– И он яростно замолотил по стене кулаками.Я потянула его прочь от стены.– Должно быть, мы сбились с пути, – объяснила я. – Повернули не там, где надо.– Нет! – вопил Эдди. – Не сбились! Я точно знаю!– Тогда где же ресторан? – спросила я. – Не могли же замуровать дверь, пока мы бродили здесь!Эдди уставился на меня. Его подбородок дрожал, в глазах метался испуг.– Может, просто выйдем из отеля и обойдем его снаружи? – устало спросил брат.– Почему бы и нет? – задумчиво откликнулась я. – Осталось лишь найти дверь, ведущую на улицу. А пока нам…В этот момент я услышала голоса, замолчала и обернулась.Неожиданно я увидела узкий коридор, ведущий вправо, которого прежде не замечала. Голоса и смех доносились оттуда.– Наверное, ресторан там, – сказала я Эдди. – Видишь, мы просто ошиблись поворотом. Теперь мы в два счета отсюда выберемся.Лицо брата немного прояснилось.Чем дольше мы шли по узкому коридору, тем громче слышались голоса и смех. Из открытой двери вдалеке лился яркий желтый свет.Но, едва шагнув на порог, мы оба ахнули от удивления: это был вовсе не тот ресторан, где мы еще совсем недавно пили чай!Схватив Эдди за руку, я с изумлением обвела взглядом огромную комнату. Единственным источником света здесь были два пылающих камина. Люди в странных нарядах сидели на низких скамьях за длинными деревянными столами.Над очагом в центре комнаты жарилась туша лося или оленя, насаженная на вертел целиком. Столы были завалены снедью – мясом, целыми кочанами капусты, другими овощами и фруктами, картофелем и прочими продуктами, названий которых я не знала.Ни тарелок, ни блюд я не заметила. Еда была просто навалена грудами. Едоки тянулись за выбранными кусками через весь стол.Они шумно жевали, громко переговаривались, смеялись и пели, пили из металлических кубков, стучали ими об стол и весело провозглашали тосты.– Они едят прямо руками! – воскликнул Эдди.Он был прав: нигде на столах я не заметила приборов.По комнате с громким кудахтаньем носились две курицы, за ними гонялся большой бурый пес. На коленях у одной из женщин лежали два младенца. Не обращая на них внимания, женщина жадно ела большой кусок мяса. – Это маскарад, – шепотом объяснила я Эдди. Отойти от двери мы не решались. – Должно быть, сюда и спешили те люди в капюшонах.Я с любопытством разглядывала пестрые костюмы людей, сидящих за столами, – длинные балахоны, свободные синие и голубые одеяния вроде пижам, кожаные жилеты поверх облегающих брюк. У многих мужчин и женщин на плечи был наброшен мех – несмотря на то что по комнате распространялось тепло от каминов.В углу появился какой-то человек, одетый в медвежью шкуру, снятую со зверя целиком. Подойдя к огромной деревянной бочке, он выдернул затычку и принялся наполнять металлические кубки текущей оттуда густой коричневой жидкостью.Двое малышей играли в пятнашки под длинным столом. Еще один малыш, в зеленых штанишках, гонялся за курами.– Ничего себе маскарад! – прошептал Эдди. – Кто эти люди?Я пожала плечами:– Не знаю. Я не могу понять ни слова из того, что они говорят, а ты?Эдди покачал головой.– У них какой-то странный акцент.– Может, кто-нибудь из них скажет нам, как выйти отсюда? – предположила я.– Давай спросим, – согласился Эдди.Мы направились в глубь комнаты. Я двигалась медленно и робко, но все равно чуть не упала, споткнувшись о спящего пса.Эдди следовал за мной по пятам. Я подошла к человеку, который вращал над огнем вертел. На нем были только шорты до колен, сшитые из какой-то грубой бурой материи. Его лоб и обнаженный торс блестели от пота.– Прошу прощения, сэр… – начала я. Незнакомец оглянулся и изумленно вытаращил глаза.– Прошу прощения, – повторила я, – вы не скажете, где находится выход из отеля?Он молча таращился на меня – так, словно никогда не видел двенадцатилетней девочки в джинсах и тенниске.Две девчушки в серых платьях длиной до самого пола подбежали к нам с Эдди и уставились на нас так же ошеломленно, как человек возле очага. Грязные белокурые волосы спутанным клубком спадали им на спину – похоже, девочки никогда в жизни не расчесывали их!Указывая на нас пальцами, девчушки захихикали.Я вдруг заметила, что в комнате воцарилась тишина, словно кто-то отключил звук.У меня заколотилось сердце. В нос бил сильный запах жареного мяса.Обернувшись, я обнаружила, что все присутствующие сидят с вытаращенными глазами и разинутыми ртами, молча глядя на нас с Эдди.– Извините, пожалуйста, что мы вам помешали… – сбивчиво заговорила я тонким, испуганным голосом.И вдруг все сидящие за столом вскочили на ноги, окончательно перепугав меня. Стол опрокинулся, еда посыпалась на пол.Все дети столпились вокруг, тыча в нас пальцами.Даже куры кудахтали так, словно потешались над нами.А потом багроволицый великан в длинном белом балахоне вскинул руку и указал пальцем на нас с Эдди.– Это они! – взревел он. – Это они!– Откуда они нас знают? – прошептал Эдди. 21 Мы воззрились на толпу незнакомцев. Все застыли на своих местах. Человек, к которому мы подошли, перестал вращать вертел. В огромном зале слышалось только потрескиванье дров в каминах.Человек в белом медленно опустил руку. Его лицо налилось кровью, он пристально смотрел на нас.– Мы только хотели узнать, как выйти отсюда, – пробормотала я.Собственный голос показался мне жалким и пронзительным. Никто не сдвинулся с места и не ответил.Глубоко вздохнув, я сделала еще одну попытку:– Кто-нибудь может нам помочь?Снова молчание.Кто эти странные люди? Почему они так смотрят на нас? Почему не отвечают?Вдруг вся толпа начала придвигаться к нам. Мы с Эдди попятились. Люди возбужденно перешептывались и жестикулировали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21