Ноги решительно отказывались слушаться. Спина ныла от тряски и неудобной позы.– Пустите! – вскрикнула я. – Что вы делаете?Палач не ответил.Солдаты держали меня до тех пор, пока я не выпрямилась и не встала на ноги.– Вы совершили чудовищную ошибку! – заявила я палачу, дрожа от гнева и страха. – Не знаю, почему я здесь и как сюда попала, но я не та, за кого вы меня принимаете!Палач опять промолчал. Он взмахнул рукой, и стражники куда-то меня повели.Теперь солнце светило мне в спину, а передо мной возвышался мрачный замок. Я увидела стену, двор, темные, высокие башни…Башня Ужаса! Палач приказал отвести меня в башню Ужаса!Туда, где мы с Эдди впервые его увидели. Где он преследовал нас. В двадцатом веке, в наше время. В то время, в котором я жила до сих пор. В далеком будущем.Каким-то образом нас с Эдди перенесли в прошлое, в чужое для нас время. И вот Эдди потерялся, а меня вели в башню Ужаса.Палач обогнал нас и теперь шагал впереди. Солдаты крепко держали меня за плечи, таща по двору ко входу в башню.Двор замка заполняли молчаливые, мрачные люди, одетые в лохмотья. Одни из них хмуро смотрели на меня. Лица других были бесстрастны, глаза пусты – очевидно, их мысли витали где-то далеко. Третьи стояли сгорбившись и рыдали или смотрели в небо.Голый до пояса старик сидел под деревом и яростно чесал обеими руками сальные седые волосы. Какой-то юноша прижимал тряпку к глубокому порезу на ноге, покрытой коркой засохшей грязи.Плакали дети, мужчины и женщины сидели на земле, стонали и что-то бормотали себе под нос.Я поняла, что все эти отчаявшиеся, оборванные люди – узники. Мне вспомнились слова нашего экскурсовода, мистера Старкса, о том, что сначала замок был крепостью, а затем тюрьмой.Я печально покачала головой, жалея, что решила поехать на эту экскурсию – давным-давно, в своем времени, в будущем.Но вскоре я забыла об узниках: меня втолкнули в темный коридор замка и потащили по крутой каменной лестнице.В башне было сыро и холодно. Казалось, влажная прохлада поднимается по лестнице вместе со мной.– Пустите меня! – завизжала я. – Пустите!Когда я попыталась вырваться, солдаты прижали меня к стене и держали, пока я не затихла.Беспомощно зарыдав, я вновь попыталась высвободиться, но солдаты были слишком сильными и рослыми.Каменная лестница взбиралась вверх бесконечной спиралью. Мы прошли мимо камеры на узкой площадке. Я заметила, что камера до отказа забита узниками. Желтолицые, унылые, они стояли, прижавшись к прутьям решетки. Многие из них даже не взглянули в мою сторону.А меня тащили все выше по скользким ступеням. К двери на самом верху башни.– Прошу вас, не надо! – взмолилась я. – Это ошибка! Чудовищная ошибка!Но стражники подняли тяжелый железный засов на двери и распахнули ее.Меня с силой втолкнули в тесную комнату. Я упала, ударившись коленями об пол. Дверь за мной с гулким лязгом захлопнулась. Взвизгнул задвинутый в петли засов.Я оказалась запертой в камере наверху башни Ужаса.– Сью! – вдруг послышался знакомый голос.Приподнявшись на четвереньках, вскинула голову и радостно ахнула:– Эдди! Как ты сюда попал?Мой младший брат сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Узнав меня, он помог мне подняться.– Ты не ушиблась? – спросил он.– Нет. А с тобой все хорошо?– Кажется, да, – отозвался Эдди. Его щека была измазана грязью, темные волосы прилипли к мокрому лбу, а испуганные глаза покраснели от слез. – Меня схватил человек в черном плаще, – объяснил он. – Там, в городе, на улице. Пока мимо проезжала телега.Я кивнула.– Да, я обернулась и увидела, что ты исчез.– Я пытался позвать тебя, – сказал Эдди, – но человек в плаще зажал мне рот. Он приказал солдатам увести меня подальше, за коттеджи.Не выдержав, я заплакала.– Один солдат подсадил меня в седло, – продолжал Эдди. – Я пытался вырваться, но не смог. Меня привезли в замок и затащили сюда, в башню.– Знаешь, кто этот человек в плаще? Лорд верховный палач, – объяснила я брату. – Так назвала его при мне одна женщина.Брат ахнул и впился в меня глазами.– Палач?!Я мрачно кивнула.– Зачем же мы ему понадобились? – допытывался Эдди. – Почему он преследовал нас? Зачем запер в этой башне?Из меня сам собой вырвался всхлип.– Не знаю… – еле выговорила я.Я хотела добавить что-то еще, но за дверью послышался шум.Мы с Эдди прижались друг к другу и застыли в центре комнаты.Засов с лязганьем отодвинулся. Дверь начала медленно открываться.Кто-то пришел за нами. 28 В комнату вошел седовласый мужчина. Его длинные, спутанные волосы в беспорядке спадали на плечи, а короткая белоснежная бородка была подстрижена клинышком.Подол лилового одеяния незнакомца волочился по полу. Казалось, у его глаз тот же оттенок, что и у ткани. Прищурившись, незнакомец оглядел Эдди, а потом задержал взгляд на мне.– Вы вернулись! – торжественно произнес он низким, бархатистым голосом, и в его лиловых глазах вдруг отразилась печаль.– Кто вы? – воскликнула я. – Почему нас заперли в этой башне?– Выпустите нас отсюда! – пронзительным голосом потребовал Эдди. – Выпустите немедленно!Шурша одеянием, седовласый незнакомец подошел поближе, печально покачал головой, но не ответил.Через оконце над нашими головами доносились крики и стоны узников. В камеру проникал серый вечерний свет.– Вы не помните меня, – негромко сказал старик.– Разумеется! – воскликнул Эдди. – Мы живем совсем в другом времени!– Вы совершили ошибку, – подхватила я.– Вы не помните меня, – повторил вошедший, поглаживая рукой свою заостренную бородку. – Но скоро вспомните.Этот человек показался мне дружелюбным и добрым – совсем не таким, как палач. Но, едва взглянув в его странные лиловые глаза, я ощутила испуг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21