Поскольку горючее было на исходе, нам оставалось только продолжать путь к Земле, к моему великому облегчению.
В последующие годы я не переставал думать об этом Ангеле. И кое-что придумал. Компьютер ждал сигнала с Земли, который велел бы ему отправить Ангела по назначению. Процедура запуска, насколько я помню, тоже автоматизирована. Стоит только послать верный сигнал, обождать немного, и вот - оп-ля! - новый, с иголочки Небесный Ангел спускается к тебе. Конечно, проблема в том, чтобы найти правильный сигнал и средство послать его.
– И вы полагаете, что нашли такое решение? - спросил военачальник.
– Я знаю наверняка, - ответил Мило. - Ведь Небесные Ангелы, как я вспомнил впоследствии, управляются из Центра управления ООН. Оставалось только найти это место, отправиться туда и послать в Рай соответствующую команду.
– Но откуда вы знаете, что Центр управления еще действует? - спросил военачальник.
– Потому что я установил с ним связь. Этим я и занимался на капитанском мостике "Властелина Панглота", когда прибыли ваши воины. С того момента, как я очутился на борту этого воздушного корабля, я искал доступ в рубку управления. Я думал, что, может быть, компьютер "Панглота" еще не потерял связи с Центром. К сожалению, никак не удавалось придумать благовидного предлога, но тут моя маленькая спутница вошла в милость к аристам. С ее помощью я обнаружил в рубке действующий пульт, что меня здорово приободрило, но ни один из вариантов кода, посланных на командный компьютер, не сработал. Или компьютер игнорировал сигнал, или сигнал не доходил из-за неполадок в аппаратуре: на "Панглоте", либо в Центре. Я понял, что действовать методом тыка через Джен можно до бесконечности - мне все равно нужно было самому добраться до пульта.
А сегодня, когда появились вы со своим "Благоуханным Ветром", - продолжал свой рассказ Мило, - у меня появилась прекрасная возможность. Понадобилось не так много времени, чтобы перебрать все возможные коды, и я наконец получил ответ от центрального компьютера. Я запросил его местонахождение, и он ответил. Центр управления находится в космическом порту Армстронг, всего в двадцати четырех часах полета отсюда, на восточном берегу. Как только мы придем к соглашению, я дам вам точные координаты.
Военачальник спросил:
– Но когда мы попадем в Центр управления, как вы узнаете сигналы, которые могут спустить Небесного Ангела на землю?
– Информация должна быть заложена в командном компьютере. Думаю, я сумею выманить ее, дайте только время. Так что скажете, Суми Хорадо, небесный военачальник: мы договоримся?"
Военачальник, естественно, согласился.
– Но если все, что ты говоришь - правда, ты просто подаришь ему новый воздушный корабль, - хмурясь, сказала Джен.
– Ну, конечно, не все - правда, - улыбнулся Мило. - Центр управления не в порту Армстронг, а в соседнем городе. На вершине здания под названием Небесная башня. Я ее теперь вспоминаю. Очень отчетливо. Ее нетрудно будет найти.
Джен вдруг обмякла. На нее навалилась страшная усталость. Она села в кресло и утомленно сказала:
– А как мы попадем в этот город?
– Мы туда полетим.
– Да? На чем же? У тебя что, где-то спрятан третий Небесный Властелин?
– Мы полетим на одном из японских глайдеров.
– О Богиня-Мать, ты серьезно…
Мило кивнул.
– Но это опасно.
– Чепуха. Одно удовольствие. Я когда-то летал на таком глайдере - так, развлечения ради. Мы их называли "висячими" глайдерами. Конечно, это было еще до того, как я стал бессмертным. После этого я не мог рисковать…
– Почему рисковать? Ты же говоришь, что полеты на них безопасны.
– Ну, бывают несчастные случаи. Когда становишься бессмертным, отношение к риску меняется. Больше теряешь.
– Представляю, - сухо сказала Джен. Тут ей пришла в голову другая мысль. - Ты хочешь, чтобы мы вошли в город? А как же микробы чумы?
Мило пожал плечами.
– Придется рискнуть и здесь. Но если нам повезет, то больше идти по земле не придется. Мы приземлимся прямо на Небесную башню.
– "Рискнуть". Только что ты говорил, что избегаешь риска, - заметила она.
– Нельзя же избежать всего в жизни, - прямо ответил он.
Джен подозрительно посмотрела на него.
– Значит только я рискую заразиться чумой? - спросила она. - Насколько я понимаю, твое бессмертие связано с абсолютно непогрешимой иммунной системой?
– Вряд ли такое возможно, - сказал он. - Но конечно, должен признать, что моя иммунная система крепче твоей. Но не беспокойся, маловероятно, что мы попадем в зону активной деятельности чумных микробов.
– А я слышала другое, - пробормотала она.
Мило зевнул.
– Кстати, именно поэтому ты должна выкинуть из головы Цери. Глайдер выдержит только двоих.
– Я не собираюсь выкидывать ее из головы, - твердо заявила Джен.
– Ну хорошо. Оставайся здесь, если хочешь. Я уверен, тебе понравится быть гейшей для нужд самураев Хорадо. Если тебе надоело положение женщины при аристах, можешь для разнообразия испробовать японский образ жизни.
Джен можно было этого не говорить. Хоть она и мало видела жизнь подданных Хорадо, она поняла, что здесь женщин не ставят вообще ни во что. Они были в полном и безоговорочном подчинении у мужчин.
– Ну? - спросил Мило.
– Нет, не хочу оставаться, - призналась она. - Но я не могу бросить Цери. Не могу, и все…
Мило провел рукой по лысине и нахмурился.
– Послушай, - наконец сказал он. - Я ничего не обещаю, но, может быть, у нас появится возможность позже выкупить ее у Хорадо.
– Как это? - с надеждой спросила Джен.
– Ну, когда мы завладеем Небесным Властелином, может быть, нам удастся договориться с Хорадо. Предложить ему что-нибудь из техники Старой Науки в обмен на твою морскую нимфу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100