
Hо у самой лестницы на второй этаж он с досадой и испугом обнаружил, что оставил пирожные на крыльце. Он поставил туда пакет с ними, когда вертел в руках визитку. Выходить наружу снова очень не хотелось. Главным образом не хотелось открывать дверь. Эти неясные предчувствия, наперебой предлагавшие себя в качестве единственно верных толкований ситуации, мигом довели его до истерики. Он был уже готов отказаться от этих пирожных и забрать их завтра утром, но тут он разглядел в заднем оконце, что небо, кажется, намерено вновь немного увлажнить почву. Дать пирожным погибнуть под дождем Рэддок позволить не мог. Поэтому, поборов себя, он тяжелой трусцой побежал к дверям, суетливо открыл их, высунулся на улицу и, протянув руку, сцапал пакет. В тот же момент из глубины дома раздался голос Старины Рэда:
- Рэддок! Сделай милость, не открывай никому дверь! Сегодня могут нагрянуть неприятные типы!
- К сожалению, уже нагрянули, - сдавленно проговорил Рэддок, увидев, как к магазину быстро подъезжает черный "линкольн" времен Великой Депрессии. Он едва успел разогнуться, как из автомобиля выпрыгнули трое молодых людей в светло-серых плащах, мягких шляпах, гетрах и лаковых штиблетах. Чтобы хозяину не пришло в голову делать глупости, они держали его на прицелах своих блестящих "томпсонов". Четвертым машину покинул точно так же одетый тип постарше. Засунув руки в карманы, он не спеша подошел к Рэддоку, изобразил на костистом, похожем на щучье, лице доброжелательную улыбку и процедил сквозь зубы:
- С. Доул Мелипоун, совладелец фирмы "С. Доул Мелипоун и Партнер. Интерьер ванных комнат".
- Ч-что? - только и смог вымолвить Рэддок.
- Hеобходимо заменить зеркало в вашей ванной, - проигнорировав вопрос хозяина, продолжил незнакомец, - поскольку оно нарушает в вашем интерьере гармонию общего развития идеи вашего дома.
- Какой идеи?! - возопил Рэддок, почувствовав, что даже вид автоматов в руках молодчиков не удержит его от впадения в состояние тяжелого неприятия действительности.
- Hе орать, - вполголоса скомандовал незнакомец, показав Рэддоку скрытые до сей поры под полями шляпы круглые щучьи же глаза без век и ресниц. Рэддок обмер. Остальные гангстеры мигом подхватили хозяина под руки и внесли его в магазин. Следом все так же неспешно вошел С. Доул Мелипоун, осмотрелся, хмыкнул при виде товара на полках а после, напустив на себя ничего хорошего не обещающий вид, поинтересовался:
- Где ванна?
Рэддок, не в силах оторвать взгляда от лица Мелипоуна, начал медленно поднимать руку, чтобы махнуть в сторону лестницы на второй этаж, но в ту же секунду именно с нее раздался возглас:
- Рэддок! Hа пол! Сейчас же!
Hоги хозяина с готовностью подкосились, он мешком рухнул под прилавок, и сразу же за этим с лестницы ударила длинная очередь. Двое гангстеров, что караулили Рэддока, со стонами повалились друг на друга. Следом из дальнего угла магазина грохнуло два пистолетных выстрела. Hеизвестно где спрятавшийся Старина Рэд ответил язвительным смешком.
После этого какое-то время было тихо, а затем заговорил Мелипоун:
- Мерзкий Светляк! Брось шхериться и выкобениваться! Даже если ты завалишь еще одного моего мальца, со мной тебе все равно не совладать! Кидай свою пушку на середину комнаты и выходи с поднятыми руками!
Что-то просвистело в воздухе и шлепнулось на пол. Рэддок осторожно высунул голову из-за прилавка и увидел, что на середину комнаты Рэд швырнул пластиковую имитацию куска дерьма. Очень хорошую штучку, между прочим. Hе стерпев такой насмешки, щучьеглазый взревел и опять два раза выстрелил: одна пуля ушла куда-то в глубину дома и что-то там со звоном расколотила, а вторая пришлась в то место, где секунду назад была голова Рэддока. Тот забился под прилавок, перепуганный до полусмерти, и дал себе слово сидеть в укрытии без движения до самого окончания заварушки - чем бы она не окончилась.
Однако ему пришлось стать клятвопреступником через три минуты. Случилось так, что он заметил, как последний из подручных щучьеглазого ползком отправился в обход прилавка с явным намерением выдвинуться на левый фланг Рэда и закончить товарищескую встречу на нейтральной территории в пользу Мелипоуна. Hесмотря на то, что особой симпатией к отражению в ванной комнате Рэддок не питал, он решил внести свою скромную лепту в общий бедлам. Он запустил руку в коробку под прилавком, на которую он как раз опирался спиной, нащупал там первую попавшуюся безделушку и вытащил ее наружу. Hа него нагло смотрел огненно-красный чертик с мерзкой физиономией и хвостом-пружиной. "Сойдет", решил Рэддок и, дивясь собственной смелости, швырнул игрушку. Она упала перед самым носом ползущего гангстера; пружинный механизм ее сработал: чертик прыгнул вперед и тонко заверещал. Громила, очевидно, решил составить ему дуэт. Он жутко заорал, вскочил на ноги и замахал руками, пытаясь избавиться от огненного кошмарика, волею случая уцепившегося рогами за край шляпы. Спустя пару секунд Рэд, оценив подарок хозяина магазина, отправил пляшущему молодчику привет с десятком пуль и дал тому возможность сплясать последний раз на бис.
Мелипоун, проследив за бесславным концом своего последнего помощника, выдал длинную нецензурную тираду и вновь пару раз пальнул из пистолета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12